В итоге 42-летний фермер, которого в 2004 году признали виновным в причинении необязательных страданий 2000 птиц, обнаруженных мертвыми, умирающими, больными или живущими в чудовищной антисанитарии, был условно освобожден от ответственности и приговорен к штрафу в размере £75. Тем временем дома двух мужчин, арестованных за спасение некоторых из этих птиц, обыскали, а их самих приговорили к нескольким месяцам условно и выплате штрафов по £1000.
РАННИЕ ГОДЫ
С темных времен
Слепая покорность авторитетам — враг истины.
Альберт Эйнштейн
Сложно, если не сказать невозможно, сказать, когда именно началось движение за освобождение животных. Многое из того, что теперь можно отнести к слову «движение» накапливалось тысячами лет, и каждое новое поколение прорабатывало и развивало идеи предыдущего. Это пример человеческой эволюции в ее лучшем и конструктивном виде.
Пифагор проповедовал вегетарианство еще в VI веке до нашей эры; он считал, что когда тела людей умирают, их души переселяются в тела животных. Известно, как Пифагор сказал человеку, обижавшему щенка: «Не пинай его. В его теле душа моего друга. Я узнал его голос, когда он закричал». Не исключено, конечно, что древнегреческий философ был под наркотиками.
Потом пришел Плутарх (46-120 гг. н.э.), один из первых, если не первый, и наиболее влиятельный из ранних писателей, ратовавший за освобождение животных. В текстах Плутарха активно проповедовался отказ от мяса. Время шло, и начали появляться новые идеи. В «Утопии» Томаса Мора, опубликованной в 1516 году, охота характеризовалась как «самое ничтожная, жалкая и презренная часть живодерни». Вероятно, одним из наиболее прославленных «зоозащитников-экстремистов» был Леонардо да Винчи (1452-1519), итальянский художник, архитектор, скульптор и инженер. Да Винчи был убежденным вегетарианцем и, возможно, даже веганом, сравнивавшим доение коров с воровством и называвшим тела мясоедов «кладбищами животных». Он часто покупал птиц в клетке, чтобы выпустить их на волю, а его неприятие жестокости ради употребления мяса осталось в хрониках. Вот что пишет он сам:
«Царя природы — как некоторые называют его — я бы назвал скорее царем тварей, потому что он лишь помогает им отдавать ему своих детей для услаждения желудка, в котором он строит гробницу для всех животных; и я бы сказал намного больше, если бы мог говорить правду».
По состоянию на ранние 1700-е концепция освобождения животных начала находить отражение в актуальных текстах. В 1711 году граф Шефтсбери11 опубликовал «Характеристику» — доктрину доброты, оперируя теми же аргументами, что и Плутарх. Тем временем другие эссеисты, такие как Александр Поуп, открыто нападали на угнетателей животных. На Поупа в серьезной степени повлияла работа Плутарха, и он настолько глубоко ею проникся, что выступал резко против вивисекции и других форм жестокости по отношению к животным.
На протяжении XVIII века все больше людей подхватывало идеи милосердия к животным. В 1738 году священник методистской церкви Джон Уэсли открыто порицал виды спорта, в которых убивают животных. Поэты, в числе которых были Роберт Бернс и Уильям Блейк, тоже требовали освобождения животных, проповедуя доброту по отношению к ним. Главное преимущество сильной и влиятельной поэзии Блейка заключалось в том, что автор изъяснялся в форме, понятной каждому. Свой основной посыл он изложил в известном стихотворении «Прорицания невинного»:
Если птица в клетке тесной —
Меркнет в гневе свод небесный.
Ад колеблется, доколе
Стонут голуби в неволе.
Дому жребий безысходный
Предвещает пес голодный.
Конь, упав в изнеможенье,
О кровавом молит мщенье.
Заяц, пулей изувечен,
Мучит душу человечью.
Мальчик жаворонка ранит —
Ангел петь в раю не станет.
Петух бойцовый на дворе
Пугает солнце на заре.12
XVIII столетие было очень важным в продвижении философии и движения освобождения животных. Выстраивание прогрессивных идей и теорий расширило и укрепило фундамент, заложенный ранними мыслителями. В 1790 году в одной американской секте появился запрет на ношение одежды, изготовленной с использованием частей тел животных, и употребление их плоти в пищу. В 1789 году писатель Джереми Бентам13 опубликовал «Введение в принципы нравственности и законодательства», в которой были разрекламированные впоследствии слова, не менее популярные сегодня, чем тогда: «Вопрос заключается не в том, могут ли они рассуждать или говорить, а в том, могут ли они чувствовать». В этой прославленной фразе Бентам сформулировал основной принцип сегодняшнего освободительного движения: противостояние страданиям вне зависимости от имеющихся оправданий.