Сегодня прошло распределение на летнюю практику. Я получила свой конверт и побежала в комнату.
- Что у вас, девочки? - первым делом спросила я у подруг.
- Я еду домой. Папа договорился со своим знакомым, буду помогать ему в лавке. Это уже согласовали. - Сказала Вира.
- А я поеду к тетке. Милас сказал, буду проходить практику у одного знакомого артифактолога. - Кивнула Кира. - А у тебя что?
- Да со мной все понятно, поеду к Геру на службу. - Довольная ответила я и распечатала конверт. Но с первых строчек поняла, что все мои планы побывать на практике с боевиками пошли лесом. - Какого черта?
- Что такое? - девчонки подбежали ко мне, и, прочитав направление, прыснули от смеха.
- Да ничего смешного. Я люблю некромантию, но думала, что все лето буду в боях.
- Вот поэтому ты и не едешь к Геру. - Глубокомысленно заметила Кира.
- Я поговорю с Милирдером. Может это ошибка?
- Эль, это не ошибка. Он побоялся тебя отпустить в горячую точку.
- Но так не честно. Я уже столько всего знаю. Я весь год без остановки тренировалась.
- У тебя еще будет возможность. Мы закончили всего второй курс.
Я надулась, но умом понимала, что они правы. И вот мы уже прощаемся, стоя в очереди к стационарному порталу. Мое настроение было ниже некуда и единственное, что меня радовало, что со мной едет Ник. Вдвоем мы сможем раскачать любое, даже самое скучное место.
Мы прибыли в крохотную деревушку на границе человеческих земель. Здесь уже была группа практикантов со старшего курса боевой и некромантии. Они все жили в амбаре, переделанном под жилое помещение. Надо сказать, переделанном весьма условно, и назвать это место домом можно было с натяжкой. Спали ребята прямо на сене, укрываясь своими плащами или заплесневелыми одеялами. Благо на улице уже было лето и вполне тепло. Все удобства на улице, если это можно назвать удобствами. Меня и еще одну девочку-некромантку поселили в дом к одинокой старушке, чем я была очень благодарна наставнику. К слову о наставнике, это был просто шикарный мужчина. Закхария Альбемаль. Крепкий, высокий, со строгим лицом и копной огненно-рыжих волос. «Просто сказка» - как охарактеризовала его моя соседка-некромантка.
- Кадеты, стройся! - Громыхнул Закхария, и старшекурсники тут же выстроились в линию. Мы с Ником переглянулись и поспешно присоединились к остальным. - Для вновь прибывших, объясняю ситуацию. У нас здесь идет война. - Я прыснула, за что получила грозный взгляд.
- Извините. Вы серьезно?
- Наряд вне очереди, кадет Андерс! Я не имею привычки шутить! - Мы с Ником снова переглянулись. - Наша цель поймать и обезвредить мага-некроманта. Но он хитер и умен. До сих пор он не оставлял следов. Выходит по ночам, поднимает нежить.
- Зачем? - удивилась я, за что получила второй наряд и заткнулась.
- Мои предположения, что он не в себе или мстит деревне. Но это не самое главное. Для чего здесь боевики. В результате большого скопления темной магии, часто образуются прорывы. Выша задача - закрывать их, не давая злым духам выходить из безвременья.
- Да! - обрадовалась я и получила третий наряд.
- Ты вообще можешь себя контролировать? - Недовольно прошептал Ник, но я уже была вся в мысли, как буду сражаться со злом.
- В это время некроманты будут упокаивать нежить. Вы должны быть как единый механизм, работать сообща. Делимся на пары.
То, что происходило в реальной жизни, кардинально отличалось от моего воображения. Практика была скучнее некуда. То что Закхария назвал прорывами таковыми не были, это были, можно сказать, наметки на них, с которыми мы быстро справлялись, не затрачивая и четверти сил. Условия жизни были кошмарными, ночные дежурства выматывали, и абсолютно ничего не менялось. Маг будто невидимка пробирался на кладбище, минуя все наши ловушки, сигналки и дежуривших в округе людей, поднимал покойников и исчезал. Так прошло 5 недель моей практики, от которых хотелось выть и лезть на стену.
