— Сергей Сергеевич! Не обижайтесь, но лучше, когда вы что-то рассказываете… чем когда вы… мыслите. — Скажите лучше, что же Ира?..
— Ничего. Конечно, она никакая не ведьма. — Такая чудная женщина. — Вы знаете, я все не могу забыть, как она тогда смотрела на меня!.. И вообще… какая она была… в этом коричневом халате!.. — смотрит и улыбается. Хитро… А я…
— Эк вас шатает. — То в философию, то в лирику. Что все-таки дальше?
— Ничего. Все очень просто. Палец Ирочка правда порезала ножом. Петр даже при этом присутствовал. Так что, дорогой друг, это всего лишь совпадение.
— Так вы им рассказали эту историю?
— Ну, не всю. Они и так собирались меня в сумасшедшие записать. Заместо выбывшего Сашки. Еще б я им все это рассказал, — так бы и сделали. — Нет, я просто объяснил, что мне приснилась кошка, которой я подбил лапу; а она обернулась Ирой.
— А ночью?
— Что — ночью?..
— Но она ведь дважды приходила к вам ночью…
— Ну, этого я не спрашивал. При Петре-то. — Не знаю. Да и не надо. Пусть это останется прекрасной тайной. Однако, кое-что любопытное я узнал. — Оказывается, нашла меня на дороге Ирочка. Я очнулся, она меня уговаривала идти в дом. Вот как.
— О-о… — произнес я, все поняв. — Так, выходит, все остальное вам приснилось?
— Ага, — сварливо сказал Сергей Сергеевич. — Еще мне приснилось вот это…
Он расстегнул карман на рубашке и сунул туда руку.
— Вот.
…На ладони его лежала монетка. Та самая монетка. Чуть посвечивая в полутемной комнате.
— А бусина?
— Я же говорил вам. У дядюшки моего. Что-то он заинтересовался ею. Я и дал ему на время. Он обещал узнать, что это…
— А Сашка?
— Вот уж не знаю. Надеюсь, что остался жив. Впрочем, больше я не получал никаких известий о нем.
— Итак, — подытожил я, — все кончилось нормально. Ко всеобщему удовольствию…
— А письмо?.. — вдруг нагнувшись почти к самому моему уху, шепнул Сергей Сергеевич.
— Ах, да… верно… — Вы не боитесь?
— Боюсь… — таким же тихим голосом сказал Сергей Сергеевич. — Хотя, впрочем… не знаю.
Он поднялся и начал расхаживать по комнате.
— Понимаете, так-то вроде бы бояться нечего. У меня почти всегда люди. У меня, в конце концов, милиция в соседней двери живет. Целый капитан. Неплохой, между прочим, мужик… Но так, знаете, порой не по себе становится. — Сидишь себе, сидишь, и вдруг — кровь к голове прихлынет… шум…ритм… Вот только голосов вроде бы больше не было. — Ну, зато звонки эти безобразные… Хотя я тоже не слишком сумасшедший. И тоже думаю порой, что, может быть, это чьи-то неуместные шутки. — Но чаще кажется…
Сергей Сергеевич опять наклонился к моему уху и шепнул:
— Или снится… понимаете… что это еще не все…
— Сергей Сергеевич, — спросил я обеспокоенно, — а может, вы вправду немного утомились? Может, вам отдохнуть хорошо надо? Развеяться?..
— Ну, ладно, — сказал он твердым голосом, выпрямляясь, — будет об этом. Так что, нравится сюжет?
— Нравится, — ответил ему я. — Но боюсь, умения не хватит. Да и не все еще ясно…
— Да и мне, честно говоря…
…Прощаясь, я заметил, что Сергей Сергеевич как-то мнется, словно бы желая сообщить мне еще что-то, но не решаясь. И уже на пороге, пожав мне руку, он опять, быстро наклонившись к моему уху, произнес:
— Я знаю, что вам неясно… Заходите на днях. Думаю, в следующий раз мы уже все будем знать…
Следующего раза не было. Зайдя дня через три к Сергею Сергеевичу, я уже не встретил его. Последним его видел сосед, Толик, тот самый капитан. На следующий, после моего визита, вечер, ему показалось, что в коридоре кричат. Он выскочил, но никого на лестнице не было. — Зато дверь у соседа была распахнута настежь. Удивившись, он постучал и, не услышав ответа, вошел. Он еще застал хозяина. — Медленным, зыбким шагом, словно лунатик, тот шел к раскрытому кухонному окну. — Глядя настороженно на него, шагах в трех впереди, пятилась к окну молодая темноволосая женщина. Толик бросился было к ним, но ноги его стали как замороженные, и невозможно было разжать губ, чтобы крикнуть. Ему оставалось только наблюдать и запоминать, как женщина, вспрыгнув на подоконник, не упала, а словно продолжала плыть по воздуху за окном; как взобрался на подоконник, шагнул и растаял в воздухе Сергей Сергеевич… — Да, именно растаял. Потому что, когда Толик обрел ноги, кинулся к окну и взглянул вниз, Сергея Сергеевича там не было. Исчезла и женщина. И вечереющий воздух был пуст, только на мгновение почудилось, что где-то далеко в небе пронеслась и растаяла метелка темного пламени.
1991