Люди города почти сразу же сбежали, ими двигал страх, и я не могу сказать, что виню их. Если бы мне не посчастливилось быть обращенным, я бы тоже мог уйти. Не знаю, этот лес всегда был моим домом. Я хочу думать, что остался бы.
Может быть, поэтому мне суждено было выпить пунш.
Я вою, звук исходит от меня непрошено, когда моя дикая сторона пытается справиться с печалью и отчаянием, пытающимися поглотить меня. Это ежедневная борьба. Жалость к себе ничем не поможет.
Я стискиваю зубы, мои ярко выраженные клыки напрягают губы. Мой вой слышен за много миль, и он служит лишь напоминанием о том, каким животным я стал. Он помогает мне выплеснуть эти эмоции, как клапан давления, но часть меня ненавидит это. Часть, которая все еще Джейс, до изменения.
Я сжимаю кулаки и бегу быстрее, шлепая ногами по земле, листья и палки, которые валяются на лесной подстилке, хрустят и шелестят под ногами. Мои ногти, о которых я ненавижу думать, как о когтях, хотя это именно то, чем они являются, впиваются в мои ладони и пускают кровь.
Я рычу, но боль останавливает меня в настоящем и напоминает мне, что моя жизнь такая, какая она есть, мое состояние такое, какое оно есть, я не могу ничего изменить. По крайней мере, у меня есть лес.
Когда я добираюсь до своей хижины смотрителя, я топаю через дверь, намереваясь что-нибудь съесть, а затем сижу снаружи в поисках покоя. Погода начинает немного холодать, но теперь мне становится жарче. Думаю, это один из плюсов моего состояния человека-волка. Даже самые холодные дни зимы не беспокоят меня.
Это облегчает мою жизнь здесь, но вряд ли компенсирует все, чего у меня нет.
Ночь вечеринки иногда отдается эхом в моей голове. Нам всем было так весело. Все были в костюмах и праздновали Хэллоуин. Было празднично и весело, это была последняя ночь, когда я испытывал это.
Когда Карлофф прибыл и начал раздавать сделанный им пунш, это добавило атмосферы. Он всегда был чудаком в городе. Я почти уверен, что он самый нормальный из всех.
Когда он передал мне мой пунш, на его лице была широкая улыбка.
– Думаю, это как раз то, что тебе нужно, Джейс.
Это момент, который я переживаю, но не могу вернуть его. Ничто никогда не вернет то, во что мы превратились. Карлофф может пытаться найти лекарство до конца своей жизни, но я уже не надеюсь, что это произойдет.
Грегор изменился прямо на моих глазах. Звуки и крики, исходящие от него, все еще отражаются вокруг меня, если я слишком много думаю об этом. Это было ужасно, и я обнаружил, что застыл, когда стоял там.
Единственным предупреждением, которое я получил, прежде чем изменился, было ощущение стягивания кожи. Мои конечности удлинились, а затем покрылись мехом. Ощущение роста моих клыков было не таким болезненным, как ощущение растущих когтей. Это было мучительно.
Мне потребовалось мгновение, но я понял, что мои крики превратились в вой. Я желал смерти, но она так и не пришла. Ее до сих пор нет, и, учитывая мои возросшие способности к исцелению, я сомневаюсь, что когда-нибудь будет.
Когда я смог прийти в себя, мои чувства обострились, и я мог видеть все ясно, но в других отношениях все было приглушено. Возможность видеть так хорошо, учитывая, что была полночь и темно, раздражает. Мое ночное зрение помогает мне в работе, но я до сих пор чертовски негодую на это.
Я возмущаюсь всем этим.
Я действительно время от времени прохожу мимо дома Карлоффа, потому что его коттедж находится в лесу, в моем лесу, но я все еще не могу заставить себя посмотреть этому человеку в глаза. Он изменил так много жизней той ночью, и я не знаю, смогу ли когда-нибудь простить его.
У меня никогда не было много друзей, потому что я предпочитал быть один, что сослужило мне хорошую службу как одинокому человеку-волку, но изменение, через которое я прошел, заставило меня быть еще более замкнутым. Мы можем быть городом, полным монстров, но бывают моменты, когда я не могу контролировать свою дикую природу. Потребность охотиться, преследовать и чувствовать, как кровь кипит в животном, когда я его убиваю, иногда движет мной и моими действиями.
Я боюсь себя.
Это ухудшилось в последний месяц или около того, и у меня нет объяснения. Не похоже, что есть группа поддержки для людей, которые превратились в монстров в Интернете. Я смотрел. Нет.
Когда я не нахожу ничего стоящего, чтобы поесть я вздыхаю и провожу своими когтистыми пальцами по волосам. Они дикие и неопрятные. Прямо как я.
Я ненавижу мысль отправится в город. Я слышу так много и все же чувствую себя таким оторванным от всего этого. Если я приму других как монстров, в которых они превратились, то мне придется принять и себя. Я не могу и сомневаюсь, что когда-нибудь буду.
Легче держаться подальше. Легче отступить и сделать лес единственным безопасным местом.
Я запрыгиваю в свой джип и еду в город, позволяя ветру, дующему через открытые части машины, напоминать мне, что я все еще снаружи, все еще на природе, а не в клетке. Это один из моих самых больших страхов – оказаться в ловушке. Зверь, которым я стал, сколько бы я ни пытался подавить эту сторону своей натуры, никогда не переживет такого.
Мне нужен ветер. Запах осеннего воздуха. Небо над нами.
Когда я нахожусь в том месте, где лес становится больше городом, чем лесом, до меня доносится запах дома, и я ударяю по тормозам. Я до сих пор не знал, как пахнет дом. Черничные маффины и свежевыжатый апельсиновый сок в стакане. Это напоминает мне утро с моей семьей в выходные.
Из самой глубокой части моей груди вырывается рычание, и волосы на моем теле встают дыбом. Мои мускулы напрягаются, угрожая разорвать рубашку и джинсы. Я ловлю себя на том, что запрокидываю нос и глубоко вдыхаю, пытаясь почувствовать больше запаха. У меня слюнки текут, на самом деле чертовски текут слюнки.
У меня никогда не было такой реакции на аромат. Он зовет меня домой и дает мне надежду, чего я не чувствовал за годы, прошедшие с той роковой ночи, когда я стал монстром. Это не имеет никакого чертового смысла.
Я заставляю себя сесть за руль, но теперь еду за запахом, отслеживаю его через открытую кабину своего джипа, нуждаясь в нем больше, чем в следующем глотке чистого воздуха. Я знаю, без сомнения, я никогда не смогу существовать без этого аромата в своей жизни.