Графиня хоть и была недовольна балаганом, но ничего не говорила. Счастье сына у нее было на первом месте. И даже девочки расслабились и вели себя раскрепощение обычного. Они подружились с сестрами Виры, и балаган увеличился вдвойне.
- Я больше не выдержу, это кошмар! - сходила с ума, мечущаяся по комнате, Кира. - Они все шумят, постоянно задают вопросы. Почему все у меня что-то спрашивают. А вдруг все узнают кто я? Как мне тогда быть? Я не хочу снова убегать. Я не оставлю Миласа.
- Стоп! Успокойся! Остался один день, завтра вечером состоится официальный ужин помолвки, и мы можем уезжать. И никто тебя не узнает, Ордению предупредили. Кстати она еще не вызывала тебя на разговор?
- Нет, но постоянно так пристально смотрит, даже жутко становится. - В этот момент раздался стук в дверь и на пороге появился Милирдер.
- Эль, ты не оставишь нас? Нам надо переговорить.
- Там же послеобеденные развлечения в самом разгаре. Хотите отправить меня в самый эпицентр безобразия?!
- Элеонора, не начинай.
- Ладно, - я недовольно закатила глаза и пошла на выход. - Но не смейте ничего делать на моей кровати.
- Эля?! - возмутилась Кира, но я уже убежала в низ, где была поймана Орденией.
- Элеонора, почему ты снова в своих ужасных брюках?
- Потому что они удобные? - предположила я, но ее уже было не остановить, начались причитания и нравоучения, а в пример мне поставили Виру и ее внешний вид. Что в прочем не удивительно, та снова была по уши в рюшах и бантах. А это в этом странном мире очень модно.
- Любовь моя, оставь девочку в покое. Она молода и своенравна, вспомни себя в этом возрасте. - Граф Фархас подмигнул и тепло улыбнулся.
- Я в ее возрасте уже была замужем и родила Марильяну. А она продолжает бегать от жениха и драться на этом ужасном оружие. Милас ей в этом потакает, как будто истории с Алиссианой ему мало.
- Эля не Алиса. - Нахмурился мужчина.
- Но она тоже ребенок. Маленькая, глупая девочка. Что она может понимать в этой жизни?
- Вообще-то она здесь и вас прекрасно слышит. - Возмутилась я. - И она уже самостоятельная и сама может решить, что ей делать, а что нет!
Я выскочила на улицу, со злостью хлопнув дверью. Отбежав от дома на максимальное расстояние, я побрела по сугробам. С неба падали хлопья снега, покрывая мою голову. Я так стремилась убежать, что забыла одеть что-нибудь теплое. Поэтому сейчас бродила в кожаной жилетке, поверх тонкой туники и тряслась как осиновый лист, но возвращаться не спешила. Спустившись с холма, я оказалась на берегу замерзшего озера и села на бревно. Вся эта картина ужасно напоминала мне прежний дом, возможно на Земле сейчас рождество и семьи собираются вместе, чтобы праздновать. Гуляют, играют в снегу, катаются на санках и коньках. Мне ужасно хотелось выйти на лед и покружиться, но прошлая встреча с аквилиями внушила мне некоторую боязнь озер, поэтому я осталась на берегу, просто смотря в снежную даль.
Внезапно на мои плечи легло теплое пальто. Я подняла взгляд и наткнулась на саркастическую улыбку Милирдера.
- Это так ты решила проявить свою самостоятельность? Заморозить себя в знак протеста?
- Нет, - буркнула я.
- Не обижайся на нее. Она не со зла, просто волнуется.
- Чего ей обо мне волноваться?
- Мама всегда была очень зациклена на семье, даже черезчур. Но это от того, что она нас любит и переживает. А ты часть нашей семьи. И теперь ты ее новая головная боль.
- Вы все такие дружные. Моя прежняя семья была другой.
- Расскажи мне о них.
Спустя пару часов мы шагали к дому, смеясь над курьезами моей жизни, и на душе у меня был полный покой.
- Потренируемся сегодня? - спросила я у дяди, заходя в тепло дома.
- Нет, сегодня не выйдет. Ты будешь занята. - Улыбнулся он.
