Пещеру они нашли не сразу. Она оказалась узкой щелью в скале – темной и неприветливой. Леда еле-еле протиснулась туда со своим кринолином. Внутри было ужасно темно. Какое-то время Леда видела лишь глаза пса, поскуливающего то ли от холода, то ли от близости цели.
- Придется пережидать здесь, - буркнул граф. – Странно то, что мы не встретили людей короля. Они должны были уже прибыть. Даже если бы они отправились нас искать, то оставили бы хотя кого-то на месте.
- Может они тоже задержались? – спросила осторожно Леда.
- Возможно, - согласился граф. – Возможно даже из-за той метели. А возможно я переоценил их скорость. Кто знает.
Медальон, который до этого не подавал признаков жизни, вдруг начал нагреваться. Леда вытащила его из-под меховой ротонды и увидела, что он пульсирует зеленым. Граф тоже заинтересовался.
- Бьется как сердце, - сказал он. – Хороший знак. Мы на правильном пути.
Медальон тускло осветил пещеру, выхватив уходящий вглубь горы тоннель. Граф замер, повернув нос в сторону провала, как охотничья собака, которая пытается унюхать дичь. Он еще ничего не сказал, а Леда уже знала – сейчас они пойдут туда. Потому она отряхнула юбку и, не дожидаясь приказа графа, двинулась по тоннелю. За ней потрусил черный пес.
- Читаешь мысли, - сказал Аластр.
- Просто вы, граф, как открытая книга, - сказала девушка. – И в этой книге написано всего одно предложение.
- Какое же? – насторожился граф.
«Я упрямый осел», - подумала Леда, а вслух сказала:
- Я очень хочу воскресить поскорее Марта.
Граф фыркнул, но, кажется, от удовольствия, а не от смеха.
- Знаешь, это не в моих правилах, но… - начал он вдруг. – Ты была права.
- Спасибо, - Леда удивленно на него оглянулась.
Граф улыбался – впервые за то время, пока она его знала. По-настоящему. Искренне, отчего толстая сухая кожа на его щеках сложилась гармошкой. Стоило Леде посмотреть на него, как на лице появилась некоторая рассеянность. Граф замялся, а потом сказал уверенно.
- Знаешь что, когда все это закончится, и мы вернемся в замок, то можешь просить у меня чего хочешь. Имею в виду… ты была хорошей напарницей, и я тобой доволен. Если бы я чуть больше тебя слушал, то, может, все обернулось бы лучше.
- Граф, прекратите, вы меня пугаете, - смутилась Леда. – Станьте обратно хмурым и серьезным.
Колокольчиком зазвенел смех из медальона.
- Нет счастливее человека, стоящего на пороге своей мечты, - донесся из медальона тихий голос. – Тебе не понять его, девочка. Ведь ты не можешь желать так страстно, как он.
- Вы проснулись? – спросил Аластр, тут же подобравшись.
- Да… - прошептал медальон. – Но сил у меня еще мало. Потому идите. Я попытаюсь помочь в случае чего.
Пес заскулил и, обогнув Леду, двинулся вперед с удвоенным энтузиазмом. Девушке же пришлось подбирать кринолин, чтобы проскальзывать в особо узких местах. Трещина то сужалась, так, что продвигаться в ней приходилось боком, то расширялась. Однако к немыслимой радости замерзших путешественников с каждым шагом становилось все теплее и теплее. И Леда, как бабочка на свет, скинув в очередном проходе чертов мешающий кринолин, поспешила вперед.
К двери – огромной, золотой, усыпанной драгоценными камнями – они вышли совершенно внезапно. Она просто вынырнула из за очередного поворота коридора, и Леда подивилась, какая же она красивая. Медальон засветился еще ярче, позволяя рассмотреть диковинку.
- И как только ее не распилили и не растащили-то? – удивленно спросила она.
- Были попытки, - хмыкнул Граф. – Однако никто так и не смог на ней даже царапины оставить. Это как с медальоном. Невозможно цепочку не перекусить, ни разорвать, ни разрезать. Одно время я даже купал его в кислоте, надеясь, что уничтожив сам медальон я освобожу душу Марта и она уж как-нибудь сама найдет тело, но это оказалось бесполезной тратой времени. Божественные подарки, видно, неразрушимы.
Леда кивнула и принялась с интересом осматривать дверь. От нее буквально пышило жаром. Как нельзя «кстати» снова в памяти всплыли слова о драконе. Девушка пробежалась глазами по двери и увидела двенадцать геральдических символов – цветов – по шесть на каждой двери. Нашлась здесь и лилия – такая же, как на ее медальоне. Полукруглую же верхнюю часть двери украшал силуэт изогнувший спину кошки. Девушка припомнила, что в сказках Март всегда обращался рыжим котом, и сердце у нее дрогнуло.