Мифы, легенды и сказки, помогающие воскрешать прошлое… Археологические раскопки с помощью новейших достижений техники — радиоактивная датировка и датировка с помощью «лингвистических часов»… Мы рассказали далеко не обо всех методах, которые позволяют ученым проникать в глубь времен. Многие из них создаются буквально на наших глазах.
Трассиология — так называется особая отрасль археологической науки. Это слово появилось совсем недавно. Трассиология занимается изучением следов износа инструментов. Следы эти помогают определить, какая работа производилась орудием, а также как, каким способом было изготовлено само орудие труда. С помощью микроскопа, бинокулярной лупы, стерсофотографирования удалось установить особые «законы изнашивания» древних орудий. Все основные процессы труда: сверление, прокалывание, пиление, резание, рубка, строгание, затачивание, скобление, шлифование, копание земли и т. п. — отражаются в следах изнашивания орудий.
Все чаще и чаще археологи прибегают к помощи химиков. Но химические методы анализа, как правило, ведут к уничтожению исследуемого предмета. Его или сжигают (при спектроскопии, например), или растворяют. А нельзя ли оставить предмет в неприкосновенности? Оказывается, можно. Позволяет это делать так называемый активационный метод анализа. Предмет облучают потоком нейтронов. Нейтроны взаимодействуют с ядрами элементов и вызывают радиоактивность. Измерив ее, можно определить, из каких элементов состоит предмет и каково содержание того или иного элемента в нем.
Каждому медику известно, как важно определить группу крови: ведь прежде чем начать переливать чужую кровь больному, нужно знать, к какой группе принадлежит эта кровь. Иначе операция приведет к катастрофе. Всего таких групп четыре. Особые вещества (фактор A, фактор B) имеются в крови IV группы. Отсутствуют они в крови группы I. В группе II есть фактор A, в группе III — фактор B. Генетики определили законы наследования группы крови от родителей к детям. Например, если у отца I группа, а у матери IV, то у детей будет только II или III группа, но никак не I и IV. Оказывается, наследственный анализ крови может оказать огромную помощь в решении многих исторических загадок. Например, такой, как заселение Америки.
Выяснилось, что среди американских индейцев нет людей с кровью III и IV группы, то есть фактор В отсутствует в крови коренных жителей Нового Света. Почему? Очевидно, потому что среди первых поселенцев Америки не было людей с этим фактором. Произойти же это могло лишь в том случае, если группа первооткрывателей Нового Света была очень маленькой: 100, 50, а то и всего 20 человек! И лишь в том случае, если Америка заселялась не несколькими волнами переселенцев, а одной-единственной волной, скорее даже не волной, а «каплей».
Вероятно, лишь ничтожная «капля» просочилась из Центральной Америки в Южную. Ведь в крови южноамериканских индейцев нет не только фактора B, но и фактора A. У них только I группа крови! Много тысячелетий назад на американский континент прибыла крохотная горстка людей, в крови которых случайно отсутствовал фактор В. Потомки этих людей расселились по Северной и Центральной Америке. А затем, Спустя тысячелетия, столь же крохотная «капля» через Панамский перешеек проникла в Южную Америку и заселила ее. И в крови этих первых поселенцев, также случайно, отсутствовал фактор A.
Кстати сказать, группы крови говорят не только о первооткрывателях Нового Света. Многие романтично настроенные исследователи предполагают длительные культурные контакты между Старым и Новым Светом. Но если бы это было так, если бы в Америке существовали колонии народов Старого Света, это непременно бы отразилось на соотношениях групп крови. Сравните сами: число индейцев с III группой равно нулю, а у жителей Индостана из 10 человек у 4 имеется эта III группа!
Дактилоскопия — наука об узорах, образуемых линиями кожи на концах пальцев, — долгое время считалась одной из областей криминалистики — науки о раскрытии преступлений. Ныне же она является и одной из областей антропологии. Оказывается, узоры на кончиках пальцев у каждого народа, у каждой расы отличаются своими особенностями. Например, на пальцах у пигмеев имеется узор из 9 так называемых «дельта», у русских — в среднем из 12, у бурят — из 14–15, у эскимосов — из 18.
У некоторых народов данные дактилоскопии и групп крови не совпадают. Это говорит о том, что в создании физического типа принимали участие несколько различных рас или подрас.
Решая проблемы древнейшей истории, ученые вынуждены в наши дни изучать группы крови и узоры на пальцах, так сказать, «задним числом». Ведь данные эти все же современные, а не древние. Однако начинаются попытки установить и непосредственно состав крови людей, умерших много сотен лет назад. Например, по мумиям или костным остаткам. Это открывает новые перспективы для сопоставления данных прошлого и настоящего для новых выводов и гипотез.