Через месяц мексиканские власти отпустили арестованных (кроме Эрнесто Гевары и Калисто Гарсия, которые были освобождены позже). Фидель купил у одного дельца старый катер «Гранма» (1943 г. постройки), затонувший и поднятый, а потому требовавший серьезного ремонта.
В ноябре стало известно, что посредник при покупке катера готов выдать повстанцев кубинскому посольству за вознаграждение. Фидель приказал ускорить посадку на катер. Франку Паису в Сантьяго была дана условная телеграмма для начала восстания. В ночь на 25 ноября «Гранма» с 82‑мя молодыми эмигрантами на борту отошла от причала в Тукспане (Че и Калисто успели на посадку в последний момент).
30 ноября в Сантьяго де Куба под руководством лидера «Движения 26 июля» Франка Паиса вспыхнуло восстание, которое было разгромлено до того, как «Гранма» подошла к берегу 2 декабря. На четвёртый день, после тяжелой высадки на илистый берег, отряд, расположившийся на отдых в редком лесочке на краю сахарной плантации у поселка Алегриа–де–Пио. Вскоре он был окружен батистовскими войсками. Поле тростника было подожжено с трех сторон, и на отряд обрушился шквал огня.
Эрнесто Че Гевара в своих записках «Этапы революционной войны»[1] так описывает этот бой:
«Алергия де Пио это место в провинции Ориенте, муниципалитет Никеро, близ мыса Крус, где мы были застигнуты врасплох в день 5 декабря 1956 войсками диктатуры.
Мы были измотаны после не столь длительного, сколько тяжелого похода. Мы высадились 2 декабря в месте, известном как «Пляж Лас Колорадас», потеряв почти всю нашу экипировку и, шагая в течение бесконечных часов по прибрежной иловой трясине, в новых ботинках; это вызвало язвы на ногах почти у всего отряда. Но нашим единственным врагом были не обувь или болезненные ощущения. Мы прибыли на Кубу после семи дней путешествия по Мексиканскому заливу и Карибскому морю, без пищи, на судне в плохом состоянии, почти все укачавшись из–за отсутствия привычки к морскому путешествию, после того как вышли 25 ноября из порта Тукспан, в день «северного ветра», в который навигация запрещена. Все это наложило отпечаток на отряд, составленный из новобранцев, которые никогда не вступали в бой…
…Из–за нашей неопытности, мы утоляли наш голод и нашу жажду, едя сахарный тростник на краю дороги и бросая там выжимки; но, кроме того, гвардейцы не нуждались в помощи опосредованных догадок, так как наш проводник, как мы узнали впоследствии, был главный автор предательства, приведя их к нам. Проводник был отпущен на свободу предыдущей ночью, мы совершили ошибку, которую повторяли несколько раз в течение борьбы… Никогда мы не должны позволять уходить нашим фальшивым проводникам.
…К середине дня появились необычные признаки, когда самолеты «Бибер» и другие типы армейских и частных авианеток начали кружить вокруг. …Вдруг раздался выстрел, через несколько секунд ураган пуль…обрушился на нашу группу из 82 человек. …Неожиданность была слишком большой, пули ложились слишком густо…
… Таким было наше крещение огнем в день 5 декабря 1956 года, вблизи Никеро. Так началась ковка того, что станет Повстанческой армией».
Лишь 12 человек разрознено смогли уйти в горы Сьерра — Маэстра, среди них Фидель Кастро…
17 января 1957 г. партизаны Фиделя совершают свое первое нападение на военную казарму «Ла Плата». Эрнесто Че Гевара свидетельствует:
«Атака на маленькую казарму, которая находилась в устье реки Ла Плата, в Сьерре Маэстра, составила нашу первую победу и имела определенный резонанс, более далекий, чем гористый регион, где была произведена. Внимание всех привлекла демонстрация того, что Повстанческая армия существует и готова бороться, и для нас она была подтверждением наших возможностей к окончательной победе».
23 января разгромлен посланный на их уничтожение батистовский карательный отряд у «Арройо де Инфьерно» («Ручей у Ада»).
«…Бой был необычно яростный, и мы быстро разбежались каждый в свою сторону, после того как достигли с нашей стороны предполагавшихся целей.…Это не была полная победа, но также не была
пиррова победа. Мы померились силой с армией в новых ситуациях и выдержали испытание», — пишет Че Гевара.
Батистовская пресса опубликовала объявление: «Настоящим объявляется, что каждый человек, сообщивший сведения, которые могут содействовать успеху операций против мятежных групп под командованием Фиделя Кастро, Рауля Кастро, Крестино Переса, Гильермо Гонсалеса и других вожаков, будет вознагражден в зависимости от важности сообщенных сведений. Размер вознаграждения — от 50000 до 100000 долларов, но в любом случае оно составит не менее 5000 долларов; максимальная сумма будет заплачена за голову самого Фиделя Кастро. Примечание: имя сообщившего сведения навсегда останется в тайне».
1
В русском издании название книги Эрнесто Гевары было переведено некорректно: «Эпизоды…», что не соответствует ее содержанию. Здесь и далее — перевод с испанского автора.