- Она, что блаженная? - недовольно спросил огромный воин.
- Скорее, бедняжка просто испугана, Валент, - усмехнулся старичок.
- Да мне насрать, если это и есть Пророчица, - подал голос Повелитель, и Тасе показалось, что этот бесчувственный тон пугает её ещё больше, чем взгляд мужчины.
Когда Повелитель достал что-то из-за пазухи и медленно приблизился к ней, испуганная девушка задрожала и забилась, пытаясь вырваться из рук Тариса, но тот уверенно положил ладони ей на плечи, не прекращая говорить что-то успокаивающее сразу на двух языках. Наклонившийся над ней Повелитель заставил Тасу крепко зажмурить глаза от страха, только бы не пересечься с ним взглядом. Пока он надевал ей что-то на шею, девушка чувствовала, словно от него исходят волны холода и презрения, и молилась, чтобы он случайно не задел её кожу на лице рукой. В противном случае она боялась, что позорно поднимет визг.
Через несколько секунд Таса нашла в себе силы открыть глаза, чтобы увидеть маенькую восьмиконечную звезду на своей шее. Она вся сияла и переливалась зеленым цветом, а Повелитель пораженно смотрел на неё.
- Тарис, - задумчиво протянул её ночной кошмар, - ты сегодня сделал мне такой подарок, о котором я никогда не забуду.
- Благодарю, Ваша Светлость, но моей заслуги в этом нет. Девушка сама нас нашла. Похоже, она сбежала из дома тайно...
Но Повелитель, словно не слыша своего командира, снял с шеи Тасы звезду и, убрав в карман, направился к своим спутникам.
- Так что? - подал голос Валент. - Это все? Приключению конец, это она?
- Да, конец, хвала богам, - согласился Повелитель.
- Мне, - протянул скрипучим голом старик, - мне просто необходимо её осмотреть и убедиться...во всем, ещё раз, лично.
- Делайте, что пожелайте, - рассеянно кивнул Повелитель. - Тарис, похоже, девочка вам доверяет. Приглядывайте за ней. До прибытия в Аар она под твоей ответственностью.
Тарис кивнул, а Таса никак не могла обуздать собственный осипший голос, чтобы задать главный вопрос, но Повелитель её опередил.
- Ты, - пренебрежительно обратился он к ней, - из благородных?
Таса от испуга чуть не выдала себя, но вовремя прикусила язык.
- Она не понимает, Повелитель, - покачал головой Тарис.
- Ну, так переведи! Или ты думаешь, что я отправлю за Таммом?
Тарис поспешно перевел девушке вопрос, и она кивнула.
- Я так и думал, - покачал головой Повелитель. - Ты не очень-то походишь на тех грязных девок из Кирары. Как ты думаешь, за тобой отправят погоню?
Таса была так оскоблена нелестным отзывом о жителях пустынь, что поначалу даже не хотела отвечать на вопрос, но все же, выслушав невероятно корявый перевод Тариса, снова кивнула и сказала:
- Я дочь Изема, правой руки правителя Ах-Арода. Вы пролили его кровь и кровь его имрадов днем. Он точно бросится в погоню, чтобы вернуть меня и отомстить.
- Ты дочь того злобного кочевника? - пораженно спросил Повелитель. - Что ж, я буду рад спустить с него шкуру, когда он найдет нас.
И снова Тасе потребовалась вся выдержка, чтобы не ответить раньше, чем услышит перевод Тариса. Слёзы брызнули из её глаз при мысли, что горячий на расправу отец найдет здесь свою смерть.
-Нет, - срывающимся голосом попросила она, - прошу вас, оставьте мой город и мою семью в покое. Не причиняйте им вреда. Только чтобы защитить их, я пришла сюда.
Девушка опустила глаза в пол, боясь встретиться взглядом с этим ужасным человеком. Услышав приближающиеся шаги Повелителя, она подняла голову и увидела, что мужчина внимательно разглядывает её. От его взгляда душа Тасы ушла в пятки, и ей захотелось сжаться в комок, как это делает ёж, защищаясь от орла или гадюки.
- Ты даже не представляешь, насколько мне хочется разрубить тело твоего отца пополам. Так что же кроме твоего желания должно меня остановить? - не сводя с неё серых глаз, проникновенно спросил Повелитель.
- Рэммен, хватит! Не стоит её понапрасну пугать, - вмешался Валент, но замолчал под пронзительным взглядом Повелителя.
- Валент... - Рэммен укоризненно посмотрел на воина. - Ты что же решил мне дать совет, как правильно обращаться с дамой? Я справлюсь и без него.
С этими словами Повелитель снова повернулся к Тасе и недовольно спросил:
- Как твоё имя?
- Таса, - дождавшись перевода Тариса, прошептала она.
- Таса, - протянул Повелитель, словно пробуя это имя на вкус, - Как думаешь, твой отец успокоиться, если задобрить его золотом?
- Никогда, - грустно опустила глаза девушка. Изем был совсем не таким человеком.
- И на что ты тогда рассчитываешь? - удивленно поднял бровь Рэммен.
- Возможно, когда он обнаружит мою пропажу, и вы снимите осаду, то поймет, что к чему. Утром он, скорее всего, прибудет в ваш лагерь за мной, и я смогла бы его убедить, если дадите мне поговорить с ним.