- Я слышал, что разведбат дорогу патрулирует и сальцевские?
- Патрулируют, но на каждый сто шагов по человеку не поставишь, верно? А подходов к дороге много, со всех сторон, все не перекроешь.
Сам Федька при этом перехватил ППШ поудобней и по сторонам оглядывался внимательно. Настроение передалось и мне, я тоже насторожился и дальше ехали молча. Пару раз даже останавливались, вглядываясь в подозрительные заросли у дороги, но ничего не случилось - никто на нас не нападал.
Сорок километров, разделявшие нас с городом-антагонистом, проехали меньше чем за час, даже дорога надоесть не успела. Разве что дождь немного стих, превратившись в нечто вроде висящей в воздухе мелкой-мелкой измороси, противной и зябкой.
КПП был похож на свой углегорский аналог как две капли воды, и там у нас отобрали карабин и автомат, выдав взамен металлические номерки и оставив при нас пистолеты. Вояки, проверявшие нас и досматривавшие машину, тоже носили военную форму с местных складов, а вот за воротами контрольно-пропускного пункта уже начинались сплошные различия.
Окраин у Сальцево не было, этот городишко совсем не был похож на Углегорск. Хоть раньше здесь располагались, да и сейчас никуда не делись, главный областной речной порт и при нем узловая железнодорожная станция, сам город был совсем небольшим, размером с крупное село, наверное. Преимущественно малоэтажный и деревянный, он не оставил за периметром никаких заброшенных окраин, а скорее был вынужден разрастаться сам, приближаясь к проволочному ограждению изнутри.
Немало было домов новых, сложенных из свежего бревна. Иные выглядели обычно, иные строились настоящими подворьями, окружаясь мощными заборами с проволокой поверху. На улицах же даже остатков асфальта не было, разве что было заметно, что во многих местах подсыпали песка и гравия, чтобы проходящие и проезжавшие не тонули в грязи.
- Тут жилая часть, затем центр, базар и что-то вроде промзоны возле порта, - взялся описывать местную географию Федька. - Если вон туда поехать, по Центральной, то попадешь на карьер. Там стекольный и силикатный.
- А местный Беверли-Хиллз где? - спросил я, вспомнив рассказ Федьки о местных особняках.
- Тоже по Центральной, но направо, во-он туда, прямо на берегу стоят, - показал он рукой. - Огорожено, охрана, в общем - самое оно. И не скрываются, в отличие от углегорского начальства. А то наше прямо пролетарии из пролетариев, а живут по-царски, если уж в сравнении говорить.
- Откуда знаешь?
- Да все знают по ходу, - махнул он рукой. - Знакомый один на ремонте там работал, рассказывал. Там даже мебель старую пользовать западло, все под заказ сделано.
- Ну так чего же ты хочешь, чтобы начальство себя обижало?
- Не, эти не обидят, - засмеялся он. - Просто они стесняются этого как бы. А сальцевские не стесняются, все напоказ.
Центральную улицу Сальцева тоже никто никогда не мостил, но содержали ее в относительном порядке. Лужи все больше мелкие, гравием подсыпанные, и вдоль заборов можно пройти вполне нормально, не по колено в грязи. Появились и первые кирпичные дома, привычно покрытые крашенной в желтоватый цвет штукатуркой.
- Тут власть местная квартирует, - показал Федька на здание с колоннами, здорово смахивающее на сельский Дом культуры. - Но только бюрократы, всякие вояки и фонарщики ближе в промзоне сидят, складской двор целиком заняли. Фонарщиков тут мало, окраин нет, которые прочесывать треба, а с городской территорией там две-три бригады справляются, лафа в общем.
- А че тут за бюрократы? - зацепился я за слово.
- Тут Правление вроде как власть, типа самые авторитетные граждане заседают плюс столько же выборных из низов, но это уже так, кивалы обычные.
- А главный есть?
- А как же, обязательно есть, председатель. Раньше Пятаков сидел года четыре бессменно, но его кто-то привалил, а теперь Бородулина избрали, хозяина кирпичного завода.
- А с криминалом здесь как?
