- …переночуете, и поезжайте, - донесся до нее голос герцога Лока. – Я дам вам самых крепких моих лошадей.
- Что ж, как скажете, - отозвался Аластр. – Раз король так велел…
Вернувшись за стол, Леда как всегда оказалась не у дел. Есть она особо не хотела – все же только-только поела в карете – зато слушала с интересом. Она жалела о том, что пропустила такую важную часть разговора, которая касалась ее дальнейшей судьбы, но надеялась, что Аластр ей все расскажет после. Речь тем временем зашла о том, что творилось в городе.
- Как вы додумались развесить между крышами парусину? – спросил тем временем Аластр. – Всегда удивлялся вашей находчивости!
- Так ведь не я додумался, - улыбнулся герцог. – Увы, я бы гордился своим изобретением. Два дня назад ко мне прилетел гонец с письмом, в котором была высказана эта гениальная идея. Тот, кто прислал его, просил у меня за решение этой проблемы две вещи – парусину, ведь ее ткут в нашем славном городе, и разослать гонцов к прочей знати. И кстати, я действительно должен вам, Аластр. Ведь гонец был от вашего казначея.
- От Ретео? – удивился граф. – Не верю! Все, что умеет мой дурной приятель – считать деньги да ублажать девок.
- Ну, в письме значилось, что идею предложила его невеста, - развел руками герцог.
- Мир сошел с ума, - покачал головой Аластр. – Не мог бы я прочесть это письмо?
- Я знал, что вы заинтересуетесь, - сказал Лок, протягивая руку к своему начальнику охраны. - Там и для вас с вашей женой кое-что было. Георг, дай-ка мне конверт…
Хмурый тип порылся за пазухой и выудил оттуда толстенький конверт из коричневой бумаги. Лок забрал его и передал Аластру. Тот открыл, вытащил несколько листов бумаги, прочел. Лицо графа в процессе чтения постоянно менялось, и Леде стало до дрожи интересно, что же накатал Ретео. К ее удивлению, граф протянул один из листов бумаги ей. Подчерк у казначея оказался аккуратным, убористым, без лишних крючков и завитушек. Содержимое же заставило Леду улыбаться во весь рот:
«Привет, красавица!
Надеюсь, твой муженек не будет ревновать тебя ко мне из-за того, что я написал тебе письмо. На самом деле оно не от меня, а от твоих друзей из деревни. Твоя соседка Латена просила передать тебе привет и сказать, что очень завидует тебе. У ее семьи все отлично, а она сама ждет еще одного ребенка. Так же просила пожелать тебе удачи твоя подруга Аника. На самом деле я хотел бы попросить у тебя в каком-то смысле разрешения и поблагодарить, что познакомила меня с этой прекрасной особой. Она уже неделю живет в замке. Идею с парусиной придумала именно она. Вроде такая тихая мечтательница, а порой ей в голову приходят на удивление оригинальные мысли.
Вроде все написал.
Удачи в вашем путешествии. Ретео.
P.S. Ах да, твоя кошка в полном порядке. Когда ты уехала, она долго ходила по замку и искала тебя, но сейчас уже успокоилась. Она тоже передает тебе привет».
Ниже этой записи стоял чернильный отпечаток кошачьей лапы. Леда, испытывая ни с чем несравнимую радость, прижала письмо к груди и посмотрела на задумчивого Аластра. Вывел ее из равновесия Герцог Лок:.
- Леди, я хотел бы вас кое о чем попросить.
- О чем же? – удивилась она.
- Сегодня ночью заприте дверь на засов и никому не открывайте – ни своему, ни чужому, - сказал герцог улыбнувшись. – Ничего особенного, не волнуйтесь, просто у нас есть тут одно хитрое привидение, которое любит потешаться над гостями.
- Хорошо, - озадаченно кивнула Леда. – Я так и сделаю.
Часть 5. То, что греет. Глава 3
Комнату жертвеннице выделили странную. Обстановка казалась совершенно нормальной – кровать из темного дерева с тяжелым пыльным балдахином, пара кресел, столик, трюмо с оставленным на нем гребнем, тазик с теплой водой на табуретке, большой платяной шкаф. Вот только в ней отсутствовали окна, а на массивной деревянной двери красовался просто ужасающих размеров засов. Камина так же не имелось, однако было тепло. Под потолком в углу Леда приметила решетку вентиляции с очень толстыми прутьями. Если бы засов был не изнутри, а снаружи, комната сошла бы за очень удобную тюремную камеру.