В действительности Фронт освобождения животных — это не организация, а скорее знамя, символ, состояние души, если угодно, которые подвигают людей совершать противоправные действия, направленные на то, чтобы прямо или косвенно помочь животным. Активистом ФОЖ может быть кто угодно: не существует анкеты участника, которую необходимо заполнить; единственное, что требуется — это быть веганом или хотя бы вегетарианцем. Употребление продуктов животного происхождения – это не повод к отказу принять человека в ряды или причина, по которой тебе могут прострелить коленную чашечку: это просто идет как само собой разумеющееся. Тот, кто не может понять эту очевидную истину, едва ли не поймет, ради чего вообще вести борьбу за освобождение животных. Первоочередная установка заключается в том, что ни одна акция не должна предусматривать физическое насилие по отношению к человеку или животному. Тайных планов не существует.
Политика ФОЖ предельно прямолинейна: избавлять животных от страданий и доставлять финансовые неприятности всем, кто получает прибыль от их эксплуатации, чтобы сделать эту эксплуатацию неприбыльной, неинтересной и непривлекательной. Акции ФОЖ часто играют роль возмездия для того, кто проявляет жестокость к животным. Животных похищают у безжалостных и небрежных хозяев, вивисекционных лабораторий и у их поставщиков, из зоопарков, меховых ферм, зоомагазинов, предприятий промышленного скотоводства, верш для омаров и любых других мест, где они находиться не должны. Мишени для атак, соответственно, тоже не вызывают вопросов: лаборатории, магазины меха и кожи, охотничьи хозяйства, окна, транспортные средства, здания, клетки, капканы и силки — все движимые и недвижимые объекты, способствующие угнетению животных, люди, ответственные за эту эксплуатацию, и их прибыли.
Базовые принципы философии ФОЖ были четко сформулированы в заявлении Группы поддержки Фронта освобождения животных в ее бюллетене 1995 года. Декларация против спесишизма47 гласит:
«Поскольку мы считаем доказательства того, что другие биологические виды способны чувствовать боль и дискомфорт, вполне убедительными, мы всецело осуждаем причинение страданий нашим меньшим братьям и сестрам, равно как и ущемление их возможностей радоваться жизни, если только того не требуют их собственные интересы. Мы не считаем, что один только факт наличия различий между видами может быть оправданием для подавления другого вида во имя науки или спорта, ради получения пищи, коммерческого дохода или другой выгоды человека. Мы верим в эволюцию и духовное родство всех животных и провозглашаем, что все способные чувствовать существа имеют право на жизнь, свободу и счастье. Мы призываем защищать эти права».
Активисты ФОЖ — это вовсе не обязательно «любители животных» или человеконенавистники, они представляют собой среднестатистических представителей общества, мотивированных чувством негодования по поводу угнетения животных. Они рискуют жизнью и свободой вместо того, чтобы ждать от политиков выполнения их работы по защите тех, чьи права ущемляются. В связи с этим Правительство охотно поддерживается СМИ, которые обожают изувечивать истину: они утверждают, что активисты ФОЖ — это «шизики-освободители», «озверевшие бузотеры», «террористы», «фанатики прав животных», «отморозки», «гопники» и «экстремисты».
Они орудуют уничижительными оттенками в заголовках, кричащих: «Толпа террористов выпускает крыс» или «Банда освободителей разносит лабораторию». Эти формулировки призваны дезинформировать читателя. Они представляют заведомо фальшивый угол зрения на картину происходящего, подавая активистов как свору сбежавших из психушки дуралеев, слоняющихся по стране, громящих все лаборатории на своем пути, выпуская на волю бешеных животных и попутно зверствующих над мирными бизнесменами. Правда выглядит совсем иначе: спасательные рейды, как правило, тщательно продумываются, жестокость их объектов к животным основательно проверяется, а животные, которых освобождают, отправляются в безопасные дома, где их ждет долгая, счастливая жизнь с минимум стрессов и неприятностей. Кто-то может счесть, что распорядиться своей жизнью подобным образом — это признак придурковатости, но нет ничего дороже морального вознаграждения, которое ты получаешь, спасая каждую новую жизнь.
Если учесть сравнительно небольшой возраст ФОЖ, он добился значительных успехов. Да, отзывы в прессе не самые хвалебные, но ни одна другая организация за всю историю на спасала столько жизней напрямую; даже близко не подобралась. ФОЖ оказался невероятно успешен в достижении поставленных целей. Участники рейдов не только калечили такие преступные бизнесы, как торговля мехами — избегая какого-либо насилия, они привлекали внимание общественности к жестокости, которая процветает на подобных предприятиях. Каждое освобожденное из заточения и от пыток животное и любая публичность, вызывающая дебаты — все это маленькие победы в грандиозной войне против зла, которые можно расценивать как хорошо выполненную работу. Вызволить запущенную собаку из сарая на заднем дворе так же важно, как провести скрупулезную зачистку на хорошо охраняемой вивисекционной лаборатории, освободив сотни животных, а делают и то, и другое, как правило, одни и те же люди.