– А хочешь, я тебе все объясню?
– Ты серьезно? – удивилась Глэдис. – Ну, попробуй, я была бы тебе очень благодарна.
– Возьмем для примера того же Дерека Оуэна, – начала Сузан. – Он уже дважды был женат, поэтому в робости по отношению к женщинам его никак не упрекнешь. Далее, ты ему безумно нравишься, но он все же не решится тебя куда-нибудь пригласить…
– Да почему, почему?
– А потому! Подумай сама – кто его непосредственный начальник?
– А что тут думать, если у нас с ним общий начальник. Это мой шеф Брайан.
– Ну! – торжествующе воскликнула Сузан. – Вот тебе и вся разгадка!
– То есть ты хочешь сказать, что Брайан запретил своим подчиненным ухаживать за мной? – Глэдис просто не могла поверить собственным ушам.
– Ну, запрещать он, конечно, не стал – мы все-таки живем в свободной стране, – однако намекнуть на то, что всякого, кто осмелится положить на тебя глаз, ждут большие неприятности, ему ничего не стоило.
– Ты в этом уверена?
– Еще бы!
– Но как он посмел?
– Лучше спроси: почему он это сделал? – хитро усмехнулась Сузан.
– Ты и это знаешь?
– Не будь такой наивной! Просто ты ему самому очень нравишься… Более того, он изнемогает от желания с тобой переспать, поэтому и близко не хочет никого к тебе подпускать. Словом, ведет себя как собака на сене.
– Ах вот даже как! – рассвирепела Глэдис. – Ну, это ему даром не пройдет!
– И что, интересно, ты сделаешь? – полюбопытствовала Сузан.
– Скоро узнаешь!
Выкинуть в мусорную корзину заявление секретарши о переводе в другой отдел оказалось значительно проще, чем выкинуть из собственной головы все мысли о Глэдис, не относящиеся к ее непосредственным обязанностям. И с каждым днем Брайан убеждался в этом все больше и больше.
Порой он даже приходил в неистовство от мысли о том, насколько несправедлива природа по отношению к представителям мужского пола. Почему мужчины могут бесноваться и сходить с ума от одного только вида красивой женщины, в то время как ей ничего не стоит сохранять хладнокровие, делая вид, что она целиком поглощена работой!
А Глэдис, одеваясь с каждым днем все элегантнее и соблазнительнее, вела себя совершенно спокойно, словно бы никогда и не произносила тех пылких слов, которые ему так запомнились. «Хочу найти себе достойного мужчину и выйти за него замуж!»
Ну уж нет, детка! – злорадно думал Брайан, при каждом удобном случае жадно оглядывая ее стройную фигурку. На работе у тебя с этим ничего не получится – уж я об этом позабочусь! Поэтому можешь даже не кокетничать с местными кретинами. А что касается свободного времени, то я постараюсь сделать так, чтобы у тебя его было как можно меньше…
Разумеется, по большому счету, в подобных мыслях не было ничего благородного. Однако Брайан уже настолько потерял голову от своей секретарши, что об этом просто не задумывался.
Как же ему хотелось задержать Глэдис допоздна и заняться с ней любовью прямо на рабочем столе, как это было в одном скандально знаменитом фильме! Правда, там начальница соблазняла подчиненного, а не наоборот…
Его откровенные эротические фантазии были прерваны стуком в дверь.
– Войдите, – откликнулся Брайан, постаравшись принять сосредоточенный вид.
Появилась Глэдис – с деловым выражением на лице и в ярко-алом платье с глубоким декольте. Проклятье, но зачем она так вызывающе одевается? С каким бы вожделением он задрал на ней это платье, предварительно уложив на диван… О черт, черт, черт!
Теперь, когда она выглядела столь соблазнительно, ему и в голову не приходило предложить ей партию в настольный хоккей, поскольку на уме у него были уже совсем другие игры… Да и где теперь та дружеская легкость и непосредственность общения?
Мгновенно вспыхнувшее желание застало Брайана врасплох. До сего момента он гордился тем, что умеет держать эмоции под контролем. Что же с ним сейчас происходит?
– Чего тебе? – с нарочитой грубостью спросил он, стараясь не смотреть на Глэдис, особенно на ее ноги – такие стройные, с высоким подъемом и красивыми коленями… О Боже, опять начинается!
– К тебе пришли, – сухо сообщила секретарша, явно обиженная столь нелюбезным приемом.
– Кто?
– Я точно не знаю, кем тебе приходится эта особа, поэтому просто сообщу ее имя – Кристина.
А ее-то зачем черт принес? – уныло подумал Брайан, но вслух сказал:
– Пусть заходит.
Стоило Глэдис покинуть кабинет, как туда впорхнула сияющая Кристина. Брайан не успел даже поздороваться, как блондинка послала ему воздушный поцелуй, после чего начала тараторить без умолку: