— Мы… тренировались, — выдал он.
— Тренировались? — Король чуть ли не плевался от ярости. — Так это теперь называется? Вышлю! Обоих! Пока вы тут шпагами машете, у вас из-под носа исчезла Элиза.
— Опять сбежала? — Вилиан запустил пальцы в волосы. — Нет, это уже ни в какие рамки!
— Сбежала? Зачем? — спросил я.
— Затем, что её окружают одни глупцы! — Наступал Эрлизар. — Вы что тут выясняли? Отбор все прояснил за вас! Недаром этому обычаю около тысячи лет. Так нет, вы решили, что вправе тягаться с древнейшей магией. Ладно он, — король указал на меня. — Но ты-то, Вил! Почему у главы безопасности второй раз пропадает из-под носа восемнадцатилетняя девчонка? Еще и стражников твоих из строя вывела.
— Подождите, ваше величество, — вмешался Вилиан. — Почему вы решили, что Элиза сбежала? Она бы не ушла, не попытавшись поговорить с лордом Аэрданом. Лорд, Элиза приходила к вам?
— Нет, — я качнул головой. В словах Вилиана было зерно истины. Элиза обязательно пришла бы ко мне, прежде чем убегать. Что-то произошло?
Вилиан первым рванул в сторону отца. Король пробормотал что-то о пустоголовых юнцах и поспешил за ним. А я замер, не зная, что делать. Искать? Конечно, искать. Но где? Как? Догнал королевскую чету — возможно, Вилиану удастся выяснить хоть что-нибудь.
Мы вернулись в коридор, отделявший мою комнату от покоев «лорда Кавернела». Вилиан опустился на колени, прижал ладони к полу и зашептал заклинания. Он будто превратился в статую на несколько минут, чтобы затем глухо сказать:
— Элиза была здесь. Я чувствую остаточный след магии. И была не одна. Только тот, кто поджидал её, замел свой след. Ваше величество, распорядитесь обыскать дворец. Отсюда ведь никто не мог выйти.
Сердце пропустило удар. Элизу… похитили? У меня из-под носа? Как я не почувствовал? Не услышал?
— Я с вами, — сказал Вилиану.
— Передумали, лорд Аэрдан? — хмуро спросил он.
— Отчитываться по-прежнему не собираюсь. Нужно найти её. Это главное.
Вилиан несся куда-то по коридорам. Время от времени из тьмы выступали какие-то люди, слушали распоряжения своего командира и снова исчезали. Да, занятные в Альдоне… секретари. Оставалось верить, что Элизу найдут. Но я понимал: похититель не рискнул бы прикоснуться к принцессе, если бы не знал, где её спрятать. И это все не просто так. Что ему нужно? Престол? Смена результатов отбора? Деньги? Власть? Почему из-за этого должна страдать невинная девушка? Узнаю, кто — уничтожу на месте!
Вся обида на Элизу исчезла, будто растаяла. Только бы найти её! Остальное — неважно. Кто знает? Возможно, если бы она не отправилась на отбор, мы бы не полюбили друг друга. Потому что она не знала бы меня, а я… слишком плохо знал бы её. Элиас поддерживал меня на всех этапах, не давал свернуть. Жаль, что у меня не будет такого друга. Зато есть девушка, которую я люблю — и которую по собственной глупости потерял.
— Теперь остается ждать, — обернулся ко мне Вилиан. — Предлагаю вернуться к от… к его величеству. Он первым узнает любые новости.
— Я бы предпочел продолжить поиски сам, — ответил хмуро.
— Не советую. Многие места замка недоступны для вас, лорд Аэрдан, зато доступны для моих людей. Для вас же они просто опасны.
— Но вы их имеете в виду — значит, предполагаете, что кто-то мог рискнуть?
— Стоит учитывать все, — кивнул Вилиан. — