Вильгельм безразлично посмотрел на него.
— Я никогда не перееду к вам в гостевой дом, господин Бергер.
— Переедете, — Тео быстро выпил одну за другой две рюмки рома.
— Нет.
— А где вы рассчитываете встретить свою будущую жену?
В этот момент Тео гордился сам собой. «Как я преодолел этот поворот? — самодовольно спросил он сам себя. — Сногсшибательно!»
И был поражён, когда Вильгельм ответил:
— Мою будущую жену? Не думаю, что я когда-нибудь женюсь, господин Бергер.
Тео опрокинул третью рюмку рома.
— Даже на Марианне?
— Даже на ней.
— Послушайте, вы, кажется, не понимаете, почему я здесь. Я поменял свою точку зрения. Я больше не возражаю против ваших отношений.
«Вероятно, он не понимает меня и мне надо выразиться по-другому», — подумал Тео, так как Вильгельм молчал. Поэтому он добавил:
— Я больше не возражаю против того, чтобы вы стали зятем.
— Почему вы больше не возражаете? — спросил Вильгельм.
К этому вопросу Тео был готов. То, что этот вопрос прозвучит, было понятно с самого начала.
— Потому, что я вспомнил, — сказал он, — как было со мной. У меня тоже ничего не было — только старый гостевой дом — а у моей жены был капитал. Её отец мог тоже указать мне на это, но не сделал.
— Вы поняли это только сейчас?
— Да, — заверил Тео. — Должно быть, я был вне себя, скажу вам со всей откровенностью. Позвольте, я ещё налью?
— Вы можете взять бутылку с собой.
Неудачная шутка.
— Взять бутылку с собой? — Тео рассмеялся. — Этого добра у меня дома более чем достаточно.
— В дорогу, — сказал Вильгельм.
Опять неудачно. Исключительная серьёзность. Вильгельм заткнул бутылку пробкой и протянул её Тео. Тео так удивлся, что непроизвольно взял её. Вильгельм поднялся и сказал:
— Я провожу вас.
— Но… но… — начал запинаться Тео, — мы должны ещё… о многом поговорить…
— Нет.
— Например, о приданом… Четверть миллиона.
— Этим вы можете порадовать своего будущего зятя.
Теодор Бергер был потрясён.
— Но вы и есть зять! — воскликнул он.
— Вы заблуждаетесь, господин Бергер.
— Почему вы отказываетесь?
— Спросите свою дочь.
Вильгельм открыл дверь. Разочарование Тео было окончательным. Уже на лестнице он прямо из горлышка глотнул из бутылки.
Когда он добрался до дома, то находился уже в таком состоянии, что жена всё поняла с первого взгляда.
— На кого ты похож? Куда ты, собственно говоря, вдруг исчез?
Тео скрыл от семьи своё намерение посетить Вильгельма, поэтому ушёл никому ничего не сказав.
— У одной задницы, — ответил он грубо.
— У какой… — окончание она проглотила.
— У Тюрнагеля.
Сабина не поверила.
— Ты же не знаешь, где он живёт, — сказала она.
Тео доказал ей, что знает, назвав адрес Вильгельма. Оставался открытым вопрос, почему он так неожиданно решился на это.
Сабина спросила, почему он это сделал.
— Вы все меня напрягаете, — ответил он. — Или забыла, как ты на меня давила?
У Сабины появилась надежда. Она спросила:
— Ну и как? Вы договорились?
— Договорились? Откуда ты это взяла?
— Я же вижу, что вы вместе выпивали.
— Он не пил, Бина.
— Только ты?
Тео кивнул.
— Великий Боже, — заволновалась Сабина, — что ты опять натворил! Это ужасно! Что ты ему сказал?
Воспоминание об этом пробудило в нём злость.
— Было б лучше, — сказал он, — если бы я ему сказал, что он должен мне задницу лизать.
— Тео!
— Вместо этого я перед ним ползал, унижая себя и нашу дочь. Говорил, что она принесёт для него, как на блюдечке, приданое в четверть миллиона — и что из этого получилось? Он сказал, что я должен воткнуть себе в задницу и дочь, и её приданое.
— Он так и сказал?
— Не сказал, но подумал.
Сабина так разволновалась, что опустила руки с вязанием и рассеянно отложила его в сторону.
— Я не могу в это поверить, — сказала она. — Вижу только, что ты всё портишь.
— Ничего я не порчу! — возразил он. — Здесь с самого начала нечего было портить!
— Ты ему сказал, что Марианна его любит? Что она погибает без него?
— Нет, слава Богу, нет. Тогда унижение было бы ещё хуже.
Сабина посмотрела на мужа. Ей было непривычно перечить ему. Но сейчас она решилась.
— Знаешь, кто ты? — сказала она ему. После небольшой паузы, дав ему время подготовиться к тому, что произойдёт, продолжила:
— Идиот! — И, чтобы не оставалось сомнений, добавила: — Полный идиот! — Она встала и пошла к двери.