«Разведывательный корабль «Пуэбло», — писала газета «Нью-Йорк таймс», — был лишь одним из звеньев той огромной сети средств электронного подслушивания, которую США использует на суше и на море, в воздухе и в космосе». И действительно, на суше протянулись цепи постов радиоперехватов и мощных радаров от Окинавы до Аляски и от Гренландии до Турции. В верхних слоях атмосферы неслышно крадутся самолеты-шпионы. В космосе — спутники-шпионы. А моря и океаны бороздят флотилии разведывательных надводных кораблей «и подводных лодок-шпионов. Таков «слоеный пирог» электронной разведки, созданной секретной службой Пентагона в рамках программы «непрерывного шпионажа».
Шпионаж с высоты 200 километров
Американская разведка немедленно использовала первые достижения человечества по освоению космического пространства. «Благодаря сложным аппаратам, летающим со скоростью 17000 миль в час, — живописала недавно американская «Нью-Йорк таймс», — агенты разведки могут теперь устроить себе передышку и, удобно расположившись в своих устланных коврами кабинетах на берегах реки Потомак, спокойно подсчитывать межконтинентальные ракеты, размещенные в Советском Казахстане, подслушивать разговоры, ведущиеся между Москвой и какой-нибудь советской подводной лодкой, находящейся около Таити, слушать, как идет отсчет времени перед запуском какого-нибудь спутника, и делать это с такой легкостью, как если бы дело касалось запуска космической кабины «Джемини» во Флориде, следить за сигналами, которые оставляют на экранах радиолокаторов вражеские бомбардировщики, и наблюдать, не появятся ли где-нибудь следы теплового излучения ракет противника».
В общем, если верить нью-йоркской газете, для американской разведки с появлением искусственных спутников Земли наступил поистине золотой век, а для заокеанских шпионов, рисковавших прежде своей шкурой, настала спокойная жизнь.
Несомненно, это стремление выдать желаемое за действительное. И скорее всего, не по неразумению, а вполне сознательно: кто-то использовал. «Нью-Йорк таймс», чтобы отвлечь мировую общественность от того бесспорного факта, что в век атома и ракет американская разведка вынуждена в еще большей степени, чем прежде, использовать человеческий материал, — засылать своих шпионов и супершпионов в мир социализма, выискивать там подлецов и предателей. Без тайных агентов, без диверсантов, без террористов огромный маховик разведывательной машины немедленно остановился бы. Не зря та же «Нью-Йорк таймс», несколько поостынув, вынуждена была признать, что «во многих важных случаях тем связующим звеном, которое придает всему остальному смысл и значение, остается все же человек, получивший указание о чем-то договориться или раздобыть какие-то конкретные данные. Сейчас, как и в XVIII веке, порою только люди могут вести эту работу в опасных и трудных условиях».
Но факт остается фактом, что вот уже 10 лет, как американцы пытаются организовать космический шпионаж за оборонными объектами в Советском Союзе и социалистических странах с помощью искусственных спутников Земли. Судя по американской печати, шпионаж из космоса почти полностью заменил разведывательные полеты по обанкротившейся программе «У-2».
О масштабах космического шпионажа Вашингтона МОЖНО составить представление по следующим данным, почерпнутым из американской прессы.
Со дня запуска в 1958 году первого американского спутника и до середины 1967 года из 455 искусственных космических объектов, запущенных в Соединенных Штатах, по меньшей мере 346 выполняли разведывательные функции. Из 30 спутников, выведенных на орбиту в США с января по июнь 1968 года, две трети были шпионами Пентагона. Первый спутник-шпион «Самос» был запущен в январе 1961 года. Его считали прямым преемником самолета-шпиона У-2 и откровенно называют «беспилотным спутником с задачей фоторазведки над Россией». В 1963 году США уже располагали одновременно целой серией из 6—9 спутников-шпионов «Самос».
В 1966 году спутник «Самос» — огромная сигара длиной 7,5 метра и 1,5 метра в диаметре — выводимый ранее в космическое пространство ракетой «Атлас» на траекторию с апогеем 450 километров и перигеем 150 километров, был существенно усовершенствован. Сейчас у спутника мощная фотокамера, которая с высоты 160 километров может четко фотографировать объекты размером всего в 1—1,5 метра. Как только пленка отснята, кассета с ней выбрасывается по команде с Земли, когда спутник проходит вблизи Гавайских островов. Специальные самолеты С-130 подхватывают кассету прямо в воздухе с помощью особых сетей. Если кассета упадет в воду, то непотопляемое устройство удержит на поверхности, пока ее подберет вертолет или корабль.