Я занесла руку, но вдруг что-то почувствовала и развернулась. У меня за спиной стояла фигура, все тот же полуразложившийся труп, что я видела из окна замка.
- ТЫ!!! - заорала я и со всего размаху всадила нож ему в грудь, и в тот же момент очнулась в пещере.
Король, принц Амикус и Кира остались на ногах. Они как и я, непонимающе осматривали пространство, еще не до конца вырвавшиеся из своих кошмаров, все остальные лежали на земле и я могла лишь надеяться, что они были просто без сознания.
- Так вот кто из нас самый достойный стать ключом к новой жизни. - Раздался противно ехидный голос. Мы изумленно посмотрели на Тиброна, он выглядел так, будто его темная магия не затронула. А может так оно и было.
- Веди их ко мне! - прохрипел Аглаек, и Тиброн бодрой походочкой направился к нам.
- Ах, ты сукин сын! Ты помогал этому монстру?! - Взвизгнула я и попыталась придушить его голыми руками, но не смогла сдвинуться. - Что со мной?
- Обездвижена. С тебя и начну. Я так давно хотел с тобой поквитаться. Ты загубила мою жизнь.
- Ты сам загубил свою жизнь, придурок! - Тиброн больно ухватил меня за локоть и поволок к проходу.
- Тиброн, остановись мальчик! Все еще можно изменить. - Крикнул король, но парень не слушал.
- Ничего не изменишь. Я обещал служить ему, за это он даровал мне силу.
- Продажный кусок дерьма! Как ты мог?
- А что мне еще оставалось?! Меня выгнали из королевства, изгнали из свободных земель, мне некуда было пойти. Родители лишили меня средств, я скитался по всеми забытым деревням, где-то в глуши, пока не вышел к границе закрытых земель. Там я встретил того шамана, он был полным психом, но обещал помочь мне, если я помогу ему. И я помог. Мы возродили Аглаека, и он заплатил мне за мои старания.
- Что стало с шаманом?
- Дух Аглоека завладел его телом. - Мы были на границе защитной магии, я вблизи видела ошметки кожи, свисающие с бывшего шамана, дыры в полусгнившем теле, сквозь которые свисали внутренности.
- Что... что он со мной сделает?
- Не знаю. Может выпьет твои силы, может сожрет твою плоть... Но я с удовольствием посмотрю на это! - Тиброн засмеялся, а меня что-то резко замутило. Не хочу так умирать! Вообще не хочу умирать! У меня только жизнь началась. Ребенок будет.
- Аааааа! - Я не выдержала и заорала. И уже в ту секунду когда я думала, что это конец. Где-то рядом раздался взрыв. Потом еще и еще. Крики стали громче. Топот ног.
Из соседнего входа полыхнул огонь и все умертвия сгорели, а к нам выбежали люди в доспехах. Драконы, оборотни, демоны, люди. Армия прибыла.
Аглаек развернулся и поспешил вверх по ступеням, а Тиброн, чертыхнувшись, бросил меня на пол и побежал за ним. Но не успел. Магия больше не сдерживала меня и я, накинув на него магическое лассо, дернула обратно.
- Черта с два я позволю тебе уйти!
Во мне проснулось второе дыхание, я кинулась на него, готовая разорвать его на этом же месте. Вскоре в себя пришел Амикус и подоспел с другой стороны. Но силы, дарованные Аглоеком, были мощны. Мы загоняли его в угол, но он никак не хотел сдаваться.
Внезапно меня подхватили и оттеснили к стене.
- Рен! - Я была так рада его видеть.
- Что ты творишь? Стой здесь и не высовывайся!
- Тиброн... нельзя его упустить! - Он понятливо кивнул и бросился на помощь Амикусу.
Я стояла у стены и наблюдала за творящимся вокруг хаосом, кидая магические шары направо и налево. Вдруг я услышала стон и обернулась туда, где был Рен. Тиброн с самым безумным видом всадил меч в живот своему брату. Амикус осел, прижимая руки к ране. А у меня перед глазами снова разливалась красная пелена, я собрала весь оставшийся магический резерв.
- Рен, в сторону! - крикнула я и метнула заклинание черной молнии. Оно достигло точно цели. Едва вспышка коснулась оборотня, он превратился в прах, а я осела на землю.
- Так тебе, поганец!
