— Господин мэр?
— А, таинственный Арес Коулд. — мэр расплылся в улыбке. — Как ваши дела?
— Мои в полном порядке. — Арес с сочувствием посмотрел на мэра, — а вот ваши я слышал не очень.
— О чем вы мой друг? Все отлично. Город процветает, а это самое главное для меня. Это мое детище, главное чтобы ему всего хватало.
— Ни минуты не сомневался. Но слышал у вас проблема. Я бы даже сказал, что проблема у всех нас. Ведь заболел общий ребенок.
Мэр покраснел и кинул злобный взгляд в сторону своего собеседника, а Арес продолжил:
— Но я хочу помочь в его лечении. Это было бы честью для меня. Вы знаете, что я в состоянии это сделать.
Мэр в изумлении уставился на снизошедшее спасение, не веря своим ушам.
— Но мистер Коулд, это … ээээ… лечение, оно весьма дорогостояще. Это целое состояние.
— Я им обладаю.
— Но что вы хотите взамен?
— Немного того, немного другого. Вы же знаете, я бизнесмен и мне иногда нужны некоторые поблажки. Но вы также знаете, что я никогда не занимаюсь ничем противозаконным, поэтому с вашей стороны не будет никаких великих жертв.
— Это предложение просто дар судьбы. Я не могу отказаться от него.
— Вот и хорошо. Мои люди займутся этим.
— Можно ли сделать так, чтобы об этом никто не знал?
— Конечно. Мы сделаем все так словно это плановый небольшой ремонт.
— Мистер Коулд, у меня гора свалилась с плеч.
— Вот и хорошо. Простите меня, я вижу, что моя спутница потеряла меня, и я вынужден оставить вас.
На следующий день ремонтные работы на плотине начались.
5. Плотина
Арес всегда любил эту местность. В его душе всегда что-то трепетало, когда он думал о том, что такое нехитрое сооружение способно погубить множество жизней. Человек всегда находиться в непосредственной близости от опасности, не осознавая, как он хрупок. Живет, что-то планирует, но не он сам распоряжается соей судьбой. Множество факторов влияют на жизнь человека. Взять хотя бы его, он ведь был тем самым, кто мог оборвать чью-то жизнь. Просто за один вздох. Он часто вспоминал свое первое задание. Того человека у телевизора. Подозревал ли он, что жизнь его так коротка, что завтра уже не будет? Были у него на душе грехи, которые заслуживали смерти? Понял ли он что-то? За что, откуда явился Арес? Лицо того человека давно стерлось из памяти, никогда Арес не пытался ничего узнать о нем, просто это был некий облик, образ того как странна и коротка жизнь. Вот так ему однажды пришла в голову мысль и о плотине, когда он гулял рядом с этим сооружением. Такое грандиозное и полезное строение может унести множество жизней. Люди используют природу, но она в ответ иногда берет плату. Заинтересовавшись этим, Арес нашел много информации о катастрофах на дамбах. Поразили его события в КНР на дамбе Баньцяо. Сама природа выступила против людей, захотевших запереть ее в рамках. Дамба была сконструирована так чтобы пережить самые крупные наводнения, даже такие, какие случаются раз в тысячу лет. Однако в августе в том году[3] выпало рекордное количество осадков за 2000 лет. Мощнейшее наводнение вызвало огромную волну шириной в десять километров. Официальная цифра погибших около 26 000 человек, но она учитывает лишь непосредственно утонувших при самом наводнении; c учётом же погибших от эпидемий и голода, распространившихся в результате катастрофы, то полное число жертв составляет, по разным оценкам, 171`000.
Удивление вызывали у Ареса подобные цифры. Конечно, в таких масштабах эти потери воспринимались просто цифрами, но за всем этим стояли люди и трагедии отдельных личностей. Имея достаточно средств, любой может стать причиной столь сильных катастроф. Как могут эти люди жить и не задумываться о подобных вещах? Гулять рядом с плотиной? Влюбляться и жениться? Рожать детей в непосредственной близости от того что уготовила им природа?
Только любовь лишает этого страха, осторожности. Она заставляет ничего не боятся, и идти вперед. А Арес застрял на одном месте. Он испытывал жгучую ревность ко всем тем, кого Мелли любила, кому помогала всю жизнь. Она предпочла ему незнакомцев, отдала кому-то символ его веры в любовь.
Много раз Арес ловил себя на том, что он готов пойти и найти ее. Посмотреть ей в глаза, отдать кулон. Попросить надеть его вновь и никогда не снимать. Но он останавливал себя тем, что его Мелиссы уже нет, теперь живет какая-то чужая ему женщина, повидавшая мир, изменившаяся в душе до неузнаваемости. Почему он решил, что она продолжает существовать та девочка, которая однажды погладила его по руке? Он не мог заставить себя увидеть ее, чужую и незнакомую, которая едва узнает его. О чем с ней говорить? Он и обнять-то ее не сможет, никто не лезет обниматься после того как не видел человека десять лет. Образ ее стоявший у него перед глазами должен таким и остаться — она молодая и наивная девочка, зачем разрушать в себе те воспоминания что еще остались?