Мы уложили спящего охранника на кушетку в камере Рихтера, заперли его там, поднялись в дежурку, зашли в оружейную комнату, подобрали Рихтеру пистолет и ружьё и запаслись патронами и обоймами. Попутно я ещё накинул камуфляжную куртку дежурного, оставленную им на спинке кресла. Удивительно, но одежда мне даже понравилась — тепло и удобно, и карманов много… Пока мы снаряжались, я сжато, но более или менее подробно излагал дампиру обстоятельства моих приключений в долине и расстановку сил на данный момент. Специальный агент периодически покачивал головой — то ли одобрял беспримерную мою храбрость, то ли наоборот, осуждал безрассудное поведение. Под конец я оставил печальную историю первой семьи графа:
— …как видите, Рихтер, граф, оказывается, ещё и двоежёнец. Бедные Лидия и Люция! Но сейчас, когда Залесьев истратил свои силы на поиски увезённой мною Анны, они смогли сбежать из усадьбы босые и полураздетые и сейчас ждут нас рядом в перелеске. Я отдал им свои плащ и пиджак, но всё равно пойдёмте быстрее, а то они там совсем замёрзнут на голой земле…
Тут я осознал, что всю последнюю минуту Рихтер пялится на меня странным и немного даже пугающим застывшим взором и беззвучно шевелит губами, словно будучи не в силах вымолвить и звука. Внезапно дампира прорвало:
— Боже мой! О, Боже мой! И я ещё, подумать только, сказал, что вы не так просты! И называл вас молодцом! Малинов, вы, вы… Кого вы там собрались спасать и согревать?! Лидию и Люцию? О, сумасшедший!! Да это же главные подельницы графа, его правая и левая рука, ещё большие средоточия тёмной силы, чем он, это его единственная настоящая семья, «астральные» исчадья ада, жестокие и страшные существа высочайшей паранормальной опасности! И вы сказали им про пятьдесят четвёртый километр? Про Анну? Да вы законченный, стопроцентный, неизлечимый кретин!! Выть хочется от беспросветной этой людской тупости, от этого вашего вечного рыцарского комплекса, о благонамеренные болваны! Любая адская шлюха, любая демоница, накинув рубище и посверкав вам босыми ножками, я уж молчу про остальное, может заставить вас полностью забыть о здравом смысле и банальной осторожности!! Как, как могли вы, найдя двух таинственных существ в «астрально» блокированных комнатах, даже и не подумать воспользоваться своим ментальным взором, этим вашим распрекрасным «истинным зрением»?! А я вам скажу, как: потому что это были несчастненькие полуголые дамочки, тоненько пищащие и напрашивающиеся на жалость!
— Ну, они не то, чтобы полуголые были… — пробормотал я, полностью сражённый этой гневной филиппикой.
— Заткнитесь, Малинов! — рявкнул специальный агент. — Очень надеюсь, что ещё хоть что-то можно спасти! Слушайте меня. Похоже, они знали, что вы движетесь к усадьбе — вероятно, отследили по ментальному полю и перехватили здесь. Но граф и большая часть охраны, очевидно, и в самом деле вне долины, иначе они уже тоже были бы здесь, и нам с вами не поздоровилось бы. Не знаю, почему эти две змеи позволили вам беспрепятственно вызволить меня — либо не хотели вызывать у вас никаких подозрений, либо играют с нами, как кошка с мышкой, либо, возможно, немного вас всё же пока опасаются в отсутствие своего главного соратника. А скорее всего, сошлись все три фактора. Попробуем их переиграть. Сотовая связь в долине и в самом деле не работает, значит, кто-то из них должен был сейчас пойти в усадьбу, чтобы воспользоваться проводным телефоном и сообщить графу, где искать Анну. Вероятнее всего, это будет младшая — Люция. Значит, старшая ведьма, скорее всего, караулит нас у главного входа. Включайте своё обесплочивание — будем уходить через заднюю стену. Я — туманом через окно, а вам, как я понимаю, даже и щели не нужны. Быстро!