В 1925 г. новым президентом страны был избран Херардо Мачадо, прозванный впоследствии «президентом тысячи убийств». В стране установился режим террора. В 1927 г. оппозиционное студенческое движение в стране организовалось в «Университетский студенческий директорат». Гаванский университет из–за студенческих волнений закрывался властями дважды (1928, 1929 гг.).
В 1929 г. на Кубе разразился экономический кризис: 500 тысяч безработных, 1232 самоубийства. В это время правительство строило грандиозное здание парламентского «Капитолия» в Гаване (точная копия вашингтонского) и шоссейную дорогу Гавана — Сантьяго де Куба (стоимостью 150 млн. долларов).
Усилился террористический режим правительства. В 1931 г. под патронатом Мачадо была создана террористическая организация «Порра» (в ответ была создана студенческая террористическая организация «АБЦ»). Вновь на три года был закрыт Гаванский университет. Запрещены все оппозиционные организации и газеты. Жестоко подавлялось рабочее стачечное движение.
В 1933 г. президент США Франклин Делано Рузвельт провозгласил по отношению к Кубе политику «доброго соседа». Августская всеобщая забастовка на Кубе вынудила Мачадо подать в отставку и бежать в США. В стране было сформировано правительство Карлоса Мануэля де Сеспедеса.
В ночь с 4 на 5 сентября 1933 г. группа младших офицеров под руководством сержанта Фульхенсио Батисты подняло восстание. «Совет сержантов» совместно со «Студенческим Директоратом» организовали новое правительство «Революционной хунты» под лозунгом: «Куба для кубинцев!» Новое правительство, во главе которого был поставлен Грау Сан — Мартин, провело ряд социальных реформ. Критика интервентской политики США.
При активном участии американского посла Уэллеса был организован военный мятеж, в результате которого Батиста в звании полковника стал начальником штаба армии, фактически главнокомандующим. В 1934 г. после встречи Батисты с Грау, последний подал в отставку.
29 мая 1934 года был официально аннулирован «Постоянный договор» («поправка Плата») между США и Кубой. В 1935 г. в стране прошла всеобщая политическая забастовка. В 1936 г. дважды состоялись президентские выборы под контролем армии. В стране сложились три блока политических партий: правый «демократический фронт», центристские «республиканско–демократические» партии, левый «народно–революционный блок». В 1938 г. легализовались Компартия Кубы и НРКТ. В 1940 г. компартия объединилась с «Революционным союзом» в «Революционно–коммунистический союз» (генеральным секретарем остался Блас Рока).
В феврале 1940 г. было созвано Учредительное собрание (в нём принимали участие и представители РКС), которое в июле приняло новую Конституцию. На президентских выборах победил Фульхенсио Батиста. Восемь коммунистов вошли в Конгресс страны, двое получили министерские портфели в правительстве. В 1942 г. были установлены дипломатические отношения с СССР. Куба вступила на стороне США в антифашистскую коалицию.
В июне 1944 г. на президентских выборах победил Грау Сан — Мартин (8 коммунистов в палате депутатов, 3‑е в сенате, Хуан Миринельо (коммунист) — вице–президент сената). Однако министр труда Карлос Прио Сокаррас стал проводить жесткую политику по отношению к рабочему движению. Из РКС вышли несогласные «ортодоксы» и создали «Кубинскую народную партию».
В 1948 г. на президентских выборах победил Карлос Прио Сокаррас. Установился режим «политического гангстеризма». Началось преследование коммунистов. Резко сократилось производство, возросла безработица, активизировалось стачечное движение.
Ф. Батиста создал свою партию «Объединенное прогрессивное действие» и 10 марта 1952 г. совершил государственный переворот и установил режим личной диктатуры. «Конституционным законом» была отменена Конституция 1940 г. Был развязан террор полиции и военной контрразведки. Дипломатические отношения с СССР были разорваны. Сокращалось производство, но росли американские инвестиции (в 1954 г. — 717 млн. долларов).
Эта политика вызвала движение протеста и ответные террористические акты.
26 июля 1953 года группа молодёжи (83 человека) во главе с 27-летним адвокатом Фиделем Кастро Рус штурмовала военную казарму «Монкадо» под г. Сантьяго де Куба. Одновременно небольшой отряд студентов атаковал военный гарнизон в м. Байамо (провинция Ориенте). Нападавшие потерпели поражение, были рассеяны и многие погибли (70 человек). Фидель с двумя товарищами был захвачен в горах. Благодаря честности арестовавшего его лейтенанта полиции он не был расстрелян на месте, как многие другие его соратники.