- Эля! - Муж бросился ко мне, подхватывая на руки. - Что из фразы "стой и не высовывайся" ты не поняла?
- Это личное! - Я устало откинула голову. Все закончилось!
Император Максимилиан не дал уйти Аглаеку, он лично всадил меч в колдуна, а дух уничтожил в темном пламени. К вечеру остатки армии перебили, и все смогли вздохнуть спокойно. Кира прибежала ко мне, сообщила, что из близких знакомых все живы и убежала в лекарню к Милирдеру, которому немного досталось в схватке.
Все, заснувшие в пещере под заклятьем Аглаека, очнулись. Они проживали свой кошмар снова и снова, и никак не могли это остановить, но физически были в полном порядке. Гер отвез Виру к родителям, после своего кошмара, она пребывала в странно подавленном состоянии и ни с кем не разговаривала.
Королева Шайен беспрестанно плакала над постелью Амикуса, которого успели спасти, но он был еще без сознания и в тяжелом состоянии. Король просто молча смотрел на всех отрешенным взглядом, ему до сих пор не верилось, что родной племянник мог такое сотворить.
Постепенно все приходили в себя и начинали забывать кошмар этого дня.
Заключение. 10 лет спустя.
Я стояла в кабинете ректора и с расстройством глядела на свой диплом.
- Какое-то слишком грустное лицо. - Рассмеялся дядя Милас. - Ты должна прыгать от восторга, что, наконец, закончила.
- Ты так это сказал, будто я из школы со справкой выпускаюсь.
- Вот сейчас вообще не понял. - Он снова нахмурился, зато рассмеялась Кира.
- Да ладно тебе, Эль, артифакторика это даже круче, чем твоя боевая. - Я только пожала плечами.
Когда десять лет назад родился мой первенец - Викториус, я отчислилась с боевого факультета. Что толку получать образование, которое никогда не сможешь применить в жизни. А то, что Рен не подпустит меня к прорывам и на пушечный выстрел, я даже не сомневалась. Я перевелась на артифакторику. И хотя у меня был маленький ребенок, и обучалась я в замке, но была уверена, что скоро получу свой заветный диплом.
Но то семейная жизнь, то еще что-то. Мое обучение затянулось. И вот он, спустя демять лет, плод моих трудов. Диплом, заработанный потом и кровью.
- Тебе легко говорить, профессор Милирдер. Ты уже шесть лет, как закончила и преподаешь, а я...
- А у тебя семья, ты - мама. - Дядя Милас посмотрел на меня с теплотой. Он обожал своего племянника или внучка, как он сам его называл. И постоянно пилил Киру, потому что хотел своего ребенка. А она закончила академию, отработала практику и устроилась преподавать. Они с Миласом поженились, и в академии стало два профессора Милирдера, что очень путало учеников.
- Что теперь будешь делать? Выкупишь тот магазинчик? - спросила подруга.
- Нет. - Я глубоко вздохнула. Магазинчик атифактов я присмотрела еще давно. Быть придворной леди, это как-то совсем не по мне. Из дворца мы переехали в большой новый дом, рядом с домом Эльнора. Он был так счастлив, каждый день заглядывает к правнуку. Но даже без всех этих этикетов, сидение в четырех стенах меня убивало, и я присмотрела магазинчик. Пообещав себе, что как только получу диплом, открою свою лавку диковинных товаров. Но сейчас...
- Что с тобой? Почему нет?
- У меня будет второй сын! - выпалила я и выдохнула.
- О, дорогая! Поздравляю! Это чудесно! - дядя бросился меня обнимать.
- Ты так скоро Виру догонишь, - прыснула Кира.
Вира! О, нет! Это страшно! Они с Гером нарожали себе целую футбольную команду.
И хотя я очень любила своего сына и уже люблю своего второго, но это как-то совсем через чур.
- Ты не рада?
- Конечно я рада. Я обожаю своих мальчиков и счастлива, что у нас будет прибавление. А магазинчику видимо придется подождать меня еще немного.
- А Рен уже знает?
- Пока нет. Но сегодня у меня запланировано для него кое-что интересненькое и это станет вишенкой на торте. - Я подмигнула подруге и она рассмеялась.
- Пожалуй мы сегодня заберем Вика к себе. - Милас закатил глаза, слушая наше хихикание.
- Это просто отличная мысль.