- И чем же это я буду занята?
- Ты будешь на проводах невесты.
- И что бы это значило?
- Кира тебе расскажет. Кстати сразу скажи ей, что она идет и это не обсуждается. - Добавил он и ушел в кабинет. И что-то мне совсем не понравилось, как это прозвучало. Я побежала наверх в комнату.
- Что такое проводы невесты? - С порога спросила я и судя по тому, как изменилось лицо у Киры, я угадала, это какая-то подстава. - Кстати, Милирдер сказал, что ты тоже пойдешь в обязательном порядке.
- Да ни в жизнь. - Воскликнула девушка.
- Да что это, объясни уже, наконец.
- Это празднование последнего вечера перед помолвкой. Гуляния, советы невесте от старшего поколения, всякая ерунда и традиционное священное омовение невесты.
- Ну и чего страшного? Практически как девичник из нашего мира.
- Я не пойду. - Отрезала девушка.
- Да ладно тебе, повеселимся. Девичники бывают очень даже ничего. А завтра после помолвки уедем. - Кира только молча поджала губы.
После ужина женская половина осталась дома, а мужская ушла, предположительно на мальчишник. Начало было интересным. Разные конкурсы, игры и забавы. Потом пошли наставления от старшего поколения. А вот потом начались странности. Мы все пошли в лес. Была уже ночь, с неба хлопьями падал снег, поблескивая в свете луны. Мы дошли до полянки в лесу и встали вокруг Виры. Ее мама и графиня по очереди произнесли какую-то тарабарщину на непонятном языке и вдруг все присутствующие стали молча раздеваться.
- Что происходит? - Спросила я у Киры, которая с очень недовольным лицом стягивала с себя тунику.
- Сейчас будет омовение невесты.
- А мы то зачем раздеваемся?
- Мы тоже должны быть чисты.
- И причем тут одежда?
- Хватит вопросы задавать, раздевайся. Это традиция такая.
- Да не буду я! На улице мороз градусов двадцать. Я что больная по-твоему? - Возмутилась я, и все посмотрели в мою сторону.
- Элеонора, таков ритуал. В этом нет ничего страшного. - Произнесла графиня, а я поспешно опустила глаза, не желая смотреть на ее прелести.
- Да ладно тебе, повеселимся. - Издевательски процитировала меня же Кира.
- Я ж не знала, что придется вступать в общество нудистов.
- Ты разденешься или нет? Только тебя ждем. - Я с прищуром посмотрела на подругу и резко дернула пуговицы на пальто.
Старшее поколение говорило какую-то лабуду, мы повторяли, потом облили Виру чем-то, похожим на серебристое масло, обтерли, и счастливые потопали в дом. Зачем при этом надо было раздеваться, я так и не поняла. Ну и ладно. Хорошо, что все закончилось.
На следующее утро за завтраком я натолкнулась на саркастический взгляд дядюшки.
- Как прошли проводы невесты?
- Шикарно. А ты на проводах жениха тоже бегал по лесу с голым задом?
- Элеонора! - Шикнула на меня графиня, и я, сверкнув глазами, вернулась к завтраку.
- Кстати, мы с Кирой сегодня уезжаем. Вернемся в академию.
- Хорошо, я провожу вас. Мне тоже пора вернутся к делам.
Когда я поднялась после завтрака в комнату, подруга уже в нетерпении сидела на собранных чемоданах. Мы попрощались с Вирой, ее семьей, моими родственничками и под конвоем Милирдера отправились обратно в академию.
Глава 18. Практика удалась на славу
Потекли учебные будни, и все было как обычно. Профессора так грузили заданиями, что ни у кого не было времени на веселье. Семестр пролетел незаметно, прошли экзамены, которые я сдала отменно, за исключением магии теней, из-за чего в очередной раз разругалась с Нордгорном. Ну никак он не хотел признавать, что я способная ученица и достойна чего-то больше, чем слабо. В итоге я обозвала его сексистом и женоненавистником и удалилась из аудитории. Не уверена, что он знает определения этих слов, но по моей интонации понял, что я ему не комплимент отвесила.