Когда в 1711 году было открыто местонахождение Геркуланума и начались раскопки, из пепла поспешно извлекали статуи, а на все остальное — орудия труда, утварь, даже на прекрасные фрески на стенах — не обращали никакого внимания. Потребовалось специальное вмешательство властей, чтобы прекратить хищнические раскопки. С этих пор прошло более 250 лет, археология стала подлинной наукой и добилась блестящих успехов, но… хищнические раскопки в поисках памятников искусства не прекратились и до сих пор.
Совсем недавно, в 1967 году, газета «Правда» сообщала о том, как в Турции были пойманы с поличным два американских военнослужащих в тот момент, когда они срезали древние фрески с памятника руин города Эфеса. Это не единственный случай. Различными путями, используя военную и дипломатическую почту, в музеи США, ФРГ, Англии уплывают украденные памятники древности, по праву принадлежащие турецкому народу. Парламент Турции предполагает принять специальный закон, направленный против «цивилизованных» грабителей.
Расхищение памятников старины стало настоящим национальным бедствием Италии.
«Есть антиквары, которые лично отдают распоряжение о раскопках, как если бы у них были полномочия официальных археологических ведомств. Есть перекупщики древностей, которые продают содержимое античных могил еще до раскопок, так сказать в “нераспакованном” виде. Есть антиквары, которые захватили через спекулянтов землей целые районы, которые сдают отдельные участки в аренду другим антикварам на определенный срок, — свидетельствует миланская газета “Абичи”. — Полиция, да и само итальянское правительство почти ничего не могут сделать против этого неслыханного разграбления страны. Приведем хотя бы такой случай. Совсем недавно на аукционе в Цюрихе за астрономические суммы продавались предметы, найденные… в знаменитом этрусском городе Тарквинии и других древних городах Италии. Но итальянские власти были бессильны что-либо сделать и вернуть эти ценности, украденные у страны. Прошел год — и в Париже была выставлена целая фреска, обнаруженная итальянскими археологами, а затем исчезнувшая». Но и здесь власти «не смогли ничего предпринять».
В нашей стране такое положение, конечно, невозможно.
«Героический век» археологии
Минувший век был поистине «героическим веком» археологии. Немецкий ученый Лепсиус открывает и исследует богатейшие памятники Древнего Египта. Лишь вблизи города Мемфиса он обнаружил 67 пирамид фараонов и около 130 гробниц знатных вельмож и чиновников, стремившихся во всем подражать «живому богу», правителю страны пирамид. «Памятники Египта и Эфиопии» — так назывался фундаментальный двенадцатитомный труд Лепсиуса, подводивший итоги его исследованиям.
Но оказалось, что открытия Лепсиуса — лишь начало открытий в древней земле Египта. В том же XIX веке ученые открывают величественную Аллею сфинксов, которая вела к месту погребения священных быков Аписов, — 64 гробницы этих быков; десятки тысяч иероглифических надписей; погребальный инвентарь и мумии великих фараонов, имена и деяния которых сохранили древние тексты; столицу «отступника» фараона Эхнатона, заменившего поклонение древним богам поклонением Солнцу и впоследствии проклятому жрецами…
А в это же время археологи воскрешают вторую великую цивилизацию Древнего Востока, родившуюся в долине Тигра и Евфрата. «Город крови» — ассирийская Ниневия и «мать городов» — великий Вавилон, о которых говорит Библия, были извлечены из-под земли. Вслед за ними начинаются раскопки еще более древних городов Двуречья, созданных шумерами, — Ура, Урука, Ниппура, Лагаша. К западу и северу от них найдены древние города хеттов, соперников египтян и жителей Двуречья. В канун 1870 года археологи Британского музея находят первые следы одного из легендарных чудес света — храма Артемиды Эфесской, воздвигнутого в Малой Азии двадцать пять веков назад. А затем в Малой Азии открыто еще одно «чудо света» — гробница карийского царя Мавзола, от названия которой образовалось слово «мавзолей».