- Какой тут криминал, когда он самый власть и есть? - засмеялся Федька. - Не были бы властью, хрен бы знает что творили, тот же Слепнев, начальник местной эс-бэ еще тот персонаж. Но поскольку теперь неучтенный криминал им только помеха, то его нет.
- А учтенный?
- А что тебе с учтенного? - удивился вопросу Федька. - Тебя оно точно никак не коснется.
- Тоже верно, - согласился я.
Система понятная, вроде как самые мафиозные районы в Америке были по уличной преступности самыми тихими - не любили местные боссы лишнего шума. Ну и здесь такой же механизм работает.
- Вон там направо, - показал Федька на поворот, у которого висел указатель "Рынок".
- Ага, понял, - сказал я, заворачивая "тазик" куда сказано.
На улице здесь всяких машин хватало, и грузовых, и легковых, но моя амфибия и здесь внимание привлекала. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Разок попалась навстречу амфибия американская, "Форд Джи-Пи", но по сравнению с "тазиком" выглядела она неуклюже, как самая обычная лодка, почему-то поставленная на колеса. А то и просто саперный понтон.
Много было "кюбелей" и много всяких немецких легковушек, все больше в армейском исполнении. Особенно впечатлил генеральский полноприводный "хорьх", выкатившийся на дорогу перед нами и солидно кативший впереди, гоня волну в лужах. Мне вспомнилось, что начало процветанию Сальцева положил трофейный склад, оказавшийся как раз в местном речном порту. Оттуда и дровишки, наверное. Углегорск все же больше на советской технике и ленд-лизе, трофейной не много. Это же было заметно и по оружию. Что солдаты на КПП были вооружены черными МР-40 с прямыми длинными магазинами, что охрана возле "дома с колоннами", стоявшая с похожими на калаши автоматами "Стг-43", которые в моей действительности были "Стг-44". Вроде и случайность, а словно подчеркнула различия между двумя городами.
Базар здесь был действительно большой, это было видно сразу, еще на подъезде. Стоянка, забитая грузовиками и прицепами, длинные крытые торговые ряды, отремонтированные и местами достроенные, ряд магазинчиков, кафешки, трактиры - в общем, жизнь тут кипела.
Было шумно, где-то играла музыка - кто-то отчаянно наяривал на аккордеоне рыдательное танго, люди ходили между рядами, приценивались к товару.
Край рынка у самой стоянки был отведен лабазам и складам оптовиков, чтобы упростить погрузку и разгрузку, потому как помалу здесь не покупали. Была и мука в мешках, со слов Федьки пришедшая рекой с низовьев, и сахар, и мясо в тушах, и какие-то колбасы, и кожи - что угодно. Так же как и в Углегорске работали мастерские, где-то звонко стучали железом, за окнами какого-то сарая наперегонки стрекотали швейные машинки.
Припарковавшись в конце недлинного ряда легковушек, мы выбрались из машины, и я спросил:
- Куда сейчас?
- В "Светлячок", кафешка местная, там найдем кого нужно, а заодно и пожрать можно. Завтракал?
- Ну так, условно, - ответил я. - Чаю с пирожком дернул, да и все.
- А я вообще воды попил, так что сам понимаешь, - сказал Федька. - Проспал сегодня малость, даже в буфет не успел.
- Успевать надо, - нравоучительно сказал я, но пошел за ним следом.
Потолкавшись немного в толпе, добрались до "трактирного ряда", где вперемешку пахло шашлыком, свежей выпечкой и еще какой-то стряпней. "Светлячок" занимал длинное бревенчатое здание, стоявшее в середине всего этого изобилия. Резное крылечко, зеленая крыша, затейливые наличники - если бы не неизменные решетки на окнах, домик бы выглядел очень весело.
Внутри было людно, сидело множество явно торгового люда, попивавшего чаек с чем душе угодно, сновали по залу несколько официанток, звякала посуда и все это перекрывал гул голосов - говорили за каждым столом, тут явно было что-то вроде местного "делового клуба".
- Давай за стойку, оттуда оглядимся, - сказал Федька, потянув меня за рукав.