Леда удивленно распахнула глаза.
- И… что же это значит? – удивилась Леда. – Если это… это что, личная вещь кого-то из богов?
- Не просто вещь и не просто кого-то, - прищурился граф. – На твоей шее висит, если верить некоторым записям, медальон Марта.
- Но с чего вы взяли, что он принадлежит ему? – удивилась Леда. – И почему, в таком случае, он не снимается? Если это личная вещь бога, то как я, простая смертная, могу его носить?
- Не имею ни малейшего понятия, - пожал плечами Аластр. – Однако опять же, если верить легендам такие медальоны были у каждого из богов. Есть даже предположение, что именно они давали им силу. А по поводу того, почему я уверен в том, что он принадлежал Марту – была еще одна запись у того жреца. Он подобрал медальон и спрятал его в своей келье. Ты бы знала, каких трудов нам с Ретео стоило попасть в то подземелье, чтобы раздобыть эту вещицу. Так вот, жрец писал, что спустя три или четыре года после годовой зимы медальон совершенно внезапно с ним заговорил. Жрец был так ошарашен этим, что не записал разговора, за что, честно говоря, я его буквально ненавижу. Однако он упомянул следующее. Медальон представился духом Марта и попросил жреца помочь ему воскреснуть. Однако жрец был так труслив, что предпочел спрятать украшение за камнем, чем помогать падшему богу.
- Так значит, со мной тогда говорил сам Март?! – удивилась Леда.
- Именно так, - кивнул граф. – И теперь мы подходим к самому главному. Я не один изучаю его. Есть люди при королевском дворе, которые считают, что если бы миром правил Март, нам жилось бы гораздо лучше. Однако эти трусливые твари только болтают, а я, как видишь, делаю.
- Каким образом? – испытывая плохое предчувствие, спросила Леда.
- Видишь ли, я уже говорил, что иногда ради благого дела нужно переступить и через закон, и через мораль, - нахмурился граф. – Однако знай я, что для пробуждение души Марта всего-навсего нужна была женртвенница, я бы не стал делать всех тех неприятных вещей. Я долго экспериментировал. Пытался каким-либо образом переместить душу из медальона в живое или мертвое тело. Увы, это требовало определенных жертв.
У Леды по спине побежали мурашки. Воображение услужливо нарисовало сцены убийство людей. Ей пришлось помотать головой, чтобы прогнать эти мысли. Медальон у нее под сорочкой начал ощутимо нагреваться.
- Я перепробовал множество способов – законных и не очень, - продолжал совершенно спокойно граф. – Перепробовал почти все, что было написано в древних книгах по магии. Однако успеха так и не добился. И тогда у меня остался последний шанс. Он заключался в том, чтобы девушка, нося медальон, забеременела и родила ребенка. Был только один маленький нюанс – те, кто носил медальон, не могли его снять и умирали, не прожив и года от какого-нибудь несчастного случая…
К такому Леда оказалась не готова. Да, она знала из слухов, что граф мог убить своих жен, что он поклонялся Марту, но правда оказалась гораздо страшнее. Руки у жертвенницы сами собой сложились в кулаки, костяшки пальцев побелели.
- Единственным шансом было просто пробовать до тех пор, пока какая-нибудь из девушек не доживет до родов, - продолжал граф. – Однако тут возникла небольшая проблема – за мной начали пристально, очень пристально следить и проводить эксперименты в подвалах замка, как мы это делали раньше, перестало быть возможным. И тогда я, не намереваясь отступаться от задуманного, рассорился со всем высшим светом и, начав жить затворником, решил осуществить задуманное женившись. Выбирал специально тех, кому недолго оставалось жить. Например первая моя жена была больна одной неприятно, но не заразной болезнью, а вторая….
Договорить он не успел. Злоба на него за то, что он так просто относится к человеческим смертям, переполнила Леду. Ей стало очень обидно и за себя, и за двух мертвых жен графа, и за тех несчастных, что умерли в этих подвалах. Еще никогда в жизни ни на кого она не была так зла. Ее бил Мелунас, но она сама никогда не смела поднять на него руку. Ее обижали в деревне мальчишки, и она никогда не смела даже пикнуть. Однако издевательство над другими всегда вызывало у нее жгучую ненависть. И эта ненависть вылилась в звонкую, заставившую графа удивленно округлить глаза пощечину.