Надо сказать, что было действительно не так плохо. Родители были очень приветливы и доброжелательны, они с удовольствием слушали все истории про академию и вспоминали свои годы учебы. Сестры Виры были такими же восторженно-летящими, как и она сама. Они постоянно хихикали, визжали и бегали по дому. Даже беременная Иландра, приехавшая с мужем и старшим сыном, бесилась со всеми, как ребенок. У меня голова кругом шла, и я с нетерпением ждала, когда же приедет Гер со сватами.
Но когда дождалась, стало только хуже. Мое семейство прибыло полным составом. Графиня Ордения с мужем — графом Вильямсбургским, а так же дети и внуки. Не было только Эльнора, что меня ужасно расстроило. Знакомство вышло шумным и веселым. Граф Фархас оказался шутником и душой компании. Они быстро нашли общий язык с родителями Виры. Гера так вообще приняли, как родного. Они с Вирой все время ходили за ручку и трогательно заглядывали друг другу в глаза, чем вызывали умиление окружающих. Лично я старалась на них не смотреть, это была слишком приторная картина, вызывающая двоякие чувства. Я была рада за них, но это все уже перебор. Надеюсь, когда мы с Реном встретимся, не будем вести себя так же.
Графиня хоть и была недовольна балаганом, но ничего не говорила. Счастье сына у нее было на первом месте. И даже девочки расслабились и вели себя раскрепощение обычного. Они подружились с сестрами Виры, и балаган увеличился вдвойне.
— Я больше не выдержу, это кошмар! — сходила с ума, мечущаяся по комнате, Кира. — Они все шумят, постоянно задают вопросы. Почему все у меня что-то спрашивают. А вдруг все узнают кто я? Как мне тогда быть? Я не хочу снова убегать. Я не оставлю Миласа.
— Стоп! Успокойся! Остался один день, завтра вечером состоится официальный ужин помолвки, и мы можем уезжать. И никто тебя не узнает, Ордению предупредили. Кстати она еще не вызывала тебя на разговор?
— Нет, но постоянно так пристально смотрит, даже жутко становится. — В этот момент раздался стук в дверь и на пороге появился Милирдер.
— Эль, ты не оставишь нас? Нам надо переговорить.
— Там же послеобеденные развлечения в самом разгаре. Хотите отправить меня в самый эпицентр безобразия?!
— Элеонора, не начинай.
— Ладно, — я недовольно закатила глаза и пошла на выход. — Но не смейте ничего делать на моей кровати.
— Эля?! — возмутилась Кира, но я уже убежала в низ, где была поймана Орденией.
— Элеонора, почему ты снова в своих ужасных брюках?
— Потому что они удобные? — предположила я, но ее уже было не остановить, начались причитания и нравоучения, а в пример мне поставили Виру и ее внешний вид. Что в прочем не удивительно, та снова была по уши в рюшах и бантах. А это в этом странном мире очень модно.
— Любовь моя, оставь девочку в покое. Она молода и своенравна, вспомни себя в этом возрасте. — Граф Фархас подмигнул и тепло улыбнулся.
— Я в ее возрасте уже была замужем и родила Марильяну. А она продолжает бегать от жениха и драться на этом ужасном оружие. Милас ей в этом потакает, как будто истории с Алиссианой ему мало.
— Эля не Алиса. — Нахмурился мужчина.
— Но она тоже ребенок. Маленькая, глупая девочка. Что она может понимать в этой жизни?
— Вообще-то она здесь и вас прекрасно слышит. — Возмутилась я. — И она уже самостоятельная и сама может решить, что ей делать, а что нет!
Я выскочила на улицу, со злостью хлопнув дверью. Отбежав от дома на максимальное расстояние, я побрела по сугробам. С неба падали хлопья снега, покрывая мою голову. Я так стремилась убежать, что забыла одеть что-нибудь теплое. Поэтому сейчас бродила в кожаной жилетке, поверх тонкой туники и тряслась как осиновый лист, но возвращаться не спешила. Спустившись с холма, я оказалась на берегу замерзшего озера и села на бревно. Вся эта картина ужасно напоминала мне прежний дом, возможно на Земле сейчас рождество и семьи собираются вместе, чтобы праздновать. Гуляют, играют в снегу, катаются на санках и коньках. Мне ужасно хотелось выйти на лед и покружиться, но прошлая встреча с аквилиями внушила мне некоторую боязнь озер, поэтому я осталась на берегу, просто смотря в снежную даль.
