По тутъ, обычно, выступала чисто практическая сторона вопроса.
Аудиторія очень не прочь была «всякому прямо въ глаза смотрѣть» и разныя гордыя слова говорить, но она никакъ не могла себѣ представить, чтобы эти гордыя слова могли возымѣть дѣйствіе на постороннюю, не воровскую публику:
— Хорошо, — соглашался кто нибудь изъ слушателей, — между собой это мы можемъ уваженіе, значитъ, другъ другу оказывать и все прочее. Это, хоть сейчасъ, я тебѣ: «Яковъ Поликарпычъ, наше вамъ почтеніе», — а ты мнѣ: «Иванъ Селиверстычъ, какъ себѣ поживать изволите?..» И всякія тамъ деликатности. Впервинку оно хоть и не въ привычку будетъ, — ну, а все же пріучиться можно… И медвѣдя и то обучаютъ разнымъ обращеніямъ, а человѣкъ не медвѣдь, хотя бы и нашъ братъ воръ…
Профессоръ сіялъ въ такихъ случаяхъ, качалъ головой въ тактъ словъ сговорчиваго собесѣдника и говорилъ:
— Такъ, такъ… Вотъ, умныя слова!
Но тотъ махнувъ рукой, осаживалъ его:
— Да ты погоди такать то! Дай до дѣла договорить… Между собой это можно, говорю. А какъ ты другихъ прочихъ то заставишь себя уважать?..
— А такъ: уважай себя и всѣ будутъ уважать! — перебивалъ Яшка.
— Заладила сорока Якова… ну, вотъ идешь ты по улицѣ, а на встрѣчу тебѣ приставъ… ты за уголъ стрекача не задашь? — вдругъ въ упоръ спрашивалъ собесѣдникъ Яшку.
— Н — нѣтъ, ужъ за уголъ тогда нельзя, — нерѣшительно тянулъ слова Яшка. — Нѣтъ, тогда ужъ иди прямо. Онъ, примѣрно, по троттуару на встрѣчу тебѣ, и ты тоже… ни Боже мой, чтобы въ сторону. Какъ слѣдъ… сразу, чтобы видно было, какъ ты самъ о себѣ понимаешь.
— Такъ, значитъ, рыло поднять и итти на него?
— Ну, да…
— Онъ тебя по рылу то и хватитъ! — неожиданно обрывалъ оппонентъ.
— Губы то и растворожитъ! — соглашались слушатели.
— Съ нашимъ почтеніемъ, значитъ, прямо въ морду!
— Принимайте, Яковъ Поликарпычъ, почетъ и уваженіе!
— Не желаете ли прибавочки?
— Сколько угодно: требуйте не стѣсняйтесь!
— Съ троттуара то и полетишь вверхъ копытами!
— Свинымъ рыломъ да прямо въ грязь…
— Въ надлежащее, значитъ, мѣсто! — сыпалось на Яшку, какъ изъ мѣшка, со всѣхъ сторонъ.
Онъ растерянно озирался кругомъ. И даже не ругался. Слишкомъ ужъ живо предъ нимъ самимъ вставала картина встрѣчи самоуважающаго вора съ полицейскимъ приставомъ.
Все же чрезъ минуту онъ оправлялся и рычалъ:
— Ну что гогочете, какъ жеребцы стоялые? Чему, обрадовались? Приставъ! Сейчасъ и приставъ! Приставъ не насъ только по мордѣ бьетъ: у него должность такая. А ты бери простого человѣка.
— А «простые» то насъ не бьютъ? Милуютъ, поди!
— Такъ это ежели ты «на дѣлѣ» попался. Это другое дѣло. А ты бери такъ, не «на дѣлѣ», значитъ, а по житейскому обиходу. Ты, скажемъ, въ кабакъ пришелъ и онъ тоже: каждый за свои деньги выпиваетъ…
— Ну такъ чтоже, и выпиваете! И все же онъ тебя за вора считаетъ, за послѣдняго, значитъ, человѣка…
— А ты ему скажи, — перебивалъ Яшка — «я воръ, а ты маляръ или печникъ — и это все единственно, всякій при своемъ, значитъ, дѣлѣ находится, своими способами кормится»…
— И сейчасъ онъ тебя уважать начнетъ? — ехидно вопрошалъ кто нибудь изъ компаніи.
— Держи карманъ шире — сейчасъ почтеніе горстями сыпать будутъ, — поддерживалъ его другой.'
— Низкіе поклоны отвѣшивать начнутъ! — вставлялъ и свое слово третій.
— А что же! — вскакивалъ Яшка. — Чѣмъ воръ хуже вотъ этой «собаки», 1) чѣмъ онъ красивѣе насъ? Что онъ лаетъ то цѣлый день на людей, — такъ въ этомъ не велика заслуга! Это и каждый можетъ, у кого глотка широкая, — указывалъ онъ на случайнаго прохожаго.
— Да кто тебѣ говоритъ, что онъ лучше насъ? Много и по хуже его найдется. Вонъ купецъ Р-овъ родного отца отравилъ, а родную тетку какъ липку ободралъ. Да, вѣдь, все это не то, что наше дѣло…
— Выходитъ, что онъ отравилъ и ограбилъ, и ему почетъ! — горячился Яшка. — А я у него украду на пятитку, такъ мнѣ за это въ глаза плевать!
— И наплюютъ, — не безъ горечи въ голосѣ подтверждали фактъ собесѣдники.
Несправедливость отношеній въ данномъ случаѣ признавалась ими полностью. Но фактъ все же оставался фактомъ, стоялъ предъ ними во весь свой ростъ.
1
Собака — приказчикъ при нагрузкѣ и выгрузкѣ баржъ. Его обязанность — кричать (лаять) на грузчиковъ.