- Дальше ходят по реке, - дополнил информацию Паша. - Я тебе говорил ведь, что там никакая тварь не образуется?
- Ага, было такое, - вспомнил я.
- Так что суда гоняют. Табак привозной же, водка тоже, зерно везут, у нас тут кроме картофана с морковкой и не растет ни хрена. Водка, опять же. Пиво. Кожи. Да много чего везут. Но суть в том, что так ходят и за тысячу верст. Можно и дальше, но там плотины, и прямо на границе тьмы, не пройдешь.
- А, ну да, ты же вроде раньше на судне работал? - вспомнил Федька.
- Точно, семь месяцев палубным матросом был, пока на берегу мартыхай не цапнул. Пока лечился, место заняли, ну и я в Горсвет устроился.
- Че за мартыхай? - спросил я.
- У Власова справочник возьми по самым распространенным тварям, тебе по работе знать полезно, - сказал Паша. - А мартыхай - это навроде обезьяны небольшой. Быстрый, скотина, нападает всегда стаями. Вот и нарвался прямо у пристани, на разгрузке, схоронилась тварь прямо под пирсом.
- А они чего, ядовитые? - уточнил я.
- Погодь, - прищурился Паша. - У тебя хоть какой-то ликбез был? Нет?
- Н-нет, - пожал я плечами. - Оформили, на следующей день мотоцикл, оружие и сразу на сутки отправили с вами.
- Идиоты, - вздохнул он. - Положен же инструктаж подробный, даже зачеты сдавали.
- Это потому, что его в гараж увели, - подумав, сказал Федька. - С водилами все обычно проще, они в битву не лезут, не прикинули, что он в группу чуть не дозорным. А там замотались.
- Да наверное... Потери были, народу не хватает, вот и обрадовались. Тем более, что на мотоциклах никого.
- Научить не трудно, если время есть, - сказал я. - Хоть сам возьмусь, без проблем.
- Поговори с Альбертычем... Антоновым, в смысле, он у нас вроде как за начштаба, а заодно самый толковый. Возможно, что так и сделаете, будешь еще и людей готовить. За работу инструкторам приплачивают неплохо, кстати, имей ввиду. Да, к чему я... Все твари, что приходят из Тьмы, ядовитые, ты это имей ввиду. Или заразные, черт знает, как это правильно назвать.
- А в чем проявляется? - насторожился я.
- Ну... если в ногу, как меня, то нога холодеет, чернеет, следующая стадия, до которой я не дошел, появится как бы туман черный над ней. Туман есть - ты готов.
- Умер?
- Да щас. Сам тварью становишься. Причем человеком, каким и раньше был, только световой тест не проходишь.
- Это в глаза?
- Ага. Глаза совсем черные получаются.
- А как лечить?
- В сущности светом, просто очень сильным и направленным. Ногу как в палатку из ламп суют, жар такой, что чуть не кожа пузырями. И так сидишь суток двое.
- И срабатывает?
- Со мной сработало.
Чуть подумав, спросил уже дополнительно:
- А первая помощь есть?
- Тот же свет, чем больше, тем лучше. Прямо на укус и все вокруг. Чем ярче будет и чем больше тепла от него - тем медленней заражение.
- Понятно... - покачал головой я, причем в этой самой голове мелькнула мысль насчет того, стоило ли так горячиться и сразу наниматься на работу в Горсвет, или лучше было сперва расспросить подробней. Но потом решил не грузиться, что сделано, то и сделано.
Потом трепались ни о чем, причем Федька старательно обходил тему завтрашней поездки за генератором, видать, не хотел никого в долю брать. А может что и другое. Большими друзьями они с Пашей не были, насколько я понял, скорее коллегами по одной группе. Лучший Федин друг погиб недавно, насколько я понял, да и то он по разговорам был вроде делового партнера скорее, чем именно другом числился. Федька парень ушлый, по нему сразу видно, а вот без напарника хорошего зарабатывать не получается.
Ну, ничего, такой интерес тоже конструктивен, когда народ в делах друг без друга никуда. Я ведь тоже по жизни на одну зарплату существовать не привык, так что сам не знаю, чем бы еще трое суток между дежурствами занимал.
А вот Паша посолидней в поведении, кстати, посерьезней шелапутного и шумного Федьки. И вообще он такой, в себе и своих действиях уверенный. Дойди до больших проблем, я бы лучше такого рядом с собой иметь предпочел. Хотя, может я и не справедлив ни разу, несерьезность вовсе не означает ненадежность. По-любому Федька мне нравится, да и не войду я без него в курс местных реалий быстро.
