- ... Стал вампиром, - повторил юноша окончание Машиной фразы. Обычно. Меня посвятил отец, он тоже вампир.
- А мать?
- Мама умерла, когда рожала меня. Она была обычным человеком. Они с отцом очень любили друг друга... Отец очень страдал оттого, что не успел инициировать маму, пока она была жива. Поэтому, когда мне исполнилось шестнадцать, он сделал вампиром меня. Чтобы я всегда был с ним в его бессмертии.
- А тебе давно исполнилось шестнадцать? - Машка решила подсчитать, на сколько месяцев старше ее этот новый знакомый. Но ответ поверг девочку в благоговейный ужас.
- Сто восемьдесят четыре года назад, - ответил круглолицый веснушчатый парнишка, и глаза его на миг блеснули неживым светом.
- Ужас какой, - прошептала Маша.
- Я вас пугаю, Мари? - грустно спросил вампир. - Я вам так неприятен? Маша смутилась.
- Да ничего подобного! - соврала она. - Моему дедушке, магу, тоже несколько сот лет. Мы даже со счета сбились и в поздравительных открытках ко дню рождения не указываем его возраст... Ой! А мы уже пришли. Вон окна нашей квартиры.
Вампир взглянул верх, потом перевел взгляд на Машу:
- Я запомню.
- Сестра меня увидит в таком виде, будет скандалить, - смущенно сказала Маша. Ей впервые за весь вечер вдруг показалось, что вид у нее действительно неважнецкий. Особенно если учесть разорванный топик, который приходилось прижимать к груди ладонью, чтобы он не расползся окончательно, и отсутствие под юбкой важной детали дамского белья. И макияж, наверное, превратился в непотребное месиво. А под глазом точно будет синяк, и еще какой...
- Вы очень красивая, Маша, - тихо сказал вампир. - Но помада эта вам действительно не идет. Машка засмеялась.
- Ладно. Я ее тогда подруге какой-нибудь подарю. Мне...
- ...пора? Да, я не смею вас задерживать, Маша. Вам нужно отдохнуть, привести себя в порядок...
- Ты разговариваешь прямо как какой-нибудь граф.
- Но вы...
- Можешь обращаться ко мне на "ты", - свеликодушничала Марья Белинская. - Ну все. Спокойной ночи.
- Да, - кивнул вампир. - Я, пожалуй, полечу...
Он неожиданно взял Машкину выпачканную в земле и тональном креме руку и поцеловал ее. Ведьмина дочка даже не успела ничего на это ответить. Вампир резко развернулся к ней спиной, отошел на пару шагов, и Машка увидела, как горб на его спине превратился в тонкие темные крылья с заостренными концами.
Вампир взмыл в небо и слился с темнотой, будто его вообще и не было. Машка отчего-то вздохнула и вошла в подъезд.
Уже отпирая дверь своей квартиры, она подумала о том, что не спросила, как его зовут.
- Ну и ладно, - проворчала Марья, сердясь на самое себя. - Все равно мы больше не встретимся!
Порыв ветра с легким ароматом мяты коснулся ее щеки.
- Меня зовут Роман, - прошептал ветер. - И мы еще встретимся.
* * *
- Это просто невыносимо!
Я включила настольный вентилятор и обессиленно рухнула в кресло. Вентилятор, жужжа, как перегруженный пыльцой шмель, принялся обдувать мое измученное тело горячим воздухом. Я взвизгнула от обиды, щелчком пальцев превратила вентилятор в китайский бумажный веер и принялась интенсивно им обмахиваться.
- За исчезновение казенного вентилятора с нас последние гривны стрясут, - посмеиваясь в усы, сказал мой муж, наблюдая за тем, как я пытаюсь спастись от утомительной и навязчивой жары.
- Пусть включат в счет, - отмахнулась веером я. - Не могли подыскать знаменитому писателю номер в более приличной гостинице! С кондиционером!
- Мне предлагали номер в готеле "Червоний", я отказался, - невозмутимо заявил Авдей.
- Это гостиница "Красная", что ли? Где обнаженная дамочка стоит на балконе с протянутой рукой и приветствует всех мимопроходящих?!
- Да. Я подумал, что ты сочтешь это дурным тоном...
- Дурной тон - забыть о том, что собственная жена не переносит жару! Даже в этом прекрасном городе!
Физиономия мужа источала какое-то дерибасовское ехидство.
- Я подумал о том, что раз моя жена - могущественная ведьма, то уж об оптимальном климате она легко позаботится.
Я расхохоталась и сменила гнев на милость.
- Предлагаешь мне согнать над Одессой-мамой тучи и устроить субтропический ливень?
- Хотя бы...
- Нет уж, уволь. Тут такая роза ветров сложная, из-за атмосферного дисбаланса можно устроить не дождь, а девятибалльный шторм. А наше чадо из моря не вылазит. Скоро буду звать его не Ярославом, а Ихтиандром.
- Ихтиандр Авдеевич. Звучит, - оценил муж, скрываясь в ванной. Вскоре оттуда донесся такой плеск и шум, будто дюжина морских котиков решила заняться синхронным плаванием.
Покуда мой благоверный наслаждается водными процедурами, введу вас в курс дела. Итак, я, Вика Белинская, природная ведьма, мой супруг, Авдей Белинский, модный писатель (и, несмотря на пробивающуюся лысину, все еще эффектный мужчина) и наш десятилетний наследник, нареченный Ярославом, в просторечии же именуемый то Яськой, то Славкой, вот уже неделю как отдыхаем в известном на весь мир своим гостеприимством белокаменном городе у самого Черного моря. Хотя "отдыхаем" - не совсем верно. Во-первых, украинские собратья по перу пригласили мужа на вручение очередной литературной премии. Во-вторых, в Одессе состоялась первая интерактивная конференция любителей иронической фантастики под девизом "Сколько можно о ведьмах?", и Авдей просто обязан был принять в ней непосредственное участие. А самое главное и замечательное то, что Черноморское пароходство пригласило мужа на торжество по случаю спуска на воду нового теплохода "Авдей Белинский". Когда твоим именем прижизненно называют теплоход, это, конечно, возвышает. Авдей с тех пор, как получил об этом известие, ходит гордым именинником. Периодически натыкаясь на острые копья моей иронии. Но это я от легонькой зависти. Вот моим именем хоть бы сухогруз какой-нибудь назвали! Танкер. Или, на худой конец, шаланду, полную кефали. Чем я хуже своего мужа?!
На самом деле мирская слава меня мало волнует. Авдею приятны внимание и почет, так ведь они и заслужены: за те шестнадцать лет, что мы живем вместе, он написал массу великолепных романов, которые не исчезают из списка российских бестселлеров, создал собственное литературное агентство, учредил журнал для любителей фэнтези и завел массу сайтов в Интернете. Конечно, он не догадывается, что стимулятором его бурной общественной и творческой деятельности отчасти является изготовляемая мною наговорная настойка, которую я добавляю супругу в утренний кофе и вечерний чай. И он не знает о том, что заговоры, регулярно произносимые мною же над спящим супругом в каждое полнолуние, оберегают его от гриппа, гепатита, диареи, перхоти, депрессии, запоев, любовниц и враждебно настроенных критиков. Стараюсь, как могу, на то я и жена. И ведьма.