Вселенная... таинственная, загадочная, недоступная и совершенно неизученная бесконечно огромная космическая территория. Ученые только начали ее исследование. Сколько тысячелетий потребуется, чтобы хоть немного узнать Вселенную?
Вероника понимала и чувствовала Николая душой и сердцем. Она знала, когда он думает и никогда не мешала ему разговорами. Обычно он садился в кресло и прикрывал веки. Казалось, что человек просто устал и отдыхает, но он усиленно думал. Интересно, о чем он размышляет сейчас, старалась понять Вероника? Но Николай сам ответил на этот не заданный вопрос после раздумий:
- Размышлял о появлении золота во Вселенной. В недрах родившихся звезд происходит синтез химических элементов тяжелее водорода и гелия. Но элементы тяжелее железа не синтезируются, а золото тяжелее, оно не могло образоваться в результате термоядерных реакций. Где-то во Вселенной произошел мощнейший взрыв. Ученые называют это вспышкой гамма-излучения. Столкнулись две нейтронные звезды, взорвались и в результате образовалось значительное количество тяжелых элементов, в том числе - золото. От такого взрыва образовалось около десяти маленьких планет или спутников размером с Луну. Эти золотые спутники, которые разлетелись, необходимо найти. Во Вселенной очень мало золота и эти десять спутников мини мизер в соотношении с другими металлами. Мы с тобой обследуем систему Калида или, как ее называют новитяне, вторую Солнечную систему. У больших планет наверняка есть спутники, возможно они золотые. Часть золота при взрыве от столкновения нейтронных звезд разлетелась в пыль. Эта пыль осела и на Земле, земляне добывают эту пыль, именуемой золотом. Конечно, каждый спутник не исследуешь, времени на это не хватит, но мы станем руководствоваться цветом.
- Но Марс ведь тоже красный, - возразила Вероника.
- Согласен, - кивнул головой Николай, - на Марсе огромное количество окиси железа, в народе это называется ржавчиной. Но Марс красный или скорее бурый, ржавый, но не желтый.
Звездолет с Николаем и Вероникой на борту исследовал вторую Солнечную систему галактики Андромеды. В отличие от Солнца с восемью или девятью планетами Калида имела четырнадцать планет в своей системе.
Звездолет бороздил пространство, электроника ощупывала каждую планету, каждый спутник, но ничего искомого не обнаруживала. Корабль лег на обратный курс. Около восьмой планеты приборы засекли нужный спутник, выводя изображение на экран монитора. Спутник находился за планетой и стал виден только на обратном пути. Желтая Луна, так назвали сразу этот спутник Ковалевы, светился ярко желтым светом в безграничном космическом пространстве.
Звездолет совершил посадку, Ковалевы вышли через шлюз в скафандрах на поверхность. Ноги утопали немного в песке, но идти было очень легко из-за слабой гравитации небольшого спутника. Поверхность напоминала обыкновенную земную пустыню с образовавшимися барханами желтого песка. Более крупных размеров песчинки блестели и переливались в лучах прожектора. Это были крупинки чистейшего золота.
- Золотой спутник!.. Мы нашли его с тобой, Вероника! - воскликнул Николай, зачерпнув горсть золотого песка.
Песчинки размерами в 3-4 миллиметра переливались блестящей желтизной в свете прожектора. Незабываемая картина светящихся бликами барханов... Ковалевы вернулись на корабль и выпустили робот грузовичок. Началась обыденная и довольно нелегкая физическая работа. Ящики по сто килограмм заполнялись крупным золотым песком, который на Земле переплавят в слитки.
Физически сильные Ковалевы, натаскавшись стокилограммовых ящиков, присели отдохнуть. Двенадцатиметровая площадка заполнилась ящиками на два метра в высоту. Николай грубо прикинул, что должно быть двести кубометров золота за вычетом деревянных ящиков. Один кубометр золота весил 19321 килограмм, в пересчете на двести это составит 3864200 килограмм. Это примерно в три раза превышало золотовалютный резерв России.
- Неплохой подарок мы стране сделаем, - произнес Николай.
- Это точно, - согласилась Вероника, - еще бы бизнес-элита Родину любила. А то многим наплевать на страну, их только прибыль интересует, интересы государства для таких личностей аморфны.
