В самом деле, мой сынок, опасливо оглядевшись по сторонам, приподнял крышку стеклянной витрины и вытянул лежавшую там на бархатной подушке медную подзорную трубу, по виду - весьма старинную.
- Оболтус, - покачала головой я. - А если он ее раскокает?.. Тьфу, о чем я. Сейчас же его смотрители растерзают!
Но мои опасения не оправдались. Похоже, мой сын находился в этом странном хранилище морской и корабельной экзотики в совершенном одиночестве. И это снова заставило меня трястись от волнения.
Я накрыла тряпкой кристалл и ни с того ни с сего разрыдалась.
- Вика, да что с тобой?! Мы сейчас поедем в этот музей и притащим Славку в гостиницу за уши!
- Понимаешь... Тут что-то не так. Я чувствую.
- Магия?
- Нет. Не могу понять. И объяснить. Но кто-то всерьез заинтересовался судьбой нашего сына. И это может плохо кончиться.
С таким настроением мы выскочили на плавящиеся от жары улицы Одессы.
Я не спорю, это удивительный город. Вечерами мы втроем бродили по причалу, смотрели на россыпи огней в море, дышали пропитанным йодом воздухом, наслаждались колоритным жизнелюбивым одесским юмором, которого уже давно не сыскать в суетной и вечно депрессивной Москве...
Но сейчас нам было не до юмора.
- Где находится музей парусников? - поминутно спрашивали мы у прохожих, те в ответ только плечами пожимали. Некоторые снисходили до пояснений:
- Да у нас такого музея сроду не было!
Тогда что мы увидели в магическом кристалле?!
Часам к семи вечера, вымотанные бесконечной ходьбой, голодные и несчастные, мы уселись на скамейку возле статуи Лаокоона. Я посочувствовала этому мраморному страдальцу, сражающемуся с гадом ради своих чад. Где же наше чадо, а?
- Все-таки придется заявлять в милицию, - обреченно сказал Авдей.
- Ты прав. - Я чувствовала себя так, словно меня только что хитро обманули. Обвели вокруг пальца.
- Возвращаемся в гостиницу. - Авдей решительно подхватил меня под руку. - Что толку здесь сидеть?
Я не возражала.
Проходя мимо дежурного администратора, я молча выложила на стойку обещанные двадцать долларов и вслед за мужем поднялась в номер.
И вслед за ним застыла у распахнутой двери.
В номере на ковре сидел наш сын и как ни в чем не бывало раскладывал свой любимый паззл, изображавший фрегат "Паллада".
- Привет, - сказал нам сын. - А где вы были? Я есть хочу.
- Нет, это ты где шлялся весь день?!
- Авдей, не кричи на ребенка!
- Этот ребенок вытворяет черт-те что! Мать с ног сбилась, тебя искала! И я, кстати, тоже!
- Где ты был?!
Ярослав посмотрел на нас укоризненным взглядом несправедливо обвиненного человека.
- Я сначала гулял по Приморскому бульвару. А потом был в Приюте Забытых Капитанов.
- Где?! Это что, какой-нибудь музей?
- Я же говорю - приют.
- Такого места в Одессе нет!
- Есть. Просто о нем не всякий знает. Там так здорово!
- Мы видели... - сказала было я и осеклась. Сыну я не говорила о своей магической спецтехнике. Иначе он обязательно бы использовал кристалл в своих шалостях.
- Ладно. Мой руки и идем в ресторан. Ужинаем и спать! Послезавтра у отца конференция, а ты тут нам приключения устраиваешь.
- Ничего я не устраиваю, - проворчал сынок, опасливо глядя на меня.
Но я уже не сердилась. Я была счастлива. Сын нашелся!
Только где-то очень глубоко в душе осталось, как заноза в пятке, ощущение, что я пропустила нечто весьма важное. И что проблемы с нашим отпрыском только начались...
Всю ночь я не спала, сидела в шезлонге на балконе, прислушивалась к доносившемуся из номера похрапыванию мужа и сопению сына, смотрела на яркие южные созвездия, и было мне отчего-то тоскливо и тревожно.
Неужели лимит спокойной жизни так быстро исчерпан?
Десять лет назад я лишилась своего заклятого врага, обрела истинных друзей и успокоилась на этом. Родился Яська, подрастали Машка с Дашкой, и мне, матери такого обширного и шумного семейства, было совершенно наплевать на постоянную битву Добра и Зла. Это Баронет, мамин верный супруг, - вечный воин, пожизненный маг на службе у закона, держащий руку на эфесе шпаги и пульсе всех мировых катаклизмов... Но даже его в последнее время так скрутил ревматизм, что стало не до поисков злодеев и всяческих супостатов. Значит, кто-то решился встать на моем пути?
- И кто же тут хочет попробовать ведьмовской силы? - тихо спросила я у роскошной одесской ночи, не надеясь, впрочем, на ответ. В порту прощально прогудел теплоход. Да вездесущие цикады монотонно и бесконечно звенели, уводя меня в долгожданный сон.
Во сне я увидела, как мой сынишка идет по разноцветной гальке пляжа и море плещется у самых его ног. И вдруг посреди морской глади возникает парусный корабль и, тихо рассекая острым килем волны, идет прямо к моему мальчику. Потом я вижу, что рядом с Ярославом стоит мужчина, худой, бледный, в парике с косицей, камзоле и высоких ботфортах. Глаза этого типа горят как огни святого Эльма.
- Идем с нами, - глухо говорит мужчина моему сыну. - Наш корабль не может оставаться без капитана.
- Почему именно я? - спрашивает Яська. Резонно, между прочим, спрашивает. Я с младенческих лет внушала своему отпрыску, что не следует доверять незнакомым дядям, приглашающим сниматься в новом эпизоде "Звездных войн" или "Властелина Колец", вручающим бесплатную сигаретку с предложением научиться курить и приглашающим прокатиться на красивой машине.
- Правильно, сынок, - пытаюсь я вмешаться в ход своего сна. - Не связывайся ты с этим типом. Вид у него очень уж странный.
Однако сын меня не слышит, мужчина молча берет его за руку и ведет к кораблю. По воде. И я вижу, как мой сын вдруг оказывается на борту среди команды настоящих скелетов в тельняшках!
- "Летучий Голландец"! - вскрикивает Яська. В этом вскрике не страх, а беспредельный восторг. Еще бы!
Какой мальчишка не мечтал побывать на этом снискавшем мрачную славу корабле!
- Да. И ты - наш капитан. Ты поведешь корабль к Острову, Которому Нет Описания. Это можешь только ты.
- А мои папа и мама?
- Не беспокойся. Они даже не заметят твоего отсутствия.
И тут я возмущенно кричу, что это наглая ложь и моего ребенка следует немедленно оставить в покое...