— Как будем действовать? — спросила я.
— Давай ты обыщешь комнату Лаэрни, а я — Листиаса. Так будет быстрее, — предложил Рен. — В любом случае, посох — это не перстень или амулет, его так просто не спрячешь. Обед продлится минимум полчаса. Может — больше. Значит, надо уменьшить риск и вложиться в четверть часа.
— Хорошо, — кивнула я. — Вперед.
Листиас и Лаэрни, как и мы с Реном, жили напротив друг друга. Мы замерли под дверями и прислушались — никого. Лорды, наверное, уже вовсю обедают и обсуждают наше отсутствие. Что ж, будет им пища для размышлений. Я тихонько приоткрыла дверь Лаэрни. Слуги тоже отсутствовали. Замечательно! Притворила за собой дверь. Для начала, как и в комнате Ливерана, воззвала к родовой магии. Пусто. Затем принялась выстукивать по стенам и полу. Нашла!
Одно место в полу показалось подозрительным. Доски не так плотно прилегали друг к другу, а лежавший сверху ковер надежно скрывал выбоину от чужих глаз. Я просунула пальцы в щель и подняла дощечку. Амулеты! И никакого посоха. Провела над ними ладонью, считывая магию. Увы, Лаэрни жульничал, но магия его амулетов была безопасной. Я ведь тоже защитила себя в Иллюзионе. А здесь было привлечение удачи, усиление магии, защита от скрытых атак и многое другое, что могло принести ему победу Вернула дощечку на место и прикрыла ковром. Что ж, здесь посохом и не пахло.
Вышла в коридор и осторожно прикрыла дверь. Рена еще не было. Может, хоть ему улыбнулась удача? Сначала думала заглянуть к Листиасу, но потом решила, что лучше подожду в коридоре. Мало ли, что может произойти. Если верить часам на стене, четверть часа уже истекала. Остались считанные минуты. И вдруг послышались шаги, которые я тут же узнала — Листиас. Да чтоб мне провалиться! Его что, изжога замучила? Что делать? Я стукнула по двери, за которой скрывался Рен, и кинулась в направлении шагов, пока Листиас не успел выйти из-за угла. Повернула — и чуть не врезалась в него.
— Кавернел? — Листиас нахмурился.
— Вас-то я и ищу! — Схватила его за руку и потащила прочь от его комнаты. — Послушайте, лорд Листиас, я хотел поговорить с вами кое о чем важном.
— Тогда нам лучше пройти в мои покои…
— Нет. Зачем? Это займет всего пару минут. Скажите, Листиас, мне показалось, или лорды испытывают предубеждение против меня?
Аврелий усмехнулся.
— Почему вы решили спросить именно меня, Кавернел? — уточнил он.
— Вы кажетесь мне наиболее откровенным. Так как?
— Сами виноваты. — Листиас пожал плечами. — Вы выбрали не ту сторону, поэтому нет ничего удивительного, что никто из нас не испытывает к вам дружеских чувств. Зачем вам сдался Аэрдан? Вы ведь знаете, в каком он положении.
— Его опала кончилась, раз он во дворце, — возразила я.
— С его характером может начаться новая. Он крайне несдержан. Поэтому воспользуйтесь моим советом и держитесь от опального лорда подальше, Кавернел, иначе ваша голова может полететь вместе с его. А вы ведь отвечаете не только за себя. За вами — ваш род.
— Благодарю за честность, — кивнула я, надеясь, что Рену хватило времени. — До встречи на испытаниях.
Развернулась и пошла прочь, а Листиас продолжил свой путь. Впрочем, далеко я не ушла. За спиной послышались торопливые шаги, и на этот раз они были мне в радость.
— Рен! — Кинулась навстречу другу. — Ну что?
— Посоха нет, но есть кое-что интересное.
Аэрдан помахал сложенным вчетверо листком. Мы поспешили к его кабинету, за последние дни ставшему для нас штабом. Рен тщательно закрыл за нами дверь и протянул мне находку:
— Взгляни.
Я развернула, пробежала глазами по строкам. Числа и фамилии гостей маскарада. В чем же дело? А потом пригляделась к числовой последовательности…
— Это же номера комнат, в которых я планировал поселить гостей! — Всплеснула руками.
— Именно. И взгляни, там еще есть стрелки, кого куда переселить, чтобы добавить тебе проблем.
— Но почему Листиас не уничтожил листок? Это ведь было так просто!
— Ответов может быть много. — Рен пожал плечами. — Первый вариант — просто не успел. Листок был хорошо спрятан. Обои были подрезаны над самым полом, а затем запечатаны с помощью заклинания. Я его едва вытащил, не нарушив вязи магии. А второй вариант — ему этот листок подкинули, на всякий случай. Чтобы отвести от себя подозрения. Как думаешь?
— Может быть и то, и другое, — признала я. — Поэтому мы не сможем ни в чем обвинить Листиаса.
— Вот именно. Но хоть один итог мы точно получили — в его комнатах посоха нет. Думаю, вечером лорды снова куда-нибудь отправятся развлекаться. Если так, мы можем навестить Даниара и Астериса.