Я утыкаюсь лицом в ее шею и глубоко дышу, даже не заботясь о том, что мы, вероятно, выглядим нелепо, учитывая нашу разницу в росте.
– Мне жаль, – шепчу я ей в кожу.
– Я знаю.
Дакота вздыхает, ее руки медленно обвивают мою талию.
– Я чувствую твое сожаление.
– Я чувствую твое замешательство, – признаюсь я.
Она хихикает, но это не совсем радостный звук, и мое сердце разрывается. Дакота отстраняется от меня и смотрит мне в глаза. Я мог потеряться в льдисто-голубом море ее глаз. Я отчаянно хочу.
– Мне просто нужно время, чтобы обдумать все это.
Ее глаза становятся обеспокоенными с оттенком боли.
– Можно мне немного времени?
Я целую ее в лоб, ненавидя то, что собираюсь сделать, но зная, что это правильно.
– Конечно, – бормочу я ей в кожу.
Я хочу от нее большего, я хочу всего. Я хочу потребовать. Взять.
Но я не делаю этого. Вместо этого я собираю свою одежду, смотрю на нее долгим взглядом, полным тоски, а затем ухожу. Связь между нами растягивается, но не рвется. Я должен найти какое-то утешение в этом.
Я дам своей паре все, что ей нужно. Если ей нужно время, пусть будет так. Я просто надеюсь, что это не слишком много, потому что с каждым шагом боль в моей груди растет. Я нуждаюсь в ней, и я чувствую, что она нуждается во мне так же сильно.
Глава 6
Дакота
Прошла почти неделя с той ночи, когда Джейс появился у меня дома, и… все это пошло прахом. Я до сих пор не уверена, знаю ли я, как все это обработать. Какая-то часть меня готова прыгнуть с ним в это дело, но другая часть меня должна быть осторожной.
Ненавижу это признавать, но мое прошлое окрашивает мое будущее. Это то, что я пообещала себе, что не буду делать, но не уверена, как остановить это в данный момент. Я ненавижу, что Макнил все еще имеет надо мной власть.
Хочу счастья.
Был момент с Джейсом, когда я чувствовала себя по-настоящему цельной. Это был первый раз в моей жизни, когда я чувствовала себя таким образом. Затем воцарилась реальность.
Он укусил меня. И еще есть его узел.
Я не собираюсь говорить, что это был ужасный опыт, потому что это не так. Это было хорошо. Даже отлично.
Это также ненормально, и, хотя обычно меня не волнует, что люди думают обо мне, я не могу не задаться вопросом, не случилось ли со мной что-то из-за того, насколько мне это понравилось.
Мне тоже не с кем об этом поговорить. Я собиралась поговорить об этом с Хэдли, но не смогла. Вместо этого мы говорили о ранчо и двух сексуальных бывших военных ковбоях, которые хотят ее. Даже если я не признаюсь, знание того, что у нее нетрадиционные отношения, по крайней мере, для большинства людей, немного помогло мне.
Я не уверена, что хороший менаж и запирающийся во мне узел моего человека-волка – это одно и то же.
В «Лапы вверх!» дела идут хорошо, и я могу позволить себе полностью погрузиться в работу, которую делаю. Кто знал, что живопись может быть медитативной? Я понятия не имела, но теперь, когда я это сделала, включая слои грунтовки, а затем окраску, я знаю.
Несмотря на то, что я была занята и не видела Джейса, я знаю, что он наблюдает за мной. Не все время, но этого достаточно, чтобы понять, что в ближайшее время он никуда не уйдет. Честно говоря, это было странно утешительно.
Тяжелее всего ночью, когда я знаю, что он не наблюдает за мной. Именно тогда сокрушительное одиночество просачивается в тайники моего существа. Это чувство, от которого я не могу избавиться, и оно заставляет меня чувствовать, что я задыхаюсь, когда тону.
Я не знаю, чем это вызвано. Может быть, это то, что связывает меня с Джейсом с тех пор, как мы не были вместе.
Потом бывают моменты, когда место, где он меня укусил, моя метка, горит. Это не больно, но это зажигает во мне что-то, что я не могу объяснить. Он как будто говорит мне идти к нему.
Я думаю, что прошло уже достаточно много времени, и я должна поддаться необходимости увидеть его. Я расспрашивала о нем немного тут и там. Вот откуда я знаю, что он смотритель парка и где он живет. Вот так я и подъезжаю к маленькой хижине на опушке леса.
Ну, преимущество в некотором роде субъективно, не так ли? Черт, я живу на краю леса, это место определенно больше лесное, чем нет.
И я нервничаю. Мои ладони вспотели, а предвкушение внутри меня почти невыносимо. Он отвергнет меня? Мы снова будем вовлечены во все, что между нами? Не думаю, что я бы сильно возражала.
Моя киска сжимается при воспоминании о его узле внутри меня. Когда это произошло впервые, я не осознала этого, учитывая, что меня сотрясал интенсивный оргазм, который заставил меня почувствовать, что весь мой мир вращается вокруг своей оси. Тогда я не могла здраво мыслить. Честно говоря, такого со мной еще никогда не было.
Боль в плече, где он укусил меня, а также возможность чувствовать эмоции Джейса, были ошеломляющими. Я хотела отстраниться от него и дать себе немного свободы, но не могла, и это меня немного напугало. Я не горжусь этим сейчас, но мне нужно было некоторое расстояние и некоторое время.
У меня было и то, и другое, и я готова столкнуться с этим лицом к лицу, мне нужно. От судьбы больше не убежать. Не думаю, что смогла бы, даже если бы попыталась. В первую очередь это привело меня в Кричащий Лес, а теперь пришло время вести себя как взрослая и взглянуть в лицо своему будущему.
Я выхожу из машины и закрываю дверь, как будто собираюсь совершить гребаное ограбление и не хочу, чтобы кто-то был предупрежден о моем присутствии. Учитывая то, что связь между нами напевает в знак подтверждения, я ничего не скрываю. Он знает, что я здесь.
Я поднимаюсь по ступенькам на маленькое крыльцо хижины Джейса, и дверь распахивается, демонстрируя моего человека-волка. Мой человек-волк только в спортивных штанах. Они черные, а не серые, что немного обидно, но все равно ни черта от меня не скрывают.
Его грудь вздымается, как будто он только что пришел в себя после пробежки, но ощущение в моей груди говорит мне, что это действительно из-за того, как сильно он сдерживает себя.
Я тяжело сглатываю, когда мой взгляд скользит вверх по его телу, которое, по общему признанию, несколько секунд держало меня в заложниках, и встречаюсь с ним взглядом. Желтый кружится, зеленый исчезает с каждым вздохом. Я ловлю себя на том, что подстраиваюсь под его дыхание, когда использую свою храбрость и делаю еще один шаг ближе к нему.