Внезапно на мои плечи легло теплое пальто. Я подняла взгляд и наткнулась на саркастическую улыбку Милирдера.
— Это так ты решила проявить свою самостоятельность? Заморозить себя в знак протеста?
— Нет, — буркнула я.
— Не обижайся на нее. Она не со зла, просто волнуется.
— Чего ей обо мне волноваться?
— Мама всегда была очень зациклена на семье, даже черезчур. Но это от того, что она нас любит и переживает. А ты часть нашей семьи. И теперь ты ее новая головная боль.
— Вы все такие дружные. Моя прежняя семья была другой.
— Расскажи мне о них.
Спустя пару часов мы шагали к дому, смеясь над курьезами моей жизни, и на душе у меня был полный покой.
— Потренируемся сегодня? — спросила я у дяди, заходя в тепло дома.
— Нет, сегодня не выйдет. Ты будешь занята. — Улыбнулся он.
— И чем же это я буду занята?
— Ты будешь на проводах невесты.
— И что бы это значило?
— Кира тебе расскажет. Кстати сразу скажи ей, что она идет и это не обсуждается. — Добавил он и ушел в кабинет. И что-то мне совсем не понравилось, как это прозвучало. Я побежала наверх в комнату.
— Что такое проводы невесты? — С порога спросила я и судя по тому, как изменилось лицо у Киры, я угадала, это какая-то подстава. — Кстати, Милирдер сказал, что ты тоже пойдешь в обязательном порядке.
— Да ни в жизнь. — Воскликнула девушка.
— Да что это, объясни уже, наконец.
— Это празднование последнего вечера перед помолвкой. Гуляния, советы невесте от старшего поколения, всякая ерунда и традиционное священное омовение невесты.
— Ну и чего страшного? Практически как девичник из нашего мира.
— Я не пойду. — Отрезала девушка.
— Да ладно тебе, повеселимся. Девичники бывают очень даже ничего. А завтра после помолвки уедем. — Кира только молча поджала губы.
После ужина женская половина осталась дома, а мужская ушла, предположительно на мальчишник. Начало было интересным. Разные конкурсы, игры и забавы. Потом пошли наставления от старшего поколения. А вот потом начались странности. Мы все пошли в лес. Была уже ночь, с неба хлопьями падал снег, поблескивая в свете луны. Мы дошли до полянки в лесу и встали вокруг Виры. Ее мама и графиня по очереди произнесли какую-то тарабарщину на непонятном языке и вдруг все присутствующие стали молча раздеваться.
— Что происходит? — Спросила я у Киры, которая с очень недовольным лицом стягивала с себя тунику.
— Сейчас будет омовение невесты.
— А мы то зачем раздеваемся?
— Мы тоже должны быть чисты.
— И причем тут одежда?
— Хватит вопросы задавать, раздевайся. Это традиция такая.
— Да не буду я! На улице мороз градусов двадцать. Я что больная по-твоему? — Возмутилась я, и все посмотрели в мою сторону.
— Элеонора, таков ритуал. В этом нет ничего страшного. — Произнесла графиня, а я поспешно опустила глаза, не желая смотреть на ее прелести.
— Да ладно тебе, повеселимся. — Издевательски процитировала меня же Кира.
— Я ж не знала, что придется вступать в общество нудистов.
— Ты разденешься или нет? Только тебя ждем. — Я с прищуром посмотрела на подругу и резко дернула пуговицы на пальто.
Старшее поколение говорило какую-то лабуду, мы повторяли, потом облили Виру чем-то, похожим на серебристое масло, обтерли, и счастливые потопали в дом. Зачем при этом надо было раздеваться, я так и не поняла. Ну и ладно. Хорошо, что все закончилось.
На следующее утро за завтраком я натолкнулась на саркастический взгляд дядюшки.
— Как прошли проводы невесты?
— Шикарно. А ты на проводах жениха тоже бегал по лесу с голым задом?
— Элеонора! — Шикнула на меня графиня, и я, сверкнув глазами, вернулась к завтраку.
— Кстати, мы с Кирой сегодня уезжаем. Вернемся в академию.
— Хорошо, я провожу вас. Мне тоже пора вернутся к делам.