— Ну вы и забрались, — заявил знакомый мне гоблин, не дойдя до нас одного пролета. — Выходите уж, все равно я знаю, что вы тут.
— В гости зашли? — поинтересовался я у надзирателя, выйдя из ниши.
— Больше мне заняться нечем, только бегать за рабами по штрекам, — зло сплюнув гоблин. — Орков велено доставить в лагерь, для перевода на другой рудник.
Парни сразу сдулись, ведь все и даже я знали, что такой перевод завершается только смертью на наиболее опасных рудниках. По сути, это значило, что срок на выкуп за них истек, а сами они выкупиться не успели.
— Вы спешите? — спросил я у гоблина и его свиты. — Если нет, то попросил бы для начала помочь с опознанием кое-какие находок.
— Если есть, что пожевать, то с удовольствием передохнем пол часа, но не больше, — глянув на охрану, сказал гоблин, после чего добавил персонально для меня. — Показывай, что нового нашли.
Пять камней гоблин выбросил сразу, а оставшиеся разбил на пять кучек. Итого 12 мелких и 13 крупных в общую копилку.
— Бирюза, оникс, гранат и аметист, — поочередно указывая на камни, сказал он. — А вот эти два — алмазы. Хренового качества, но своих 300 монет каждый стоит.
— Не подскажешь мне, а что будет, если, скажем, выяснится, что на момент твоего прихода орков кто-то выкупил, расплатившись с их долгами? — спокойно спросил я у гоблина.
— Прибью того придурка, который послал меня в такую даль, — серьезно сказал надзиратель.
— А ты можешь принимать плату в счёт выкупа? — спокойно спросил я.
— Конечно могу, — видно понимая к чему я клоню, ответил гоблин. — За пару сотен монет писец укажет внесение платежа вчерашним вечером и орки не подпадут под приказ. Скольких хочешь оставить?
— Всех, — спокойно ответил я.
— Один старший офицер, офицер и 4 бойца, ума не приложу, для чего они тебе, — проворчал гоблин. — За всех 13 тысяч, но если денег сейчас нет, то извини, но оставлю только тех, на кого их хватит.
— Ну раз так, то считай, уважаемый, — сказал я, выложив перед гоблином все имеющиеся камни.
— И это вы тут нарыли? — удивлённо спросил гоблин.
— Что-то тут, что-то там, — спокойно ответил я. — Там где рыли больше искать смысла нет.
— Ладно, — сказал гоблин и начал считать. — 13 тысяч 410 монет за все.
— В таком случае, 13 тысяч выкуп, двести писарю, сотня тебе и десятка, парням на пиво после долгой дороги, — спокойно сказал я.
— Будешь должен крупный алмаз, если откопаете такой, конечно, — подмигнув мне сказал гоблин. — Парни, тут интересуются, вам на пиво после дороги 11 рубинов хватит?
Охрана с радостью приняла подношение, а гоблин собрал остальное в свой мешок и, помахав мне рукой, отправился назад.
— Вот хоть убей, не поверю, что он обычный надзиратель, — глядя вслед уходившему гоблину, сказал я.
— Так он и не надзиратель вовсе, а карающий, да ещё и старший на руднике, — заявил офицер. — Тебя потому и не трогают, что ты старику чем-то понравился.
— А я то думал — это приказ Грона, — вздохнув, сказал я.
— Нет, ну не без этого, — ответил старый орк. — Просто ты не понимаешь сути работы карателей, а потому и делаешь неправильные выводы. На руднике каратели — это отдельная каста, которая следит за тем, чтобы владелец всегда получал прибыль. Если для этого нужно перебить сотню рабов, то так и будет. Если нужно сменить охрану, то заменят и глазом не моргнут. И единственный, кому позволено говорить с карателями на ты — это владелец. Ну и по стечению обстоятельств ты.
— Всё это хорошо, но сейчас, как по мне, нам всем стоит выспаться, спокойно ответил я. — Воды ещё на полтора дня хватит, так что будем работать до последней капли.
— Двое караулить, остальным — отбой, — сказал старый орк, а затем лег на тюфяк и уснул.
Глава 11. Поход. Часть вторая
Второй раз за ночь нас подняли часовые. Вот только на этот раз кто-то крался из глубины штрека, что, если верить словам наемников было невозможно.
Мы вновь укрылись в нишах, и на этот раз возможный противник нас не заметил. Им оказалась довольно крупная слепая крыса. И вот, когда она медленно проходила между нашими нишами, орки атаковали все разом.
Даже в шестером они далеко не сразу смогли убить крысу-переростка.
Когда крыса перестала подавать признаки жизни, бойцы быстро вспороли ей брюхо и начали орудовать своими мачете. Раздавшийся писк, казалось, приведет к разрыву барабанных перепонок, но всё обошлось.
— Теперь понятно почему пропадали рабы и наемники ничего не нашли, — отдышавшись, сказал старый орк. — Эта тварь сжирает все, что попадается у нее на пути и маскирует нору так, что пока в нее носом не уткнёшься, не заметишь.