В 1718, году Петр I издает два «археологических указа», где повелевает собирать «старые надписи, старое оружие, посуду и все, что зело старо и необыкновенно» и отправлять находки в музей — Кунсткамеру. При этом «всему делать чертежи, как что найдут».
Через год в Европе выходят в свет десять огромных томов, написанных Монфоконом, — первая попытка обобщить многочисленные находки античных памятников.
В начале XVIII века начались раскопки римского города Геркуланума, погибшего при извержении Везувия. В 1748 году обнаружен второй погибший город — Помпеи.
Год за годом раскапывая эти мертвые города, ученые постепенно приходят к мысли, что не только статуи и произведения искусства представляют интерес: ведь вулканический пепел Везувия, обрушившись на Геркуланум и Помпеи и погребя их, как бы законсервировал эти города, сделал «каменные фотографии» жизни и быта древних римлян.
«Идеи новых, научных приемов раскопок, зародившиеся в Помпеях и Геркулануме, прошли долгий путь развития, потребовали работы многих выдающихся умов, пока не была выработана современная научная методика археологических исследований, продолжающая совершенствоваться с каждым годом», — пишут советские ученые А. Л. Монгайт и А. С. Амальрик в книге «В поисках исчезнувших цивилизаций». Раскопки мертвых городов Геркуланума и Помпей послужили, таким образом, мощным толчком к возникновению новой науки — археологии.
«Археология — систематическое изучение древностей и восстановление древнейшей истории наций и народов по остаткам зданий, мест погребений, оружия, утвари и украшений, относящихся к временам, от которых сохранилось очень мало или вообще не сохранилось никаких письменных документов…»
«Археология есть наука, изучающая историческое прошлое человечества по вещественным историческим источникам. Поскольку источники эти обычно погребены в земле, можно сказать, что археология есть история, вооруженная лопатой…» «Археология произвела переворот в исторической науке. Она расширила пространственный горизонт истории почти в той же степени, в какой телескоп расширил поле зрения астрономии». «Археология занимает все более важное место среди других гуманитарных наук. Она не является кабинетной наукой, ибо предполагает активные поиски, иногда тяжелые и всегда страстные. Это поиски в поле, с их романтикой приключений, с надеждами и разочарованиями, это поиски за рабочим столом — решения многочисленных загадок истории, предлагаемых археологу в особенно сложном и запутанном виде…»
Так характеризуют свою науку археологи — люди, доставшие для человечества из-под земли — в буквальном смысле слова! — новые миры, которые, казалось, навсегда исчезли с лица планеты.
Вавилонская печать с изображением жреца.
Друзья и враги археологов
Страсть к коллекционированию, собиранию монет, статуй, древних предметов и надписей владела людьми с давних времен. Знаменитый ассирийский царь Ашшурбанипал собрал в своей библиотеке колоссальное количество древних «глиняных книг» и гордился умением их расшифровывать. В античном Риме возник специальный термин «антиквариус» — «любитель старины». В эпоху Возрождения даже папы и кардиналы покровительствуют поискам памятников древности и заботливо собирают их.
Но поиски, находки и бережное хранение предметов, относящихся к далекому прошлому, — это еще не археология. Конечно, чем больше различных предметов разных эпох и стран попадало в коллекции, тем легче было ученым систематизировать их, исторически «осмыслить». И это-то «осмысление» отличает археологию от простого собирательства.
Само собой разумеется, что страсть к собиранию коллекций памятников древности принесла большую пользу археологии. Но она же нанесла и непоправимый ущерб этой науке. Археологов интересует все. Даже такие скромные находки, как костные останки, черепки, поврежденное оружие и предметы быта, порой могут рассказать больше, чем величественные монументы, статуи, храмы. Коллекционеров же интересовали главным образом памятники искусства, причем неповрежденные. Все остальное, не имеющее отношения к коллекции, погибало или просто-напросто варварски уничтожалось.
Вот, например, как описывает очевидец вскрытие этрусского саркофага: «Нелегко было сдвинуть крышку, наконец она поднялась, стала вертикально и потом тяжело упала на другую сторону. И тогда произошло то, чего я никогда не забуду, что до самой смерти будет стоять у меня перед глазами: я увидел молодого воина в полном вооружении — в шлеме, с копьем, щитом и в поножах. Я подчеркиваю: не скелет воина, а самого воина. Казалось, смерть не коснулась его. Он лежал вытянувшись, и можно было подумать, что его только что положили в могилу. Это видение продолжалось какую-то долю секунды. Потом оно исчезло, словно развеянное светом факелов. Шлем скатился направо, круглый щит вдавился в латы, покрывавшие грудь, поножи, лишившись опоры, оказались на земле. От соприкосновения с воздухом тело, столетиями лежавшее непотревоженным, неожиданно превратилось в прах, и только пылинки, казавшиеся в свете факелов золотистыми, еще плясали в воздухе». Сколько таких бесценных находок безвозвратно утеряно для науки!