— Джордж, тебе нужно принять душ, а затем поспать.
Он поднял палец.
— Еще нет.
— Почему?
Он задумался. Выглядело так, будто его мозг работал с пяти секундной задержкой. — Валккинианцы.
А. Валккинианцы были исключительно сложными.
— Темные или светлые?
— Темные.
Остров невезения в океане есть.
— Они отказываются с тобой встречаться?
— Да.
— Ты предлагал огонь?
— Да.
— А рубины?
— Да.
— Запиши сейчас мои слова, чтобы запомнить.
Он покорно взмахнул пальцами над экраном.
— Тебе надо принять душ, ты должен быть свеж. Не используй ничего с отдушкой, не завязывай волосы, не брейся. Затем ты приземляешься недалеко от горы Озарк, у каменной стелы. Ее высота триста метров, ты не сможешь ее не заметить. Ты снимаешь обувь и босиком поднимаешься по горной тропинке. Через каждые 67 шагов ты останавливаешься и опускаешься на колени. Проделай это пять раз, затем подожди. К тебе придет пожилой валккинианец. Скажи ему, что ты мой друг. Он поможет тебе.
Джордж несколько секунд боролся с этим.
— Откуда ты его знаешь?
— Он останавливался в гостинице.
— Валккинианцы никогда не останавливались в «Гертруде Хант». Я проверял.
— Не в моей гостинице. У моих родителей.
Джордж нахмурился.
— Не может быть.
— Почему нет?
— Потому что я спросил у твоего брата, и он сказал, что ваши родители никогда их не принимали.
Мое сердце предприняло героическую попытку выпрыгнуть из груди. Клаус был жив. Я сохранила невозмутимое выражение лица.
— Клаус с ними не сталкивался. Это было сразу после того, как им с Майклом исполнился двадцать один год. Они отправились в месячную поездку в Японию. Майкл был поклонником Тоётоми Хидэёси[5], и он умирал, как хотел увидеть замок Осака.
Джордж уставился на меня.
— Джордж! Душ. Каменная стела. Долгая прогулка пешком. Позвони мне, когда закончишь. Мне нужна твоя помощь с Карроном.
Я бы сказала ему сначала поспать, но это было бы бестолку.
Джордж кое-как поднялся и побрел прочь, на ходу стягивая рубашку. Я оборвала звонок.
Шон склонил голову в мою сторону.
— Твой брат жив.
— И он Арбитр.
Это все объясняло. Над чем бы ни работал Джордж, это должно было быть жизненно важным и секретным. Арбитры были крайне неразговорчивы. Они не стали бы обращаться за информацией к кому попало, но мы с Джорджем уже работали раньше. Он знал, что мне можно доверять.
У Джорджа не было причин искать Клауса, когда он знал, где найти меня. По логике оставалось только одно — Клаус был внутри круга. Если он был Арбитром, то, следовательно, имел доступ ко всей секретной информации, что также означало, что Клаус был либо на равных с Джорджем, либо выше его рангом.
Вот почему Клаус пропал с радаров. Я боялась, что он мертв.
Я откинулась на спинку кресла. Когда я доберусь до брата, я устрою ему истерику. Он узнает почем фунт лиха.
Узнает.
— Думаешь, он позвонит нам? — спросил Шон.
— Позвонит. Как только сможет.
У Джорджа было много недостатков, но он всегда возвращал долги.
Глава 6
Все всегда становится непросто, когда в дело вмешивается Джордж. Когда мы в последний раз покидали гостиницу, Дина неожиданно получила весточку о своем брате, Клаусе, и план спасения Уилмоса начал обретать форму.
Давайте посмотрим, что у нашего любимого Арбитра под элегантными рукавами рубашки.
Двадцать шесть часов спустя мы с Шоном снова сидели перед экраном. Появившийся перед нами Джордж гораздо больше соответствовал его обычной внешности. Эльфийский принц вернулся. Он все еще был слишком бледен, и на его лице еще виднелись следы усталости, но он был бодр, опрятен и хорошо одет. Чувство стиля Джорджа находилось где-то между мушкетером и джентльменом-капером. Он любил рубашки с широкими рукавами, прекрасно сшитые жилеты и высокие кожаные сапоги. Вышивка на его темно-синем жилете была достойна обморока.
