Давление внутри корабля было ниже атмосферного на планете и воздух со свистом врывался в открытый люк, заполняя пространство, открывая своим потоком незадраенные переборки и следуя дальше. Пришельцы внутри хватались своими маленькими пятипалыми ручками за горло и валились на пол с открытой пастью, дергая более мощными согнутыми в коленях, как у кузнечика, ногами.
Громадное для метровых динозавриков двухметровой существо расстреливало их в упор внутри корабля. Вероника огляделась - внутри все еще бились в конвульсиях несколько инопланетных существ, но большинство уже лежало неподвижно. Где-то пятнадцать, подумала она и перешла в другое помещение. Повсюду валялись зеленые существа, напоминающие головой крокодила Гену из мультфильма.
Вероника добралась до закрытой двери. Дрель быстро проделала отверстие и воздух со свистом пошел внутрь. Вероника приставила баллон с чистым кислородом, создавая таким образом высокую концентрацию и через минуту открыла дверь. Пять динозавриков все еще корчились в агонии на полу. Она перекрыла вентиль, отсоединила трубку, подсоединила кислородный баллон и вновь открыла вентиль. Кислород из баллона пошел по всем задраенным отсекам. Вероника вздохнула, но вспомнила, что расслабляться не нужно и вовремя. В люке напротив появился динозаврик, успевший облачиться в скафандр. Она выстрелила первой, подошла и бросила его обратно в соседнее помещение. Выстрел плазменным сгустком энергии отбросил и сжег динозаврика еще на лету. Вероника выстрелила в угол комнаты не целясь очередью по площади. Услышав звук падающего тела, она вздохнула свободнее. Вскоре появился Николай тоже облаченный в скафандр и с автоматом в руках на всякий случай. Они вместе обследовали все отсеки и закоулки крейсера, открывая для проветривания люки. Живых динозавриков более не существовало.
Николай с Вероникой вышли на улицу и сняли скафандры, присев прямо на траву у крейсера.
Внезапно появился он... Вероника вздрогнула и хотела уже было схватиться за автомат, но посмотрела на Николая и успокоилась. Существо трехметрового роста не пришло и не прилетело - оно появилось внезапно и подняло руку вверх. Веронику, сидевшую на траве, словно кто-то могущественный и невидимый оторвал и приподнял к верху. Она коснулась руки появившегося, засветилась вся и опустилась на траву снова. Глянула, а никого уже нет рядом. Только Николай сидел на травке и улыбался.
- Я многое должен рассказать тебе, Вероника, - начал он, - я родился не на Земле, но вырос и воспитался на ней. Когда у тебя возникли проблемы со здоровьем, я отвез тебя к порталу Вселенной и сделал немножко не земной женщиной. Ты стала обладать многими знаниями, но не была Посвященной и я не мог иметь от тебя детей. До восьмидесяти лет ты бы не старела, а потом умерла, как и все люди, состарившись в одночасье. Но сегодня ты доказала свое право на существование и тебя Посвятили. Теперь ты бессмертна, Вероника, а дальше все знаешь сама. Мы не можем кардинально вмешиваться в людскую жизнь и изменять ее резко, человечество должно созреть в своем сознании. Мы с тобой лишь направляющие и смотрящие за ним, дабы не свершилось большое зло, которое может уничтожить разумную жизнь на планете.
- Я все равно люблю тебя поземному, Коленька...
Она прижалась к нему крепко, смахивая пальцами бежавшие из глаз слезы.
- И я люблю тебя моя милая, славная и неземной красоты женщина, - ответил он.
Всех динозавриков Ковалевы скидали в отсек к буйволам. Николай надел скафандр и взлетел на крейсере далеко в космос. Там он открыл люк, освобождаясь от мертвечины, выпустил весь гремучий газ, которым дышали космические пираты и вернулся обратно, посадив крейсер поближе к поселению.
Он объявил в громкоговоритель о снятии блокады и пригласил жителей собраться у его щитового домика.
