Арагон приподнялся в стременах и обернулся. Губы сами растянулись в улыбке, а взгляд его заблестел от радости – богатая добыча. Но и не в ней даже суть.
Воин сел обратно в седло и коснулся пальцами полосы запёкшейся крови на своей груди – эту рану оставил сильный воин. Такой, что заслужил погребальный костёр. На поле боя, все, кто показал своё право уйти к новой жизни и новому телу с дымом костра, абсолютно все получили эту честь.
Все враги её получили.
А вот Шеди, от погребальных костров решительно отказались. Тела павших они унесли под сень деревьев и похоронили в земле. Арагон тяжко вздохнул – павшие Шеди сражались достойно. Почти все они заслужили погребальный костёр, разве что в нескольких он был не совсем уверен. А они их…, в землю закопали, словно глупых крестьян или чем-то жестоко опозоренных воинов…, увы. В людях народа Шеди всё ещё сильна дикарская жилка. Сделать из них цивилизованных людей, хотя бы отдалённо похожих на сынов Славного города Тара, задача не из лёгких. Может, однажды…
Добыча досталась им не просто – как и должно быть. Во всех битвах, что остались за спиной, Арагон встретил сильных воинов, встретил достойное сопротивление и каждая битва, была истинной песней бесконечного восторга для любого арийского воина.
Он бы не прочь продолжить свой поход, раз уж так повезло и в округе обнаружилось столь много достойных врагов, вполне способных убить его в открытом бою. Но добыча – случилось редкое, для арийцев явление. Добычи набралось слишком много. Теперь она мешала добывать боевую славу, что куда важнее. Но, разве же можно взятое в бою, своё собственное, просто взять и бросить, ради иной добычи? Отказаться от золотого кувшина, ради такого же кувшина? Бред, так поступать нельзя. Лишь в редких исключениях, от добычи можно и нужно отказаться, но только ради боевой славы. Если жив остался – всё твоё. Если нет, добыча потеряна, но взамен ты получишь куда более ценный приз.
Достойную и славную смерть.
Народ Шеди таких вещей не понимал, им это даже объяснить не получается. Может потому, они и хоронят своих воинов в земле…, Арагон принял решение вернуться домой, закончив поход.
А как вернётся, решил пригласить в новый поход всех своих старых боевых товарищей и короля, вместе они найдут то, что теперь он ищет для себя.
Ищет, но не, почему-то, не может найти…
Может быть, он пригласит и некоторых юнцов, едва покинувших Малый город Нара. Помнится, оттуда уже вышло немало подающих надежды молодых воинов.
К тому же, он много хорошего слышал об одном таком воителе. Слышать слышал, а за столько лет в бою его ни разу и не видел. Юный Логран, удачливый и славный воин, чьё боевое безумие когда-то заставило Арагона грустить – это было словно эхо из прошлого, словно отзвук былого величия Тара…
Тряхнув головой, Арагон обратил свой взор к горизонту, до коего расстилалось зелёное море казавшихся бесконечными, равнин провинции Мэлон - огромной, довольно пустынной провинции, на севере граничившей с Сабасом. Отдалённая провинция Империи, один из трёх восточных её рубежей и единственный, практически никак не охранявшийся. Дальше на восток колдовские леса Чёрного Ганга, с которых, иногда, приходят разбойники. Иногда они уходят обратно тем же путём, избежав гибели от имперских мечей. Но и в этом случае, не всегда им удаётся дойти до берегов континента или пройти через леса в саму провинцию – недаром ведь боятся лесов, наполненных злой магией Ганга. А посему, не часто кто-то пытается попасть в Мэлон через безлюдный, пустой, покрытый лесами восточный берег. Крайне редко угроза приходит оттуда. Восток провинции надёжно защищён, хотя и нет там ни одной живой души – лишь деревья, ветер, да дикие звери. Право слово - степные волки Катхена доставляли Мэлону куда больше проблем, чем её восточные рубежи.
Пока Сабас не стал Наром, так оно и было, теперь ситуация изменилась.
На западе провинция Пир и провинция известная ныне как Лесная Пуща. Оттуда угрозы всё те же что и с востока – крайне редкие банды разбойников, да наёмных рот, почему-то решивших сменить службу, на грабёж и разоренье. На юге, тут тоже Империя, пусть и номинально – монахи Валлии, так и не признали Империю своим полновластным сюзереном. Подчинившись, не сломлены остались они…, на севере лежит Сабас. Оттуда пришли Шеди, оттуда пришёл Арагон и туда они возвращаются сейчас. Их ждёт долгий путь по безбрежному океану луговой травы Мэлона, где неделями можно так и не повстречать никого и ничего, кроме степных волков и огромных стад туров – иногда диких, иногда не очень. По-настоящему одомашнить степного тура не так-то просто, а кто-то считает, что и вовсе невозможно. Как его не одомашнивай, а он всё равно остаётся злобной тупой скотиной.