У входа в "Березку" стоял большой скребок для обуви, которым мы и воспользовались, потом долго и тщательно елозили по коврику из щеток, после чего прошли в зал.
Там было не слишком людно, из полутора десятков столов занято не больше пяти. В это время сюда больше бегали пообедать или из НКВД, или из Комендатуры, или разведбатовцы, но официальный обеденный перерыв у них уже закончился, а до окончания рабочего дня было еще далеко.
Столы и стулья были привычно грубыми и тяжелыми, зато были меню, отпечатанные под копирку на машинке, как в старые добрые, или не слишком добрые, времена. Сам интерьер был больше деревянным, резным, лубочно-народным. А нормально, как альтернатива шашлычной так и вполне, если только кормят вкусно.
- Ты не забыл, что я сегодня больше не летаю и обратно на аэродром мне не надо? - спросила Настя, присаживаясь и открывая папку с меню.
- Не забыл, но ты это к чему?
- К тому, что если начнешь размышлять, пьем мы сегодня или нет, то...
Фразу она многозначительно не закончила, но понял я ее сразу, лишь уточнил:
- А ты что пьешь?
- Здесь? - она чуть задумалась. - Здесь водку с морсом хорошо. Когда морса много, а водки мало. Попроси просто водки немного и кувшин морса, сами смешаем, а то у них тут такие пропорции, что через час на ноги не встанешь.
- Хорошо, - кивнул я и спросил о главном, по крайней мере для своего желудка главном: - А есть?
- Пару минут, о-кей? - спросила она, углубляясь в чтение.
- Ага.
В этот момент к столу подошла официантка - средних лет улыбчивая женщина, спросила:
- Может попить принести, пока над заказом думаете?
- Можно, - кивнул я. - Вот морсу клюквенного, побольше, если не трудно.
- Конечно не трудно, - улыбнулась она. - Сейчас принесу. А вообще сегодня солянку рекомендую сборную.
- С лимоном? - уточнил я сразу, усомнившись, что в Углегорске найдется столь нужный ингредиент.
- С лимоном, - кивнула она и сразу спросила: - Новенький?
- Ну... да, а как узнали?
- Потому что про Елену Петровну не слышали, которая сюда провалилась со своей домашней оранжерейкой, в которой как раз лимоны выращивала. Ну и наладила производство, теперь целая теплица у нее.
- Вот как... - удивился я, потом вспомнил про вино Шалвы. - Тогда я солянку точно буду, люблю.
- Я тоже! - подняла руку Настя. - И свиную отбивную с жареной картошкой на горячее.
- Вы, молодой человек?
- Я... я вот... да тоже отбивную, чего думать-то? - сказал я, откладывая меню. - И водки нам...
- Маленький графинчик, - продолжила Настя.
- Вот и славно, - прокомментировала официантка и пошла к бару.
Вскоре она вернулась, выставила крошечный, грамм на двести, пузатый графинчик водки, которую я пока трогать не стал, и большой кувшин морса, из которого наполнила два стакана, самых обычных, граненых. Тут других пока мне и не попадалось, вообще-то.
- Ну, рассказывай, - отпив морсу, посмотрела на меня Настя. - Как тебе полеталось?
- Да как-то... стремно, - честно сказал я. - Нет, жуть как интересно, и вообще это не мотоцикл, но всяких возможностей долетаться сегодня хватало, нет?
- Ну, нет, пожалуй, - усомнилась она. - Полет проблемный был, но не так, чтобы совсем. Пока самолет падать не соберется, все остальное - мелочи жизни. Да если и соберется, то можно побрыкаться, "кукурузник" такое вполне допускает. Я к чему это все...
- К чему?
- К тому, что... научиться не хочешь? - она уставилась мне в глаза.
- Вообще-то здорово было бы, но я же в Горсвете, правило сама знаешь...
- Что в течение года никакого перехода на другую работу?
- Ну да.
- Бывают и исключения, - пожала она плечами. - Если новая работа городу нужнее. Но ты же сутками? Так?
- Ага.
- День из трех обучение, как раз к концу обязательного срока ты готовый пилот, тут же и устройство, и пилотирование, и теория.
- А почему я? - уточнил я, чуть провоцируя.
