- Сам дурак, - «наградил» его я, плюхаясь на кровать. – Неужели тут нет слуг, которые будут бегать за мной хвостом, и посетителей, которые будут ломиться в двери?
- Пока нет, - Кай сел на стул. – Но будут. Или ты думаешь, что тебя оставят в покое?
- Территория академии закрыта для посторонних, - напомнил я. – Прикажу никого не впускать и не выпускать, кроме тех, кто тут живет. А лучше намекну Энтареалю, что боюсь очередного заговора, и академия станет неприступной крепостью. А пока продержимся. Как думаешь, ребята быстро сюда доберутся?
- Зависит от того, будет это стационарный портал или стихийный.
Зануда Кай! Нет ответить нормально, так он будто проникся духом академии и вещает, как профессор. Но это не могло испортить моей радости. Я наскоро переоделся – не щеголять же в коридоре нарядом темного властелина. Благо, любимые вещи от волшебницы-швеи ждали в шкафу.
- Куда ты собрался? – Поинтересовался Кай.
- Пройдусь по академии, поприветствую знакомых, - весело ответил я. – Главное, не попасться на глаза ректору. А если он уже успел растрезвонить, что я – темный властелин, наоборот, пойду и нанесу ему визит.
- Пожалей дядю, у меня и так мало родственников, которые меня терпят, - усмехнулся Кай.
- Посмотрим, - пожал плечами. – Ты со мной?
- Наверное, да, - смирился Кай и направился следом.
Мы шли по знакомым коридорам, и сердце радостно билось в груди. Почему из всех мест в мире мне было спокойно только здесь? Ведь даже в стенах академии меня пытались убить. Наверное, дело в ощущении свободы, когда от тебя никто ничего не ждет, кроме выученных лекций и выполненных практических. Да здравствует академия!
- Вестер! – Вылетел из-за угла Вит Эвлис, травник с курса Лайлы. – Давно не виделись! Ты куда пропал?
Они не знают! Нет, не так. Они Не Знают! Молодчина, Редеус, не проболтался. Прикажу наградить медалью «За верность Тервину».
- Навещал родственников. – А ведь я почти не кривил душой. – Улаживали семейные проблемы. А вы как? Как жизнь?
- Значит, ты не слышал последних новостей! – Вита распирало от эмоций. – Ходят слухи, что сам темный властелин решил пройти курс обучения в академии. Представляешь? Это что будет, а? Никакого веселья!
- Почему это? – Удивился я.
- Ну как это? Он же Эринальд Третий Кровожадный. Кстати, почти твой тезка, да? Может, поладите, как два тезки? Хотя, мы же травники. Вряд ли пересечемся. О, Кай, и ты тут!
Демон сделал шаг из темноты. Ему, похоже, речи Эвлиса пришлись не по душе. Но за время нашей дружбы Кай понял, что молчание – золото. Поэтому только наблюдал за разговором.
- А где Лави и Лайла? – Не унимался Вит.
- Скоро будут, - заверил его я. – Поехали к бабушке.
- Посреди учебного года? Странные они. Ну, ладно. Я побежал. У нас вечером пирушка, приходи. – И добавил немного подумав. – Кай, ты тоже забегай, если захочешь. Все, до встречи.
И скрылся за поворотом коридора. Надо же! А я уже ждал очереди просителей. Оказывается, академия живет своей обособленной жизнью и кормится слухами. Ну что же, пусть так. По крайне мере, до прихода друзей можно будет скрывать свою личность. Но для этого все-таки придется навестить Редеуса.
- Кай, а не соскучился ли ты по дяде? – спросил я, почесывая довольного Шуна.
- Соскучился. – Демон сразу уловил мою мысль. – Нанесем ему визит?
- Именно.
Я ускорил шаг. Миновал оранжерею, необычайно пустую без любимых арацений, поднялся на нужный этаж и трижды постучал.
- Войдите, - раздался утомленный голос Редеуса. Эх, скучает без нас, бедный. Весь в работе, весь в делах. Некому академию поставить на уши и наградить кого-нибудь прыщами. Ничего, я вернулся. Теперь ему будет вдвое веселее.
Распахнул дверь и шагнул в кабинет.
- Добрый день, ректор Редеус, - улыбнулся во весь рот.
- Эрин? – Тот подскочил из-за стола. – Прошу прощения, ваше…
- Т-с-с, - приложил палец к губам, разглядывая вмиг побелевшего ректора. – Пока что – Эрин Вестер. И спасибо, что не торопитесь раскрыть мою тайну.
Редеус выглядел усталым. Видимо, как я и предполагал, мое возвращение в академию добавило ректору проблем. Ничего, нет таких проблем, которые могли бы сравниться с личным присутствием темного властелина.