Шон отлично бы выглядел в таком жилете. Ну, не точно в таком же, ему бы понадобился размер побольше. Может, на Хэллоуин…
Я остановила себя. Я провела весь день, проверяя Горвара, беспокоясь о Уилмосе и пытаясь найти какой-нибудь способ добраться до Каррона. Я была так измотана, что мой мозг начал бредить в целях самозащиты.
— Спасибо за помощь, — поблагодарил Джордж. — Она была как нельзя кстати.
— Полагаю, твоя проблема с валккинианцами решена?
— Да.
Если один из нас не вступит на эту территорию, мы будем танцевать вокруг темы Клауса весь вечер.
Я подняла голову.
— Как поживает мой брат?
— С ним все хорошо, — ответил Джордж. — Довольно досадный промах с моей стороны. Я был бы признателен, если бы ты приписала это усталости, а не невежливости. Очевидно, сто пятьдесят часов без сна значительно ухудшили мои когнитивные способности.
Шон тихо присвистнул.
— Шесть дней это много.
Джордж поморщился.
— Да уж. Урок усвоен. У Клауса есть свои причины для его нынешнего курса действий. Ты с твоей сестрой ему очень дороги.
— Тебе не стоит его выгораживать, — заметила я. — Он сам сможет объясниться при нашей встрече.
— Ты упомянула Каррон. Как я понимаю, на Баха-чар произошел инцидент?
И он знал о нем каждую деталь. На месте происшествия присутствовала целая стая ку-ко. К настоящему времени в самых отдаленных уголках известного космоса было известно, что Уилмоса похитили из его магазина, и только шокирующий героизм и потрясающая мудрость Первого Ученого раскрыли пункт назначения похитителя. Я не завидовала юному сфинксу. Скорее всего, он покинул Баха-чар и вернулся к своим соплеменникам, где ему пришлось объясняться, как именно ему удалось эффектно поставить в неловкое положение весь свой вид перед известной галактикой.
— Существо, напоминающее искаженного ад-ала, забрало Уилмоса на Каррон, — сказал Шон. — Мне нужно попасть на эту планету.
— Боюсь, это практически невозможно, — вздохнул Джордж. — Даже наше управление не обладает кораблем, способным пережить посадку и взлет в этом мире.
Все мои надежды разом пошли прахом.
— Невозможное возможно, — парировал Шон. — Туда забрали Уилмоса. У кого-то были средства забрать его туда и сохранить ему жизнь, иначе, почему бы им сразу не убить его?
— Очевидно, им хотелось, чтобы ты умер в попытке спасти его. — Джордж наклонил голову набок. — Однако существует галактическая сила, которая поддерживает кластерные портальные врата на Карроне.
Я села ровнее.
— Зачем им понадобились врата на Карроне? — спросил Шон.
— У них там аванпост.
Кластерные врата были частью группы. Чтобы функционировать, все врата в кластере должны были быть работоспособными, и, войдя в одни врата, путешественник мог выбрать любые другие в кластере в качестве точки прибытия.
— Не мое дело говорить зачем, только то, что они есть. Так уж получилось, что эта конкретная сила нуждается в одолжении, которое вы двое с уникальной квалификацией можете оказать.
— Какое совпадение, — заметил Шон.
Джордж изогнул брови.
— Нисколько. Это не совпадение, это сделано специально. Цивилизации приносят мне свои проблемы, и я нахожу решения. У них есть проблема, вы — ее решение, если вы этого хотите, и наоборот. Так устроена галактика.
— А затем обе стороны у тебя в долгу, — сказала я.
— Естественно.
— Кто это, и что он хочет?
Он рассказал нам.
Вот это да.
— Если вы сделаете это, и все пройдет хорошо, вы можете попросить их почти о чем угодно. Они будут публично в долгу перед вами. Я обсудил возможность доступа к Каррону с их канцлером. Если вы выполните их просьбу, они с радостью позволят вам воспользоваться их порталом столько раз, сколько необходимо. Их объект был законсервирован на десять лет, но все системы жизнеобеспечения внутри него все еще функционируют.
Похититель Уилмоса, должно быть, сохранял ему жизнь, иначе, зачем вообще его забирать. То сооружение было единственным пригодным для жилья местом на Карроне. Уилмос должен был быть внутри него.
5
Тоёто́ми Хидэёси (яп. 豊臣 秀吉, 6 февраля 1536 года либо 26 марта 1537 года — 18 сентября 1598 года) — японский военный и политический деятель, объединитель Японии.