Между человеком и человекообразной обезьяной должен быть какой-то промежуточный вид «обезьяночеловек», питекантроп (от греческих слов «питекос» — «обезьяна», «антропос» — «человек»), предположил ученик и последователь Дарвина немецкий ученый Эрнст Геккель.
В 1891 году, после долгих самоотверженных поисков, голландский врач Евгений Дюбуа находит на острове Ява зубы, бедренную кость и черепную крышку питекантропа. Гипотеза Геккеля блестяще подтвердилась. Позднее новые находки питекантропов были сделаны на острове Ява, в Северной, Южной и Восточной Африке. В 1907 году в Германии, неподалеку от города Гейдельберга, была найдена челюсть существа, близкого питекантропу. В пещере Чжоу-Коу-Дянь, в 54 километрах от Пекина, в 20—30-х годах XX века археологи нашли множество костных остатков и черепов синантропов («китайский человек»), стоящих на одну ступеньку ближе к современному человеку, чем питекантроп.
Между человекообразной обезьяной и человеком был «обезьяночеловек»… Оказывается, еще одно звено эволюции было и между питекантропом и современным человеком — палеоантроп («древний человек»), или неандерталец (названный так по месту первой находки — долине Неандерталь, в Германии). К настоящему времени найдено около ста останков этого древнего человека, населявшего планету 40—200 тысяч лет назад. На смену ему пришел «хомо сапиенс» («человек разумный») — наш непосредственный предок.
Люди и расы
На Земле существует три больших, или «первичных», расы: негроидная, или экваториальная (черная), европеоидная (белая), монголоидная (желтая). Многие ученые считают, что к «первичным» расам надо отнести еще одну — она представлена коренными обитателями Австралийского материка. В самом деле, у австралийцев волосы не курчавые, как у негроидов, а волнистые; у них, в отличие от африканцев, сильно развит волосяной покров, растет борода, кожа темно-коричневого, а не черного цвета. Словом, спутать австралийцев с африканцами никак нельзя. И все же советские ученые считают, что и африканцы и австралийцы относятся к одной большой экваториальной расе.
Не образуют ли особую расу жители Нового Света, американские индейцы? Этот вопрос вызывал споры едва ли не с первых лет открытия Америки: ведь внешний облик индейца резко отличает его от остальных народов планеты. И все же большинство исследователей пришло к выводу, что коренные жители Нового Света являются лишь особой, сильно изменившейся ветвью большой монголоидной расы. Об этом свидетельствуют черные прямые волосы индейцев, широкие скулы, слабый рост волос на лице и голове.
В пустыне Калахари живут бушмены, низкорослые (немногим более 150 сантиметров) люди, когда-то заселявшие почти всю Южную и Юго-Восточную Африку. В самых труднодоступных местностях бассейна реки Конго обитают пигмеи, рост которых еще меньше, чем у бушменов (у мужчин — 140–150, у женщин — 125–130 сантиметров!). Когда-то район их распространения был значительно шире. На Андаманских островах, расположенных неподалеку от Индии, живут племена, почти такие же малорослые, как и пигмеи. Многие ученые считают, что андаманцы были первыми обитателями Индостана. Маленькие темнокожие люди, негритосы, населяют внутренние районы полуострова Малакка, филиппинского острова Лусон, Новой Гвинеи и Ново-Гебридских островов в Океании. Не являются ли все эти люди представителями одной большой расы, большой, несмотря на маленький рост ее представителей?
«Пигмейская проблема» и поныне не решена наукой. Однако советские ученые привели много веских доказательств в пользу того, что маленьких темнокожих людей нельзя считать самостоятельной «первичной» расой, — по всей вероятности, они являются своеобразным ответвлением экваториальной, или негроидной, расы.
Итак, белые, черные, желтые расы… Когда же они образовались? Наиболее оголтелые расисты утверждали, что человеческие расы образовались будто бы от разных человекообразных обезьян. Дескать, негроидная раса произошла от общего предка с гориллой, монголоидная — от общего предка с орангутангом, а европеоидная — от общего предка с шимпанзе. Утверждение это настолько вздорно, что нет особой необходимости его опровергать.