- Я знаю, Повелитель, им нет оправдания, - в страхе сглотнув, склонил голову Тарис.
- Он знает, - ухмыльнулся Рэммен, - это тебе теперь нет оправдания. Ты знаешь, как сложно теперь будет захватить город, идиот?! И имей в виду: не возьмешь с первого раза, вся вина ляжет на тебя! Атака ночью, ближе к рассвету, и не попадайся мне сегодня на глаза или я сверну тебе шею!
- Простите меня, Повелитель, - сглотнул Тарис, - я полностью беру вину на себя. Вы правы, это моя оплошность.
- Оплошность? - зло выплюнул Рэммен, - Я возложил на тебя ответственность, а ты не справился. По твоей вине при штурме погибнет больше людей. Такие «оплошности» я редко прощаю.
- Рэм, Тамм ранен, - донесся до разгневанного Повелителя голос Валента. Рэммен тут же спешился и приблизился к лежавшему на песке Тамму. Мальчик зажимал рукой рану на животе и тихо спрашивал у склонившегося над ним Валента, будет ли он жить.
- Будешь, - уверял его полководец, зажимая кровоточащий порез на своем боку, - рана не страшная, у меня таких целый набор. Сейчас придет лекарь и все подлатает.
Рэм, стоя смотрел на друга и раненого мальчика, и думал, что, когда возьмет город и найдет Пророчицу, то прикажет убить каждого жителя этого проклятого города. А начнет он с пленника прямо сейчас...
Вечером Рэм с Валентом сидели на подушках в шатре, распивая последнюю бутылку вина.
- Может не стоит тебе так налегать? - поинтересовался Валент. - Ты вообще собираешься участвовать в захвате?
- Валент, - пробормотал Рэм, наполняя бокал, - все, что мне хочется сейчас, так это уснуть, а проснуться, когда уже город будет взят, а связанная Пророчица лежать у моих ног. Но, к сожалению, мечты не всегда становятся реальностью, поэтому это последний бокал на сегодня. Я прибуду ближе к наступлению. Не хочу видеть Тариса. Если попадется мне на глаза, я с него шкуру спущу. Это его лучники...даже не знаю, кого хочу придушить больше...
- Но я уйду через час.
- Я знаю, а пока заткнись и пей! - Рэм по привычке протянул другу свой наполненный бокал, - Неужели я так ошибся в командире? Он показался ведь мне хорошим малым.
- Каждый может ошибиться, - пожал плечами Валент, - я бы не делал в отношении его поспешных выводов. А вдруг он завтра возьмет город?
- Тогда я его озолочу, - улыбнулся Рэм, - а если нет - казню.
Неожиданно полог шатра поднялся и вошел неизвестный солдат, похоже, помощник Тариса. Рэммен не помнил его имени. Он поклонился Повелителю и доложил:
- Ваша Светлость, у меня важное сообщение от командира.
- Что такое, - удивился Рэм.
- Там, вообщем... - замялся помощник, - мы не знаем, как так получилось. Ворота города не открывали, мы уверены в этом. Но к нам приехал всадник верхом на верблюде. Требует встречи с вами. По крайней мере, переводчик сказал, что ему нужно именно это.
- Требует, - насмешливо переспросил Рэм, - да как он вообще смог незаметно выехать из города?
- Возможно, тайный ход, - заметил Валент.
- Есть ещё кое-что, Ваша Светлость, - подал голос солдат.
- Ну, говори же!
- Это...это девушка, Повелитель. Всадник - девушка.
Глава 6
Таманар плакала не переставая. Сиам сидела на коленях рядом с госпожой и пыталась успокоить её. Правда, госпожа Таса совсем не рада была её помощи. Когда Сиам заикнулась о том, что если много плакать, то у госпожи свернётся молоко, Таса обругала её, назвала дурехой и выгнала из комнаты. А зря, правда ведь...
Сама Таса уже час сидела подле мачехи и пыталась уверить её и себя в том, что отец вернётся. Целым и невредимым. Но женщина только рыдала и повторяла:
-Он отправился к этим демонам, они не отпустят его, я чувствую, я чувствую...
Только когда наверху послышался плач маленького Нури, Таманар смогла взять себя в руки и, поблагодарив Тасу, отправилась кормить ребенка. Девушка осталась в комнате одна, предаваясь своим мыслям. В день, когда, проснувшись утром, жители Ах-Арода обнаружили, что вокруг их города образовалось плотное кольцо из вражеских солдат, Таса закрылась в комнате, забралась в постель, дрожа от страха. Неужели это пророческий дар у неё открылся? Не может быть... вот так ни с того не с сего. Разве их жрец не должен был это почувствовать? Стоило пойти к нему и задать вопросы, что Таса и сделала сегодня утром. Увидев её у ворот храма, почтеннейший старец обругал девушку за то, что в такой черный день, когда у ворот родного города показался враг, она осмелилась отвлечь его от беседы с богами, а ведь они могли указать путь к спасению.
Вернувшись домой без ответов, Таса столкнулась в дверях с отцом и зареванной Таманар. Изем отправлялся на переговоры с врагами вместе с Правителем, а жена на коленях умоляла не оставлять их. Они успели лишь мельком попрощаться, и отец выехал за ворота. Плачущую Таманар слуги и Таса увели в дом и стали ждать возвращения Изема.