- А на этот вопрос отвечать не буду, поумнеешь - сам догадаешься, - сказала она. - Ты женат?
- Где? - не понял я.
- Там, естественно, не здесь же, - усмехнулась она.
- Нет, не женат, в разводе, - сказал я правду, хоть и не всю.
Сказал и прислушался к собственным словам, как прозвучало? Естественно прозвучало. Странно, с того момента, как я сюда попал, о Елене вспомнил раза два. Или три, и то в контексте поднявшейся паники, подачи меня в розыск и так далее. А как о женщине жившей со мной... даже эротических воспоминаний не было. Почему? Она мне безразлична, или это я сам настолько бесчувственная скотина, что с глаз долой - из сердца вон?
Нет, не знаю и понять не могу. Вот напротив меня сидит красивая женщина с ясными глазами, положившая подбородок на сплетенные тонкие пальцы, при взгляде на которую у меня аж сердце замирает - это как? И с тех пор как увидел ее позавчера, думал о ней не переставая, до сегодняшней встречи минуты считал.
- А ты? - спросил я ее.
- Тоже в разводе, не сложился брак, - ответила она. - За год до провала разошлись. То, что сначала кажется одним, на поверку оказывается чем-то совсем другим, - добавила она и перевела разговор на другую тему: - Ты чем занимался?
- Был, что называется, "предпринимателем", - ответил ей я, усмехнувшись. - Деньги зарабатывал, в общем, и нервы себе трепал. Оливковым маслом торговал, испанским. А ты?
- Пилотом-инструктором в Мячково, в аэроклубе, я же вроде говорила. Ну и в соревнованиях выступала по пилотажу. А до этого... "предпринимательства"?
- Учился. На экономиста. До этого в армии был, воевал немножко.
- Где?
- У вас Афганской войны не было? - спросил я.
Она цокнула языком и покачала отрицательно головой, затем сказала:
- Но про такую слышала, она во многих слоях была. Рассказывают люди. У нас и чеченской войны не было, а у вас?
- Тоже была, уже вторая началась. А я вот на Афган успел, в воздушно-десантных служил. А что у вас так тихо?
- Ага, мы вообще какой-то очень спокойный слой, если людей послушать. У нас даже СССР не разваливался, так, были реформы всякие, да и все. Ладно, это неважно, здесь сколько людей, столько и слоев, я уже отчаялась встретить кого-нибудь из своего. Дважды попадались люди из похожих, но все время оказывалось, что из других.
- А нужно?
- Нет, абсолютно, просто интересно, - покачала она головой.
Принесли солянку в глиняных глубоких мисках, наваристую, густую, выглядящую очень соблазнительно. Я указала глазами на водку, она кивнула, затем сказала:
- Я вот так делаю обычно, смотри.
Плеснула на дно стакана водки грамм тридцать, остальное долила морсом, до самого верха. Пригубила немного, сказала:
- Водки и не чувствуется почти. А то так, в чистом виде, ее ненавижу, даже от запаха трясет.
- Я тоже к ней так, не с большой любовью, - сказал я. - Пиво куда духовно ближе.
- Здесь пиво хорошее, закажи, - предложила она.
- Неа, сейчас не хочется, я как ты, - покачал я головой, после чего повторил ее манипуляции.
Результат оказался предсказуемым, ни вкус, ни запах алкоголя почти не ощущались. То что и надо сейчас, пожалуй. А вот солянка и вправду оказалась хороша, не только с виду. Даром что горячая, у нас даже беседа прервалась на какое-то время.
Дальше, что называется, "просто болтали". Вспоминали что-то из прошлой жизни, Настя рассказывала про город, что где есть и как здесь жить. Спросила даже:
- Ты в общаге сейчас?
- Ага, - кивнул я. - Пока туда определили.
- А в курсе, что можно и комнату себе добыть, это не сложно? Просто уже платная будет, зато почти свобода. Хоть и большая коммуналка, в основном, здесь по-другому не строили. Есть пара домов с нормальными квартирами, где городская администрация живет, а остальное так, система коридорная.
- А перестроить?
- Пытается кто-то, но под это ни ресурсов, ни сил, и Администрация помогать не рвется, им особо не надо. Но все же комната не общага, все лучше. Вас сколько в комнате?