Для истребителя же может быть и более лёгкая задача – расстрелять автомашину или повозку, движущуюся по дороге, по прямой. Я беру и по дороге вывожу точку упреждения и выпускаю туда свой снаряд. Снаряд летит, и машина подбита. В воздухе таких линейных ориентиров нет у меня, и поэтому сбить самолёт в воздухе не такая простая вещь.
И мы говорим поэтому – молодец, виртуоз, ас, потому что он – смел. И мы говорим поэтому, что для того, чтобы расстрелять самолёт, нужно подойти к нему в упор и в упор его расстреливать. А если будешь бить за километр, за полтора, то это будет затея с негодными средствами, и тебя тогда собьёт враг. Поэтому я говорил своим лётчикам – бейте его с 20 метров, нужно бить в упор, и тогда только он[32] будет страшен для противника. А если противник будет расстреливать наших в упор, тогда мои люди будут бояться, и я не буду иметь успеха. И вот за счёт таких жёстких требований у меня и был успех в боевой работе. И мои истребители имеют хорошую славу, приезжают к нам товарищи из Москвы и рассказывают, как там отзываются о лётчиках 3[-й] дивизии, или о лётчиках Ухова, и мне это приятно как руководителю.
Затем у меня есть такой личный взгляд, может быть, он и неверный с чьей-нибудь точки зрения, но я считаю его правильным и не откажусь от него. Страна готовила в течение какого-то времени лётчиков. За это время лётчики выбывали, были войны, они погибали, и вообще какая-то убыль была. Из школы приходит зелёный молодняк. Его нужно быстро научить, так как время не ждёт, фронту нужны силы, кругом течёт море нашей русской, советской крови. И если я сейчас скажу, что не могу воевать, потому что у меня – молодняк, его нужно тренировать, то мне просто скажут – уходи ты к чёрту, мы здесь другого посадим. Поэтому тренировка молодых лётчиков должна быть организована чрезвычайно быстро. Старший вывозит его над линией фронта – пусть посмотрит, освоится. Спросишь – всё ясно? Всё. Он никогда ещё не стрелял в жизни, а я ему говорю – стреляй в противника в упор, нужно лезть на противника так, чтобы не дать ему возможность повернуться. И такое смелое настойчивое требование вселяет в людях уверенность. Я ему говорю – там сидит такой же человек, как и ты, и бей его. Он так и делает. И противник начинает бояться этого сосунка. Он не видит, кто там сидит в самолёте, а чувствует в нём какого-то зверя, который бросается на него[33]. И когда их бросается двое, четверо или восемь, то противник уже начинает теряться. Так они и действуют под руководством опытного ведущего.
Затем в ходе действий по ликвидации Ржевской группировки мы дерёмся ещё в составе 3[-й воздушной] армии за Ржев. Ржев нам встал очень дорого. Пошли сильные ливневые дожди, почва была размыта, операция на время затормозилась, противник успел сконцентрировать свои силы и оказал нам активное противодействие. Это и помешало нам тогда взять Ржев. За это кой-кому попало, но в основном была виновата погода.
После этого полки были выведены в район Калинина, где велась тренировка. Затем мои полки забирает Калининский фронт, а мне дают новые полки: 434[-й] (32[-й] гвардейский) и 169[-й] (63[-й] гвардейский). С этими полками я вошёл в состав 1[-го истребительного] корпуса и вышел вновь на Калининский фронт, где встал против Белого[34] на аэродромах Зубково и Гряды. Действуем мы здесь в составе 1[-го] корпуса против Белого, но операция уже стала развёртываться в районе Великих Лук. Там было несколько туговато в воздухе в том смысле, что противник был очень активен, и нужно было обеспечить в воздухе господство. Поэтому мою дивизию снимают и бросают к Великим Лукам. Господство в воздухе нами было обеспечено. Здесь мы уничтожали и бомбардировщиков, и транспортные самолёты, в частности, теперь наш 63[-й] гвардейский полк, тогда 169[-й], уничтожил за один вылет 12 бомбардировщиков[35].
После операции по ликвидации Демянской группировки[36] Новиков* не успел подписать приказа на присвоение моей 210[-й] дивизии гвардейского звания. Все материалы пошли в Москву. На Северо-Западном фронте моя дивизия действовала одна из всего корпуса. Но корпус хотел быть тоже гвардейским. И когда операция закончилась, а закончилась она неплохо для нас, авиационных командиров-истребителей, то Новиков подписал приказ на присвоение звания гвардейского и корпусу, хотя фактически работала там одна дивизия.
33
А далее стояло: «без ума и без рассудка». Но эти слова в тексте стенограммы были вычеркнуты. Очевидно, их посчитали неподобающими тому, как должен вести себя советский лётчик. Однако думается, что эти слова были сказаны Уховым неспроста. Возможно, по его мнению, именно дерзостью атак должен был компенсироваться недостаток в подготовке (в том числе огневой) молодых лётчиков. Ставилась задача психологически подавить противника, убедить его в том, что в кабинах советских истребителей сидят отчаянные бойцы. В таком контексте становится понятна и оговорка Валентина Петровича о том, что кто-то может считать его точку зрения неверной.
35
Речь о 29 декабря 1942 г. В целом сказанное верно, хотя есть небольшая неточность: за один вылет было сбито не 12 бомбардировщиков, а 12 самолётов разных типов. По итогам трёх боевых вылетов лётчикам 169-го иап была засчитана 21 победа. В первом вылете было сбито пять самолётов противника (2 Ю-87 и 3 Ме-109), во втором – четыре (2 Хе-111 и 2 Ме-109), а в третьем – двенадцать (6 Ю-87, Ю-52, 3 Ме-109 и 2 «ФВ-198»). На следующимй день, 30 декабря, счёт полка пополнили ещё пять «лаптёжников», сбитых в ходе одного вылета. ЦАМО РФ. Ф. 63 гиап. Оп. 245843. Д. 23. Л. 4 об.—6.
36
Демянская наступательная операция войск Северо-Западного фронта (командующий маршал С.К. Тимошенко, представитель Ставки ВГК маршал Г.К. Жуков). Проходила 15–28 февраля 1943 г. Своей задачей имела ликвидацию Демянского плацдарма противника и окружение войск 16-й немецкой армии (командующий генерал-полковник Э. Буш) с последующим развитием наступления в северо-западном направлении. Планировалась как часть совместной с Ленинградским и Волховским фронтами операции «Полярная Звезда» по разгрому группы армий «Север». Осуществлялась силами 11, 27, 34, 53, 1-й ударной и 6-й воздушной армий. В феврале 1942 г. немецкая группировка численностью около 100 тыс. человек была окружена в районе Демянска (Новгородской области). 21 апреля немцам удалось прорвать окружение и создать так называемый Рамушевский коридор, связывающий полуокружённую группировку с основной массой войск 16-й армии. Неоднократные попытки перерезать его, предпринимавшиеся в мае 1942 – январе 1943 г., к успеху не привели. Накануне Демянской операции противник начал отвод войск через Рамушевский коридор, одновременно упорно обороняясь. Окружить и уничтожить их не удалось. Планировавшийся последующий удар в тыл блокирующей Ленинград 18-й немецкой армии также осуществлён не был, равно как и совместный удар силами трёх фронтов. Тем не менее Демянский плацдарм, который немцы удерживали в течение 17 месяцев (поддерживая свои войска с помощью воздушного моста), был ликвидирован. Демянская операция и состоявшаяся почти в те же дни ликвидация Ржевско-Вяземского выступа устранили угрозу окружения войск Калининского и Северо-Западного фронтов и наступления немцев на Москву.