Тарис немедленно поклонился и вышел, а Рэм, вытерев рукавом рубашки капли воды, скатившиеся по подбородку, отправился умываться. Через час он, Валент и капитан верхом на лошадях находились на вершине бархана, наблюдая за темным кольцом солдат, окруживших город прошлой ночью. Виски у Рэммена еще неприятно ныли, но сладкое чувство предвкушения развязки их путешествия заглушало боль в голове и наполняло сердцем приятным волнением.
- Судя по всему, нас заметили еще вчера, потому что земледельцы, живущие за стенами города, покинули свои дома, - докладывал Тарис, - Мы обнаружили несколько колодцев и склады с продовольствием. Теперь сможем пополнить наши запасы. В случае необходимости, по примерным подсчетам, сможем держать осаду города около трех недель.
- Капитан, прошу прощения, - неожиданно к ним подъехал Тамм, - позвольте заметить: насколько мне известно, такие городки способны держать оборону месяц, а иногда и два.
- У нас нет и трех дней, - Рэм внимательно вглядывался в каменные стены города на скале, - Мы должны успеть в столицу до истечения срока траура по Пророчице. И я не собираюсь брать этих дикарей измором и ждать, когда все в городе издохнут от жажды и голода, включая Пророчицу. Если при переговорах нам не отдадут её сразу, то я начну штурм. Советую вам, капитан, хорошенько подумать, как взять город с первого раза. Учтите, что мы можем рассчитывать на помощь двух магов, - отдавал распоряжения Рэммен, а про себя подумал, что Старый Лис и маг, который состоял на службе в полку, совершенно не поладили в этом походе. Старший маг назвал своего коллегу самоучкой, тупой развалиной и дилетантом, и после этого они не общались. Это было не печально для всего полка, ведь при магической атаке маги должны действовать сообща, и им могла пригодиться помощь друг друга.
«Будет обидно, если из-за двух неуживчивых стариков, я потеряю полсотни людей», - невесело думал Рэм, обдумывая новую информацию.
- Кстати, если нас заметили раньше, то могли послать гонцов в другой город с сообщением, - заметил Рэм.
- Могли, - кивнул Тарис, - и послали. Не беспокойтесь, Ваша Светлость, они все перехвачены и посажены под арест.
Рэм покачал головой:
- Мы должны дать понять этим кочевникам, что настроены серьезно. Отрубите им головы, привяжите тела к их вонючим животным и отправьте к стенам города.
- Как будет угодно Повелителю, - кивнул Тарис и сделал знак своему помощнику. Тот тотчас поскакал отдавать распоряжения.
- Ну а торговые караваны могут сюда забрести? - Рэм провёл рукавом рубашки по лбу, вытирая выступившие капли пота.
- Нет, не могут. Сейчас месяц дождей, и караваны не заходят в эту часть Тхараса, - пояснил Тамм.
- Месяц дождей? - удивился Повелитель. - Ты хочешь сказать, что эта дюжина несчастных капель, выпадающих поутру, это «месяц дождей»?
- Сейчас он уже подходит к концу. Вспомните, ведь пару недель назад дожди были сильнее, но, по моим подсчетам, ближайшую неделю караваны сюда не сунутся, - объяснил проводник. - Поймите, Повелитель, то, что для нас маленький дождик, для благородных тхарасийцев настоящее бедствие. Они вообще считают этот месяц не очень счастливым и предпочитают оставаться в своих домах. Судьба улыбнулась нам, выбрав время для похода.
- Если бы судьба нам действительно улыбнулась, Пророчицей, как обычно, оказалась бы одна из воспитанниц Ральдора, - невесело усмехнулся Рэм и повернулся к Тарису. - Парламентера ещё не видно?
- Пока нет, Повелитель, но еще не вечер, - покачал головой Тарис.
- Хорошо, у вас есть еще что-то важное?
- При всем уважении, Повелитель, - Тарис склонил голову в поклоне, - я не думаю, что штурм это хорошая идея. Полагаю, с этими людьми можно договориться мирно. Вы считаете их упрямыми дикарями, но я жил с ними некоторое время, все-таки я родился в Ааре и вырос бок о бок с южными племенами. Знаю, что они жуткие упрямцы, но совсем не безумцы. С ними можно мирно вести дела. Простите, Повелитель, но я бы хотел избежать лишних жертв.
Рэммен задумчиво посмотрел на него.
- Капитан, у вас есть семья? Дети?
- Не имею такого счастья, Ваша Светлость.
- Я так и думал, - кивнул Рэм, - скажите, вы бы отдали свою дочь чужаку из дальних земель, который даже не может говорить на вашем языке? Которого вы видите впервые. Который не может гарантировать вам, что с вашим ребенком, нет...не просто ребенком, а любимой дочерью, все будет в порядке и вы не можете знать не причинит ли он ей вреда... Тарис, вы бы отдали такому человеку вашу дочь?
- Нет, но...
- Вот видите. И я бы не отдал. Наверное... Я бы скорее убил наглого чужака. А если девушка из благородного семейства, за нами ещё и погоню отправят. Те племена, Тарис, с которыми вы имели дело в Ааре, не имеют ничего общего с коренными тхарасийцами. Это нам Господин Проводник очень хорошо объяснил. Если вы хотите углубить свои знания о противнике, советую вам пообщаться с Таммом. Однако мне нравится, что вы рассматривайте все варианты наших действий. Я отнюдь не из тех, кто не прислушивается к советам своих полководцев. Надеюсь, ваше желание подчиняться моим приказам будет столь же велико, как желание помочь мне советом. Потому что штурм будет, Тарис, скорее всего, будет... - отвернувшись от помрачневшего командира, Рэм обратился к Валенту: - Я хочу ещё раз осмотреть солдат. Прокатимся вокруг города?