Вики хотела броситься вслед за Мими, но разглядела смутное очертание силуэта Люцифера, его красные горящие во мраке глаза и внезапно передумала, потому что гнев и обида за подругу накрыли её с головой. Плохо соображая, что делает, она порывисто подлетела к нему и выпалила:
— Что ты сделал?! Что ты ей сказал?! Отвечай, ну! — тонкий пальчик яростно ткнулся в грудь сыну Сатаны.
Глаза Люци вспыхнули красным заревом:
— Ты забываешься, Непризнанная! — он злобно зашипел в ответ, с презрением отпихивая её руку от себя. — Я всего лишь сказал ей правду!
— Правду? Какую еще правду?! — руки Вики непроизвольно сжались в кулаки, а сама она уже плохо понимала, то ли окончательно протрезвела, то ли алкоголь наглухо ударил ей в голову.
— Что может даже не стараться, потому что недостойна, — Люцифер почти выплюнул это ей в лицо, словно издеваясь. — Скажи своей прилипчивой подружке держаться от меня подальше.
Вики на секунду показалось, что в глазах потемнело, а затем она услышала громкий звук пощёчины и почувствовала, как горит её правая ладонь:
— Не смей так про неё говорить! Это ты не достоин даже смотреть в её сторону, ублюдок! — выкрикнула она, приходя в себя и смутно осознавая, что натворила.
Радужка глаз наследника Ада полыхнула огнем разрушительного Инферно, огромные бордовые, цвета запёкшейся крови, крылья угрожающе раскрылись во всю ширь, резцы зубов обнажились в злобном оскале, а сильная рука взметнулась вверх для удара:
— Ты поплатишься за это, жалкая дрянь! — взревел он, и на ладони начал разрастаться огненный шар, подпитываемый мощью его энергии.
Вики испуганно сжалась, инстинктивно прикрывая голову руками, будто это может спасти от удушающего жара пламени, но в голове была отчаянная пустота, словно не ей сейчас грозила пугающая неизбежность путешествия в Небытие.
Неожиданный шорох травы за спиной дьявола, и появившаяся чёрная тень из-под крон деревьев:
— Опусти руку, Люцифер, — прозвучал бархатный с едва заметными нотками угрозы голос из темноты.
Сын Сатаны резко развернулся, немного унимая свою безудержную ярость, но ладонь пока не опустил, всё ещё поддерживая на ней огненный сгусток своей энергии.
Вики убрала руки от лица и с удивлением уставилась на Рэя, что бесшумно материализовался из мрака, медленно наступая на Люцифера, затем она невольно обернулась на дверь вагона за своей спиной, которая также была закрыта, не совсем понимая, как тренер оказался там, где был сейчас.
Люци недоумевающе моргнул, но тут же придя в себя после секундного замешательства, с издёвкой процедил сквозь сжатые зубы:
— А то что? Остановишь меня? — обжигающие рубины скрестились с тёплым янтарем. — Ну, попробуй! Кажется, кто-то сегодня ещё не является нашим учителем, так что я могу позволить себе не сдерживаться.
Наблюдавшая за этой сценой, Вики не знала, что ей делать: скорее улетать отсюда, звать на помощь, вот только вопрос кому, или попытаться образумить двух демонов, но голос пропал, а ноги как назло будто приросли к земле, заставляя стоять истуканом и молча взирать на происходящее. Она только успела заметить, как в потемневшем янтаре глаз Рэя вспыхнул огонь, словно размеренно покачивающееся на ветру пламя свечи, не сулящее ничего хорошего в своей спокойной уверенной силе, а крылья раскрылись во всю мощь, ничуть не уступая по размерам крыльям наследника Ада, опасно ощетинившись бронзовыми наконечниками перьев.
— Кто сказал, что такой расклад на руку только тебе, — ироничная усмешка в ответ. — No hagas nada que puedas lamentar{?}[Не делай ничего, о чём можешь пожалеть (исп.)].
Рэй небрежно бросил фразу на другом языке, прекрасно осознавая, что сын Сатаны отлично поймет его, потому что, как и его отец, легко изъяснялся на любых из когда-либо существующих и даже ныне уже мёртвых диалектах.
