Правда, провести черту между действительностью и вымыслом в мифах удается не всегда. Многие мифы австралийцев говорят о борьбе черных и белых птиц. А племена делятся на две части, так называемые фратрии: «Черный какаду» и «Белый какаду», «Темнокожие» и «Светлокожие», «Прямые волосы» и «Курчавые волосы». Одни исследователи видят в этом указание на то, что пятый континент был заселен двумя волнами переселенцев — курчавоволосыми и темнокожими племенами, родственными жителям Тасмании, и предками австралийцев с волнистыми волосами и более светлой кожей. Однако нигде в Австралии не удалось пока найти «следы» людей, имеющих облик тасманцев. И поэтому многие ученые считают, что мифы о борьбе черных и белых птиц целиком относятся к области фантазии и не имеют под собой исторической основы.
«Эдда» и «саги об исландцах»
Историческая действительность, лежащая в основе мифа, бывает очень часто столь искажена «кривым зеркалом» фантазии, что ученым порой приходится производить «дешифровку наоборот». Не восстанавливать историю по мифам, а напротив, зная историческую действительность, находить в ней то, что послужило основой для мифа. Наглядный пример этому дает анализ мифологии исландцев, собранной в книге «Эдда».
В ее основе лежит мифология древних германцев, отразившая, конечно, по-своему события истории. Один из текстов «Эдды» рассказывает о том, как некто Атли пригласил к себе двух братьев своей жены Гудрун. Атли задумал выведать у них, где запрятано сокровище, принадлежавшее когда-то дракону. Предостережения и недобрые предвестия говорят братьям, чтобы они не принимали приглашение. Но избежать того, что предназначала судьба, уже нельзя. После героической борьбы братья попадают в плен к коварному Атли. Но тайну сокровища не выдают. Один из братьев смеется, когда ему вырезают сердце. А другой, брошенный в яму со змеями, играет на арфе пальцами ног (ибо руки у него связаны) до тех пор, пока не умирает от укусов змей.
Гудрун, жена Атли, жестоко мстит за смерть своих братьев: она убивает Атли и поджигает его палаты.
Ученые установили, что в этом мрачном мифе отразилось… разрушение воинственными гуннами государства бургундов на среднем Рейне. В 437 году там погиб король бургундов Гундикарий (Гуннар) «вместе со своим народом и родичами». Атли — это «бич божий», предводитель гуннов Атилла. Вот в какой фантастической форме отразил миф смерть Атиллы и гибель бургундов!
Кроме «Эдды», у исландцев есть древние повествования в прозе («Эдда» написана стихами) — саги. Самые знаменитые из них, так называемые «саги об исландцах», написаны были в XIII веке. Повествуют же они о событиях примерно с 930 до 1030 года. Казалось бы, в них сказителям предоставлен полный простор для фантазии. Ведь саги повествуют о славных делах первых поселенцев острова, могущественных предков. Но вот что пишет лучший знаток исландской литературы в нашей стране Михаил Иванович Стеблин-Каменский: «Реализм “саг об исландцах” не имеет никакой параллели в средневековой литературе. От рыцарских романов — повествовательного жанра, наиболее характерного для средневековой литературы, — “саги об исландцах” отличаются, как небо от земли. По богатству жизненной правды и полнокровности с “сагами об исландцах” могли бы сравниться разве только лучшие реалистические романы нового времени. Однако в известном смысле саги правдивее лучших реалистических романов: в них меньше заметен вымысел».
«Саги об исландцах», вместе с примыкающими к ним «рассказами об исландцах», занимают 12 томов. Около семи тысяч имен упоминается в них, то есть практически все исландцы той эпохи, за исключением челяди, рабов и домочадцев. Названия хуторов, речек, селений, фьордов, гор, холмов, заливов, которые и поныне сохранились на карте Исландии, постоянно приводятся в сагах. Факты действительности, порой самые обыденные, являются основой повествования. В нем нет лирических отступлений, эффектных переходов, моралистики, рассуждений, преувеличений. Казалось бы, «саги об исландцах» можно считать что ни на есть подлинным историческим документом. Но… настораживает в них прежде всего сам реализм.
Между событиями, о которых повествуют саги, и временем их записи прошло не менее двух столетий. Неужели в памяти рассказчиков сохранились все детали, все имена, все подробности давно прошедших лет? Огромное место в «сагах об исландцах» отведено разговорам персонажей между собой — иногда они занимают почти, половину всего повествования. Разговоры эти приведены дословно, во всех мельчайших подробностях. А никакая даже самая цепкая память не смогла бы сохранить их на протяжении двухсот, а то и трехсот лет. К тому же нередко саги приводят такие диалоги, содержание которых вообще могло быть известно только лишь самим собеседникам. А это значит, что разговоры в сагах сочинены.