- Что же вы хотите получить за эти дорогие камни?
- О, сущую безделицу, - улыбнулся Рэм, - всего лишь одну-единственную женщину из вашего города.
Изем от удивления выпучил глаза. Хоть Рэм и не мог видеть его рта, но был уверен, что челюсть у кочевника тоже отпала. Переведя предложение Мураде-Азизу, Изем усмехнулся:
- Как же вы себе это представляете, человек из Арилона?
- Очень просто. Завтра вы выведите из города всех незамужних женщин от четырнадцати лет. Я не прошу разлучать женщину с мужем, мне нужны только девушки на выданье. Они построятся в ряд, я пройду между ними и выберу одну. Её семья также получит сундук драгоценностей, каких пожелает.
- Неужели ты думаешь, что мы отправим наших дочерей на подобные унижения ради твоей прихоти? - раздраженно спросил Изем. - Зачем тебе это нужно?
- Никаких унижений не будет, - попытался убедить его Рэммен, - я даже не прикоснусь к ним, и они могут закрыть свои лица...
- У них женщины и так не закрывают лица, - влез Тамм.
- Заткнись! - хором оборвали его Валент и Рэм.
- Мне всего лишь нужна жена, - врал Рэм, - мне было видение, что найду я ее в вашем городе. О красоте тхарасиек слагают легенды. Моя избранница будет жить в достатке и уважении, я ни словом не попрекну её и не обижу...
- Замолчи, лжец, - вскричал Изем, - признавайся честно, зачем тебе нужна девушка?
Мурад-Азиз тоже что-то прокричал на своем варварском языке, положив руку на саблю.
- Он сказал, что вырежет правду из вашего...кхем...поганого рта, если вы не престанете их дурить, - смущаясь, перевел Тамм.
Рэммен выругался. Нужно было успокоить этих кочевников, а они только горячились.
- Я клянусь вам, благороднейшие тхарасийцы, что был честен, - попытался исправить ситуацию Рэм, - и в мыслях не было вас обманывать.
- От твоего вранья смердит не хуже чем от дохлого шакала, лжец, - Изем крепче сжал рукоять сабли. Ситуация становилась безвыходной.
- Нам нужна девушка с даром, - Валент, видимо, решил, что правда сможет убедить тхарасийцев, - девушка с даром предвидения.
- У нас нет таких девушек, - зло прошипел Изем, - а если бы была, вы бы никогда ее не получили!
- А вот теперь лжете вы, - Рэм нащупал рукой рукоять своего меча и сжал поводья лошади. Этой фразой он намеревался спровоцировать кочевников, и ему это удалось.
- Ты убил наших людей! Вшивый пёс! Ты не заставишь нас забыть об этом своими дарами! Камни оставь себе, а кровь искупит только кровь! - с этим словами Изем и правитель Ах-Арода одновременно извлекли свои сабли. Через мгновение их слуги последовали примеру хозяев и бросились в атаку.
Солдаты Арилона, обнажив мечи, бросились на защиту Повелителя, но Рэм и Валент уже схватились в сражении с имрадами. Кровь Рэммена вскипела от звона стали. Первому всаднику он нанес несколько рубящих ударов, отражая его яростные атаки, выбил саблю из рук и насквозь пронзил тело несчастного. Запах крови ударил в голову Повелителю, он отбросил мертвое тело и направил коня в гущу схватки. Над его голой просвистели стрелы, выпущенные заранее расставленными лучниками.
- Цельтесь в благородных! - надрывая горло, закричал Рэммен, вспарывая горло мечом второму противнику. Кровь фонтаном брызнула на его рубашку и руки. Они тут же стали липкими, и меч стало держать куда сложнее, к счастью, подоспевший Валент отбил атаку Изема и схватился с ним один на один. Кочевник оказался лучшим, чем его имрады, воином, и, казалось, сейчас его огромная сабля достигнет тела противника, но Валент, по счастливой случайности, смог первым нанести удар. Меч увяз в плече кочевника, что дало тому время нанести скользящий удар в бок соперника. Валент вскрикнул от боли и увел дико ржавшего коня в сторону, а Изем в это время, не обращая внимания на хлещущую из раны кровь, прикрикнул на верблюда, и тот с огромной скоростью помчался в сторону города, которого уже почти достиг, сбежавший в пылу сражения Мурада-Азиз.
Все имрады были мертвы, и Рэммен ждал, что лучники смогут наконец расстрелять благородных на открытом пространстве, но стрелы, словно заговоренные, падали мимо всадников. Одна попала точно в горб верблюда Изема, но не остановила животное, а заставила припустить ещё быстрее.
Ворота немедленно закрылись за благополучно выжившими в схватке всадниками. Рэммен длинно и с чувством выругался, всматриваясь вдаль. Это был его план: убить правителя города, который не принял его предложения. Напугать жителей, посеять панику, тогда и город было бы взять куда проще, а теперь...
- Повелитель, - к нему приблизился Тарис, - вы не ранены?
- Это не моя кровь, - сухо сказал Рэм и недобро посмотрел на командира, - твои криворукие лучники не смогли подстрелить благородного.