Она отбрасывает письмо и вскакивает с кресла, сжав кулачки. Топает ногой. Мечется между гардеробной и зеркалом.
— В Тардисбурге холодно… Холодно!
На пол летит выхваченное из особой заговоренной кладовой нечто вроде меховой накидки. Сверху, прямо на неё, падают шапочка, тёплые сапожки, одно платье, второе, третье… И вдруг начинают бить часы.
— Десять!
Закусив губу, донна переобувается. Оправив на себе домашний наряд, быстро затягивает в меховой узел всё, что успело попасться под руку, и мчится к двери. Притормозив, бросается в спальню, к шкатулке с драгоценностями, не глядя, выхватывает и суёт в карман всё, что зацепила — горсть блестящего с золотом и камушками, издалека не разберёшь… Остановившись, словно налетев на невидимое препятствие, окидывает взглядом свои роскошные покои.
— Всё.
Голос надтреснувший, севший… Но больше она не медлит. Прочь.
Легко, как молоденькая девушка, она бежит по галереям Эль Торреса. Но ум, ум зрелой женщины тоже включается: это он предупреждает, что надо затаиться в нише и пропустить одного из Тёмных, спешащего в кабинет дона Теймура; это он подсказывает, что совсем рядом, за спиной — дверца в коридор для слуг, идущий параллельно основным коридорам и галереям. Правда, есть риск с кем-нибудь столкнуться, но лучше с прислугой, чем с мужем или сыном, или с невесткой… Это он вдруг делает донну топографическим гением, безошибочно выведя прямо к нашей с Магой башне.
И вдруг у самого входа в портал, заботливо поставленный Маркосом для меня, тот же разум словно в лоб бьёт напоминанием: послание от Акары!
— Письмо! Я забыла сжечь! Тимур найдёт меня по нему!
Бежать назад?
На лбу прекрасной донны залегает горестная складка.
— Ну, уж нет. Будь что будет.
И, выдохнув, как перед прыжком в воду, она ныряет в наш с Магой портал. Прямо в Тардисбург.
***14.3
Не сговариваясь, мы с котом хлопаем друг друга по ладошкам. Йес! Есть! Есть первый шаг!
Мирабель тем временем лихорадочно оглядывается. В глазах — нарастающая паника. Ну да, это ж, считай, совсем незнакомое ей место! В доме сына она не любила бывать, даже на нашу свадьбу не пришла, и со времён её последнего визита многое изменилось. Изначально на каждом этаже было по единственной комнате-студии, а сейчас, с открытием пространственных карманов, планировка разительно переменилась. В эту же нашу спальню, как в сугубо приватную комнату, из всех наших гостей заглядывала разве что леди Аурелия, когда я устраивала ей экскурсию по обновлённому дому, и больше никто.
Судорожно вздохнув, донна прижимает к сердцу меховой узел, будто самое дорогое, что у неё осталось, и спешит сперва к окну — очевидно, убедиться, что попала, куда нужно, а не в какой-то другой город — затем на выход. И надо ж такому случиться, что у самой двери сталкивается… с Магой!
Остолбенев, они смотрят друг на друга круглыми глазами.
И мы с Тимычем, кстати, таращимся на них буквально в панике. Именно сейчас моего супруга тут быть не должно! В последнем сно-видении я успела связаться с Дорогушей и узнать, что Маркос дель Торрес приглашён в Университет с обзорной лекцией об особенностях порталов; подразумевалось, что вернётся он не ранее чем к вечеру. Видимо, что-то пошло не так… Ах ты ж, что ж делать-то?
Откуда-то из-за талии Маги робко выглядывает наш низкорослый домовой.
— Хозяин, никак гостья у нас? Прикажете чаю, кофию подать? Или сразу обед? Проводить отдохнуть? Гостевая комната в порядке!
— Подожди-ка, дружище.
Мага осторожно берёт мать за руки.
— Что случилось, матушка? Как ты вообще сюда попала? Погоди, я понял. Портал?
Она вскидывается:
— Закрой его! Закрой навсегда!
— Ну, навсегда — это чересчур крутая мера, он нам ещё пригодится. — Мага деликатно отстраняется. — Но доступ временно перекроем. Минуту, мама.
Шагнув к светящемуся после недавнего использования порталу в стене, проводит двумя пальцами вдоль контура, заставляя угаснуть.
— Я, собственно, только сейчас вспомнил, что надо бы его пока запечатать, поскольку долго теперь не пригодится… — Обрывает сам себя. — Не волнуйся, матушка. Никто сюда не шагнёт, пока я не впущу. Скажи, наконец, что случилось? Всё настолько серьёзно, что ты боишься погони?
Она кидается ему на грудь, забыв об узле с вещами.
— Не позволяй твоему отцу… Я не хочу возвращаться!
— Ладно! — миролюбиво отвечает мой некромант и, осторожно отобрав меховой ком, передаёт его Дорогуше. Тот истово кивает, хоть из-под узла его почти не видно. И не двигается с места. Даже уши от любопытства горят.