- Андерс, наряд вне очереди! - заорал Закхария.
- Да чего я опять сделала? - возмутилась я.
- Тебе было сказано сразу закрывать прорывы, какого черта ты медлила?
- Ничего я не медлила. - Буркнула я и отвернулась. Врала конечно, намеренно медлила. Все ждала, когда прорыв откроется побольше, и вылезет какая-нибудь дрянь. Что самое смешное я до сих пор не видела, как выглядит злой дух, только читала описания в книжках. И в каждой книге описание было каким-то своим. Но и в этот раз я дождалась лишь того, что прорыв закрыли вместо меня, а мне опять не спать всю ночь.
- Ты сегодня со мной на дежурстве. - Заявил Ник, когда начало темнеть, и я подошла к границе кладбища.
- Отлично. - Улыбнулась я.
Мы болтали об учебе, будущей работе, о семьях, когда мне неожиданно стало не по себе.
- Ты чувствуешь? - спросила я Ника. Он напрягся и качнул головой.
- Может, стоит позвать Закхарию? Или кого из ребят?
- Тогда мы можем его спугнуть. - Прошептала я и решительно направилась вглубь кладбища.
- Стой! - зашипел Ник, но побежал за мной следом.
Через десять метров образовалось открытое пространство, освещаемое светом полной луны. Не проронив ни единого звука, на середину вышел тощий человек, закутанный в оборванные черные одежды. Он замер в нескольких метрах от нас и посмотрел пустыми белыми глазами.
- Что-то мне все это не нравится, - проговорила я, не зная что делать.
- Что с его глазами? Почему они белые?
- А мне-то почем знать?
В это время человек поднял вверх руки и из-за его спины стали появляться покойники. Сначала один, потом второй, потом третий, они медленно ковыляли откуда-то сзади.
- Ого, я такое только в ужастиках видела. - Прошептала я, а когда насчитала двадцать ходячих трупов, больно ткнула Ника в бок, чтобы он пришел в себя. - Черти защиту!
- Может, бежим? - с надеждой спросил друг.
- Не успеем! - поморщилась я, смотря на странного человека. И точно, как только закончился призыв готовой нечисти, некромант стал произносить заклинание и поднимать всех остальных покойников на кладбище.
Ник очнулся от шока и стал поспешно вырисовывать защитный круг, когда я пошла в атаку. Первой огненной волной, снесло четверть нежити. Вторая и третья были уже не на столько сильны, а количество поднятых все возрастало. Ник, наконец, закончил чертить все возможные защитные чары.
- Мы не справимся одни. - Простонала я, смотря на черные сгустки энергии, рвущие пространство.
- Эль, прорывы! - Заорал Ник.
- Да вижу уже. Защищайся, как можешь, я попробую послать весточку Закхарии.
- Пали огнем в воздух, кто-нибудь по любому заметит.
- Вопрос, когда заметит. Нельзя так рисковать.
Я села на землю принялась сосредотачиваться, что в сложившихся обстоятельствах было практически невозможно. На пятый раз у меня получилось создать фантомную тень, которую я отправила с посланием к Захарии.
- Ну теперь осталось молиться, что мы дотянем до появления подмоги.
Прошла всего пара минут, а может пара часов, считать времени не было возможности. Мы были уже без сил, а нечисть все пребывала. Я очень пожалела, что мысль обернуться и унести нас подальше от этого ада, пришла в мою пустую голову слишком поздно. Сейчас мой резерв был практически на нуле. Трупы облепили наш защитный круг, ограничивая видимость, но его я увидела абсолютно четко. Из темного сгустка, образующего своеобразную дыру с рваными краями, вылезло жуткое чудище угольно черного цвета, с горящими огнем глазами, когтями на кривых конечностях и огромной скалящейся пастью. Оно бросилось прямиком на нас. Я успела только сдавленно пискнуть, когда страшная голова злого духа полетела прочь, растворяясь струйками черного дыма.