Пришел Шалва с большим блюдом, заваленным дымящимся душистым шашлыком. Сказал:
- Аба[4], кушайте на здоровье. Хлеб-соль, как говорится. Водки еще принести?
- Водки обязательно, - кивнул я. - Тут еще на раз разлить, и можно считать, что пузырек приговорили.
- Привез человек эту... ра квия... хреновуху привез, первый день торгую. Хотите?
Я не нашелся что ответить, глянул на Федьку, который сказал:
- Дело хорошее, но фигле мешать? Давай в другой раз. А вообще дело хорошее, это Симыч, что пельмешку держит, где-то брать стал. Я пробовал, и водка и закуска сразу, аж в нюхало шибает.
Тут я с ним согласился, сел водку пить - воздержись от экспериментов, они до хорошего и правильного точно не доведут.
Блюдо с шашлыком, уже снятым с шампуров, плюхнулось на середину стола, испустив благоухание и поразив сразу во все нервные и вкусовые центры, мы, кто быстрее, потянулись туда вилками, перекидывая в тарелки мясо.
- Видал? - гордо сказал Федька, демонстрируя разрезанный кусок шашлыка. - Снаружи хрустит, внутри белый как курица. Шалва толк знает в своем деле. Эх, люблю повеселиться, особенно пожрать.
После чего демонстрационный экземпляр попал к Феде в зубы, где и исчез навсегда.
- Так жарит не он вроде, - уточнил Паша. - Шалва только заказы принимает.
- Шалва налаживает производство, что важнее всего! - прожевав, Федя многозначительно поднял палец к небу. - Правильное руководство - половина успеха. Даже больше. А жарит не он, точно, жарит Вахо. У них тут, можно сказать, грузинско-кулинарная мафия.
- Кстати, а хинкальная как? - я ткнул пальцем куда-то себе за спину, приблизительно в сторону упомянутого заведения.
- Шашлычная у нас типа высший класс, две звезды Мишлен, - взялся объяснять Федя. - Или три, сколько их там бывает. А хинкальная - почти общепит. Ну и подешевле будет, само собой.
- Там даже просто пообедать не дорого, как в пельмешке соседней, - пояснил Паша и вдруг оживился, глянув в сторону входа: - О, смотри кто пришел?
- Кто? - обернулся туда же я и увидел двух женщин, стоящих у входа и оглядывающихся.
В одной из них я к тихому удовольствию признал ту самую, что видел сегодня в буфете общежития, как раз с Пашей. Точнее даже видел обеих, просто именно на нее обратил внимание.
- Володь, не возражаешь? - спросил меня Паша, и не дожидаясь ответа, замахал руками, приглашая.
Его заметили, женщины направились к нам. Та, что пришла с понравившейся мне, улыбалась Паше так, словно на праздник попала. Она же и сказала:
- Ой, Пашка, не ожидала. Вас сюда какими ветрами?
- Вот, товарищ проставляется, - сказал Паша, пояснив дополнительно: - Напарник мой. Знакомьтесь, это Лена, - он указал на среднего роста худенькую шатенку с короткой стрижкой, - Это Володя, Федор, мы все работаем вместе... Это Настя. Настя подруга Лены. К нам сядете?
- Паш, а как ты думаешь? - ехидно осведомилась Лена. - Надеешься, что в другое место пойду, мешать не буду? Даже не надейся.
Они и присесть не успели, как подбежал Шалва, на ходу вытирая руки передником, заулыбался:
- Мы шашлык едим, - словно внося последний штрих в вечную гармонию мира, сказал Федя, словно уже не прибавить и не убавить.
- И? - выжидательно спросила Настя, чуть склонив голову набок. - Это предложение или наоборот, просьба не претендовать?
- Это как вам совесть подскажет, - патетичным шепотом ответил Федя.
- Совесть подсказывает, что весь шашлык вам все равно не сожрать, делиться надо, - безапелляционно ответила Настя.
Во время этой словесной пикировки я просто разглядывал ее исподтишка. Как с утра понравилась, так и сейчас ничего не изменилось. Спортивная, среднего роста, улыбчивая, с ямочками на щеках и ровными белыми зубами. Глаза карие, ясные, под высокими тонкими бровями, волосы русые, гладкие и густые, убранные в густой тяжелый хвост на затылке.