— Полукровке повезло, — презрительно бросил Эктор Придд, — он промазал, копье сорвалось и случайно угодило в.
— Маршал, — перебил Шарло, — кому вы хотите победы? Сдается мне, что бастарду!
Родич был прав — Придд не рискнул принять вызов, тем самым признав, что марагонец сильнее, а значит победитель бастарда становился и победителем Спрута.
— Эктор, вы ошибаетесь. — Спокойный голос графа фок Варзов остановил назревающую ссору. Граф Михаэль был немолод, но когда-то его слава гремела на всю Талигойю. — Это не случайность, а расчет, причем великолепный. Алва с самого начала собрался спешить бастарда и исполнил свой замысел отменно.
Эти двое владеют копьем одинаково хорошо, но кэналлиец куда лучший наездник. И, позволю себе заметить, он смелее.
— Смелее? — Придд пытался быть ироничным, но его досада и злость были слишком очевидны.
— Погодите, — подался вперед король, — они еще не закончили.
Вряд ли Франциск, обещая щадить противника, думал, что заботится о собственной персоне, но вышло именно так. Рамиро Алва не забыл об обмене любезностями, по крайней мере, он не воспользовался беспомощностью соперника, хотя легко мог приставить копье к его горлу, а соскочил с коня и остановился в паре шагов от пытающегося подняться Оллара.
— Достойно, — одобрительно пробормотал Михаэль.
— Но неразумно, — не согласился кансилльер. — Бастард силен, как бык.
— «Львы созданы для того, чтобы ломать спины быкам», — в серых глазах Эрнани мелькнула лукавинка, — по крайней мере, святой Адриан полагал именно так. А бык-то поднимается… Что ж, посмотрим…
Бездомный Король и впрямь встал и принял из рук подбежавшего оруженосца щит. Он был готов к бою.
— После такого падения у него голова должна раскалываться, — высказал надежду молодой Арсен Савинья́к.
— Голова не знаю, а вот нога. Ублюдок ранен.
— Скорее, просто ушиб.
— Не сомневаюсь, Эктор, вам бы хотелось именно этого.
— Кровь не разглядеть — далеко!
— Ушиб или рана, но хромает он сильно.
Убедившись, что соперник намерен продолжить поединок, кэналлиец бросился вперед. Град быстрых ударов вынудил бастарда уйти в глухую оборону. Пару раз он попытался огрызнуться, но как-то вяло, и Алан счел, что Оллар все-таки ранен, причем серьезно. В бедро? Если так, он рискует истечь кровью.
— Сейчас Алва его «раскроет». — В Михаэле явно проснулся испытанный турнирный судья. — Я буду не я, если кэналлиец станет тянуть время.
— А зачем ему теперь спешить? — усомнился Ариго. — Риск, причем бессмысленный.
— Алва проворен, как кошка, и ему нравится рисковать.
— Бастард слабеет, — буркнул так и не убежденный кансилльер. — Вот и ждал бы!
В ответ фок Варзов слегка развел руками. Дескать, ты бы ждал, только ты не Рамиро.
Многоопытный рыцарь оказался прав — про южан не зря говорят, что они рождаются сумасшедшими. Алан рисковать при таком раскладе не стал бы, а кэналлиец… Вот он вроде бы промедлил, открылся, давая противнику шанс, и тут же рванулся вперед, на волосок разминувшись с отчаянным встречным ударом марагонца.
Удар по краю черно-белого щита, быстрый шаг в сторону и дальше — под левую руку охромевшего Оллара. Тот пытается развернуться вслед противнику, но раненая нога подводит, и Бездомный Король тяжело валится наземь, лишаясь последней возможности сопротивляться. Развязка была молниеносной, но Окделл успел увидеть, как кэналлиец, оказавшись над побежденным, картинным жестом приставляет к его горлу меч.
— Разрубленный Змей! — Других слов у Эктора Придда не нашлось.
Прочие и вовсе потеряли дар речи и могли лишь смотреть, как Рамиро Алва без посторонней помощи садится на коня и, не оглядываясь на суетящихся вокруг раненого свитских, шагом возвращается к Полуденной башне. Вся схватка заняла от силы несколько минут.
— Лучше б он его добил, — пробормотал кансилльер.
— Алва сражался за честь Талигойи. — Голос Эрнани был ледяным. — Оговоренные условия нарушать нельзя.
— Почему он согласился на эти условия? — буркнул Придд. — Следовало настоять на смертельном поединке!
— Вот вы бы и настояли! — вновь вскинулся на дыбы Эпинэ. — Полчаса назад мы загодя мирились с позором, сейчас нам мало славы — подавай убийство!
— Мы с кансилльером прежде всего думаем о государстве. Если Франциск Оллар умрет, его люди разбегутся, как крысы.
Алва держал жизнь бастарда в своих руках и отпустил его. Это весьма похоже на измену.