- Сегодня наша планета подверглась нападению космических пиратов, - объявил Николай новитянам, - мы с Вероникой Андреевной вступили в бой и победили. Это были последние пираты Вселенной и впредь более никто не потревожит наш покой. Мы захватили их крейсер, его можно посмотреть, но входить внутрь нельзя, там может быть очень опасная анаэробная инфекция. Крейсер огромен размерами, специальные люди с Земли проведут его чистку, перестроят систему жизнеобеспечения, и он вновь будет бороздить космос уже с благими, а не пиратскими целями. Сегодня, первого июня, я объявляю выходной день, это будет день победы над космическими пиратами, который мы будем праздновать ежегодно. А первым праздником станет день вашего появления здесь, то есть двенадцатое апреля. В этот день на Земле празднуют день космонавтики, а мы станем отмечать день рождения Новиты. Отдыхайте, посмотрите крейсер, сегодня праздник, дорогие мои новитяне.
- Ура-а Ковалевым! - кто-то выкрикнул из толпы.
- Ура-а-а! - подхватили все.
Рота химической защиты российской армии, переброшенная на Новиту, чистила крейсер пришельцев внутри и снаружи. Все комнаты, каюты и отсеки заполнили на трое суток чистейшим кислородом, чтобы уничтожить напрочь анаэробную инфекцию. Потом все отмывали и очищали перекисью водорода, затем проводилась ультрафиолетовая обработка мощными кварцевыми лампами. Через месяц рота вернулась на родную Землю. К работе приступили другие службы.
На комбинате в Н-ске царило оживление - сотне рабочих и инженеров выписали необычную командировку. Да, именно на планету Новита. Многие волновались и беспокоились о собственной безопасности, но Ковалев разъяснил, что ездить домой на автомашине куда опаснее, чем слетать на Новиту. И все равно люди волновались. Это нормальное явление - даже улетая в отпуск в другой город, люди немного волнуются, а здесь все-таки незнакомая и далекая планета.
Электронщики частично меняли систему жизнеобеспечения гиганта, поражаясь его размерами. Только в высоту он составлял более ста метров, это более тридцати этажей, но сам корабль имел только десять уровней, а не тридцать. За один рейс он мог перевезти до сорока миллионов человек, а летали на нем когда-то только сто динозавриков.
Одновременно с электроникой меняли и обстановку крейсера, выкидывая неудобные кресла и другую мебель, заменяя их земными. Площадь позволяла и Ковалев организовал внутри теннисный корт, боулинг, бильярд, сад, научные лаборатории. Снаружи его покрыли веронитом, сделав невидимым для любых лучей. Обеззараживание и перестройка длились полгода, но теперь усовершенствованный крейсер был полностью готов к длительным полетам.
Россия уже не скрывала практически рейсовых полетов на Новиту, а американцы до сих пор толком не понимали где находится эта загадочная планета.
* * *
Пять лет пролетели как один день. Город вырос жилыми домами, культурными центрами, магазинами, школами, детскими садами, парками. Пока небольшой, всего двести тысяч человек, он привлекал новейшей архитектурой - широкими улицами с эстакадами, подземными переходами, удобными парковками и практически полным отсутствием светофоров. Пересечение улиц имело разноуровневый характер и не нуждалось в регулировке. Город строился с расчетом на будущее и не имел штампованных домов-коробок, собранных в единый микрорайон.
За территорией города, рассчитанной по плану на миллионное население, разрослись десятки небольших комфортабельных деревень общей численностью до пятидесяти тысяч человек, обеспечивающих Ковалев питанием.
На главной площади города, свободно вмещающей более ста тысяч горожан и гостей, стоял монумент. Бронзовая плита на усеченной двухметровой гранитной пирамиде уходила многочисленными лучами ввысь, плавно перетекая в ноги мужчины и женщины, которые словно взлетали над площадью, устремляясь в небо. Две их вытянутые руки тянулись за звездолетом на кончиках пальцев. То были Николай и Вероника Ковалевы, увековеченные в бронзе.
Двенадцатое апреля... На главной площади собрались жители города и многие селяне, прибывшие из своих деревень. Каждому из присутствующих было понятно, кто выступит первым.