Люцифер снисходительно хмыкнул, но руку опустил, рассыпая остатки огненного шара на мелкие искры, а затем повернулся к Вики и угрожающе прошептал:
— Не думай, что мы с тобой это так оставим, Непризнанная, — он развернулся и нарочито вальяжно направился прочь, но вдруг обернулся и пренебрежительно добавил: — Будущим ангелочкам, тем более дочуркам серафимов, здесь не место. Твой дружок Дино тут не появляется, так советую последовать его примеру.
Неспешно расправив своё карминное оперение, Люци одним мощным взмахом поднялся в чернильное небо и, вспоров крыльями мягкие животы облаков, растворился во мраке ночи.
Окончательно протрезвевшая и полностью пришедшая в себя, Вики бросилась к своему нежданному спасителю со словами благодарности и намерением извиниться, но Рэй лишь предупредительно поднял руку:
— Не стоит. Лучше найди свою подругу, — мягко и тепло улыбнулся. — Сейчас тебе важнее быть с ней, нежели здесь.
Она в ответ энергично закивала, поспешно взлетела ввысь, но тут же обернулась к тренеру, помахала на прощание и торопливо полетела к школе с намерением во что бы то ни стало разыскать свою лучшую, да что уж там, единственную подругу.
Лишь на самом подлёте к зданию в центре сада Вики заметила одинокую хрупкую фигурку со сложенными карамельными крыльями, сидящую на мраморном парапете неработающего ночью фонтана. Борясь с щемящим чувством в груди, девушка тихо приземлилась сзади и мягко обняла Мими со спины, не говоря ни слова, просто привлекая к себе и усаживаясь рядом на прохладный каменный бортик. Подруга, слегка вздрогнув, судорожно всхлипнула и развернулась в кольце рук, чтобы уткнуться шмыгающим носом в грудь Вики и обвить спину, теснее прижавшись под одеялом её серо-малахитовых перьев.
— Что со мной не так, Вики? — сдавленно зашептала Мими. — Почему Ости? Чем она лучше?
— Послушай, может это с Люцифером что-то не так? — она ласково погладила свою соседку по гладким чёрным волосам и принялась нежно баюкать, успокаивающе покачивая. — Ты самая лучшая, просто он недостаточно хорош для тебя, а стерва Ости как раз под стать его взрывному чрезмерному самолюбию.
Вики почувствовала, как горячие слёзы Мими смешались с лёгкой несмелой улыбкой в вырезе её бархатного топа, и торопливо продолжила:
— Что если ты любишь иллюзию? Того Люцифера, которого знала раньше, но которого больше нет, и он живет лишь в твоей памяти. Сынок Сатаны вырос и стал полноценным зрелым наследником Ада, ему нужно не противоречить статусу — быть сильным и жёстким, даже жестоким, — уверенно рассуждала она дальше. — Ну, знаешь, рядом с тобой ему придётся быть другим, а с Ости можно не церемониться, с ней проще. Ты только посмотри, как он с ней обращается, и обоих это устраивает. Знаешь, мы часто проецируем на других свои желания тех или иных слов, поступков, даже мыслей, но нельзя ждать или требовать, что им будут соответствовать, — Вики слегка отстранилась, мягко взяла подругу за плечи и заглянула в её влажные от слёз глаза, — Это не значит, что ты плохая или какая-то не такая, просто ему нужно сейчас другое. Я думаю, что рядом с тобой он видит себя прежним маленьким хорошим мальчиком, знает, что ты его таким помнишь, но он вырос и изменился, поэтому понимает, что не сможет оправдать твои ожидания, а может хочет, чтобы ты его запомнила именно таким и боится тебя разочаровать.
— Наверное, ты права. Глубоко в душе я верю, что за напускной грубостью скрывается настоящий, тот самый Люци, в которого тогда влюбилась, и действительно до сих пор вижу его таким, а другого я и не хочу замечать, — Мими горько вздохнула и опустила взгляд вниз на свои руки. — Но сегодня он был так жесток со мной, так ужасно резок.
Вики ободряюще сжала её предплечья и подмигнула:
— Конечно, он явно не ожидал, что ты когда-нибудь решишься пойти в наступление, растерялся и не знал, как себя вести, вот и сработала защитная реакция — делать то, что привык, чтобы оттолкнуть. Не воспринимай на свой счёт всерьёз.