- Ничего, - вздохнул Николай, - перевоспитаем и этих, дай срок. Они уже после моей лекции денежки в Россию вернули и государство уходом от налогов не грабят. Пора возвращаться на Новиту, переночуем и на Землю.
Звездолет приземлился в аэропорту Внуково на отдельной удаленной от взлетной полосы площадке. Ковалев позвонил Романову:
- Владимир Сергеевич, доброе утро.
- Здравствуйте, Николай Петрович.
- Я сейчас в аэропорту Внуково приземлился на звездолете. Как у вас со временем, хотелось бы показать кое-что лично. Нет никаких важных международных встреч?
- Занят, конечно, но для вас время найду. Надо подъехать?
- Да, очень хотелось бы Высоцкого и главу Центробанка увидеть вместе в вами.
- Хорошо, я им позвоню, ждите, - ответил Романов.
Машины приехали через час одна за другой, Ковалевы поздоровались с прибывшими.
- Ой, вы же Ковалевы, наши галактические космонавты, - обрадованно воскликнула глава Центробанка, - не ожидала подобной встречи и очень рада ей. Вы на этом летаете? - она кивнула на стоявший рядом звездолет.
- Какой у нас сейчас золотой запас, сколько тонн? - спросил ее Николай.
Она недоуменно посмотрела на Романова, потом на Высоцкого.
- Ему можно сказать, - пояснил Президент.
- Тысяча триста тонн, - ответила она.
- Пойдемте, - Николай пригласил "гостей" внутрь звездолета.
Глава Центробанка вошла, озираясь и практически не смотря на ящики внутри.
- Совсем не так представляла себе космический корабль - небольшая кабина, напичканная электроникой, приборами, лампочками и разными датчиками. А здесь целая гостиная с диванами и креслами...
- Алла Расуловна, - обратился к ней Николай, - в этих ящиках чистейший золотой песок. Если его переплавить в слитки, то получится, примерно, четыре тысячи тонн золота высшей пробы.
Николай открыл один из ящиков, зачерпнув горсть крупного песка.
- Вы видите, что это не совсем обычный песок, он довольно крупный и не требует аффинажа, только переплавки в слитки. Необходимо все это у меня принять, организовать переплавку и охрану, - Ковалев посмотрел на Высоцкого, - при этом нигде и никогда на меня не ссылаться.
Николай вернул золото в ящик и продолжил снова:
- Может быть выгрузку произведет ваш спецназ, Геннадий Дмитриевич, прямо на землю пока. Мне не резон здесь торчать, чтобы лишний раз меня видели. После выгрузки я улечу сразу же, а вы с госпожой Галустяновой все дальнейшее организуйте сами.
- Мне оформить золото, как ваш подарок? - спросила Галустянова.
- Оформляйте любым способом, Алла Расуловна, но наша фамилия нигде не должна звучать, - ответил Ковалев.
- Приглашайте спецназ, - приказал Президент Высоцкому, - не волнуйтесь, господа Ковалевы, все организуем в лучшем виде. Замечательный, настоящий подарок государству, - улыбнулся Романов, отводя их в сторону, - нашли там же, где и камешки?
- Нет, совершенно на другой планете, - ответил Николай, - мы с Вероникой сейчас обследуем вторую Солнечную систему, там и обнаружили золото. Степаныч успешно руководит стройкой, а мы бороздим просторы Вселенной. На романтику, конечно, мало похоже - все эти тонны нам пришлось с Вероникой вручную ворочать. Они маленькие, но их четыреста штук по сто килограмм каждый. Можно было бы взять с собой работяг, но лишние глаза и уши ни к чему. Со временем привезем еще с только же.
Ковалевы вернулись на Новиту. Там уже начали возводить жилые дома. Вечером после работы все население строительного городка стянулось к щитовому домику Ковалевых. От имени всех новитян к Николаю обратился Степаныч:
- Николай Петрович и Вероника Андреевна, - торжественно начал он, - мы начали строить дома, скоро вырастет новый город, но как же ему быть без названия? Мы все посоветовались и единогласно решили дать имя городу в честь основателя и первооткрывателя межгалактических перелетов. Город Ковалев - так станет называться первый космический городок. Хотите вы этого, не хотите, но город уже назван. Качать их ребята, - крикнул Степаныч.