Вновь ремонт японских кораблей и карьера лица, которое принимает решение о модернизации
«Чарльз Бэтфорд — младший начальник отдела комплектации фирмы Армстронг до конца месяца должен был отправить в Японию, по предписанию военно-морского атташе, ремонтные комплекты для разделанных под орех, как он считал, крейсеров адмирала Камимуры. Он понимал, не выполни, он этот заказ, его работодатели будут недовольны. На кону карьера, заем в банке и предстоящая свадьба, на внучке одного из учредителей, прекрасной Эмме Армстронг. Молодой девушке с хорошими манерами, с которой Чарльз был обручен, и портить свое будущее из-за каких-то макак Бэтфорд младший не собирался.
Чопорному Бэтфорду уже тридцать пять, он отдал компании Армстронг двадцать лет, прошел многие должности. Помнил, как строили в далеком 1885 году японские крейсера «Нанива» и «Такачихо». Их силуэты казались прорывом, после крейсеров с парусным рангоутом.
В 1890 Чарльз уже поставлял детали машин и котлов к австро-венгерским крейсерам «Кайзер Франц Иосиф» и «Кайзерин Элизабет». Это были мощные и мореходные корабли, с хорошими, в отличие от японских, условиями обитаемости команды. В 1895 году Чарльзу Бэтфорду доверили комплектацию электромеханическими приборами, и приборами наведения орудий испанских крейсеров «Альфонсо XIII» и «Лепанто». Ну, а в 1900 году, он комплектовал башнями, артиллерией и броней броненосные крейсера «Идзумо» и «Ивате», знал эти машины для войны, как свои пять пальцев. Вот, поэтому сейчас мог судить, что с ними сделали русские снаряды.
Умный и много читающий Бэтфорд был лично знаком с Хиконодзё Камимурой, и не мог себе представить, как этот осторожный японский адмирал дал себя обмануть. Единственное приходили мысли, что японец действовал в рамках приказа, а русские этот приказ разгадали и сумели расставить ловушку. У японских броненосных крейсеров были узкие места, но, это было сделано преднамеренно, для того чтобы, при встрече с королевским флотом, осадить японцев сразу, русские не могли разгадать загадку сходу.
«Если по прожекторам, листам металла, вентиляторам, мачтам, мостикам, трапам, иллюминаторам был порядок, их можно было отгрузить вовремя, то по орудиям и броневым плитам был полный швах. Машину, запрошенную на крейсер „Иосино“ можно взять, — рассуждал Чарльз, — со строящегося на данный момент Перуанского заказа — легкого крейсера „Коронель Болонгьези“, там как раз по проекту стояли две машины по семь тысяч лошадиных сил. Но, как объяснить этим азиатам, что машины, произведенные на крейсер „Иосино“, уже не производятся, это штучный товар, и надо брать две машины Ярроу по семь тысяч лошадиных сил и крейсер обретет прежний ход».
Бэтфорд со знанием дела включил в спецификацию на отгрузку две машины по тридцать тысяч фунтов за штуку.
Сложнее обстояло дело с артиллерией, то, что надо японцам, просто не существовало в природе, но, за то, были неплохие 254-мм орудия Mark VI, одно из которых было установлено на крейсере «Кассуга». Чарльз поглядел на наличие установок на складе, и там как раз были две 10-дюймовых башенных орудия Армстронга и десять 9,2-дюймовых орудия Армстронга с боезапасом, которые произвели для флота ее величества. Других орудий просто нет.
— С другой стороны, — подумал Бэтфорд — младший, — чем крупнее орудие, тем больше вреда можно нанести противнику, и на нас жалоб не будет?
И аккуратным почерком включил эти орудия, снаряды и заряды на отгрузку завтра для парохода «Sea Star». С орудиями проблем не возникло, и поэтому на второй пароход «Elephant» будут загружены двенадцать 6-дюймовых и двадцать четыре 12-фунтовых пушки. Вообще с такой ситуацией Бэтфорд сталкивается впервые, хотя она достаточно предсказуема. Поставили корабли в дикую страну, и при любом военном конфликте, куда она обратится? Конечно к фирме строителю. Обратная сторона поставок вооружений — зависимая страна не полезет войной на ту державу, которая ее технически поддерживает. Сядет за стол переговоров, или раскошелится, или умерит свои требования, все варианты весьма приемлемы. Вот и сейчас, если 7-й боевой отряд русские утопили, а утопленникам запчасти не нужны, то со 2-м боевым отрядом поступили, по-варварски, калеча и круча, как только можно. Но это оказалось весьма на руку фирме Армстронг, которая на бронепалубном крейсере зарабатывает пятьдесят — сто тысяч фунтов стерлингов, а только на отправке разного барахла со склада, на этих двух пароходах заработает столько же. Воистину надо договориться с русскими адмиралами, что бы они, не топили японские корабли, а дырявили их и калечили, и доля прибыли по праву будет принадлежать им.