— Как-то все странно, не находишь? — заговорил Рен, когда перед нами оказались маленькие чашечки и нарезанный дольками лимон. — Выходит, мы зря подозревали лордов.
— Не знаю. Я все равно не стал бы списывать их со счетов, — хваталась за любую соломинку, чтобы не думать, кто из моей семьи мог поставить под угрозу благополучие всего королевства.
— Может, обманка? Похититель знал, что посох будут искать.
Вариант Рена мне нравился, но, увы, в нем было слишком мало достоверности. Сложно обмануть зов крови. Да и лорды не знают, что я — принцесса. Нет, это кто-то близкий. И, увы, ответ напрашивался сам собой.
— Пойду, расскажу друзьям о результатах поисков. — Я отставила пустую чашку и поднялась с диванчика. — У них есть возможность поискать в королевском крыле, а у нас — нет. Спасибо тебе за помощь.
— Главное, чтобы был результат. — Рен странно на меня взглянул, но промолчал. Догадывается о чем-то? Или удивляется, откуда у уроженца дальних земель такая тесная дружба с обитателями дворца? Но он ни о чем не спрашивал, а я ничего не говорила. Просто ушла. Начинала ныть нога, напоминая о вчерашних приключениях. Но в груди ныло сильнее. Неужели это Вилиан? Неужели брат обманул меня, и на самом деле действует против отца? Не хочу верить!
Оставался только один выход — пойти к Вилу и спросить прямо. Да, если он похитил посох, это было глупо. И правду мне никто не скажет. Но если это был не он, пойму сразу. Столько вопросов! Если это был Вил, зачем он помогает мне с отбором? Ведь понимает, что так королевство получит наследника престола, а ему не поможет даже посох. А, может, это просто способ следить за мной? Нет, нет… Но голос сердца заглушался голосом рассудка.
Я рисковала, направляясь к кабинету брата. Очень рисковала. Во-первых, меня могла остановить стража. Во-вторых, могла встретить кого-то из семьи, и у них бы возник вопрос, что Элиас Кавернел делает в королевском крыле. Но я должна была знать! Даже придумала, что скажу, если меня остановят. Заявлю, что хочу отправить письмо родственникам. А для этого мне, конечно, нужен секретарь.
Впрочем, никто не стал меня останавливать. Стража охраняла покои отца, а не кабинет секретаря, у которого даже титула нет. Поэтому десять минут спустя я стучала в двери Вилиана, надеясь застать его на месте.
— Входите, — раздался ответ.
Вил сидел за столом и разбирал бумаги. Но, увидев меня, тут же отложил перо.
— Элиза? Что-то случилось? — Беспокойство в голосе брата было искренним. Ну не может он мне врать! Не верю!
— Да, — ответила я. — Надо поговорить.
Вил поднялся и запер дверь на щеколду.
— Слушаю тебя, — замер он передо мной.
— Даже не знаю, с чего начать. — Вся решимость вдруг куда-то испарилась. — Вил, мы с Реном сегодня пытались найти посох в саду. Я применила заклинание крови, и он откликнулся.
— Что? Где? — Вилиан выглядел искренне изумленным.
— Здесь. В крыле отца.
— Нет, Элиза, этого не может быть! Иначе его величество давно бы его нашел. Я тоже пробовал применять зов, но посох не откликнулся. Будь он здесь, я бы почувствовал.
А я хотела задать главный вопрос, и никак не могла решиться. Поэтому смотрела куда угодно, только не в глаза брату.
— С твоей стороны это было безрассудно. — Вилиан отчитывал меня, как маленькую девочку. — А если бы твою магию уловили? Что тогда, Элиза? Оставь посох нам, хорошо? Не подвергай свою жизнь опасности. Потому что похититель может захотеть избавиться от нежеланной помехи.
— Ты знаешь, я думаю, её и так уловили, — призналась со вздохом. — Но мы успели скрыться, и я выставила защиту. Так что откуда я там взялась, никто не узнает. В парке мог гулять, кто угодно.
— Не кто угодно, Элиза! Парк почти полностью предоставлен лордам. А вас не так много, не находишь?
Об это я и не подумала… Так глупо!
— Вил, можно задать тебе один важный вопрос? — Ведь за этим я и пришла. Надо было решиться.
— Да, конечно. — Похоже, Вилиан не догадывался, о чем хочу спросить. Он выглядел рассерженным моими поисками, но и только.
— Поклянись, что ты не брал посох!
— Что? — Вилиан замер на месте. Брат даже в лице изменился, а я уже получила ответ, но понимала, что могу потерять брата. — Элиза, как ты вообще могла такое подумать?
— Прости, но в сокровищницу не проникнет, кто угодно. Да и в этом крыле обитает не так много людей. Что я должна была думать?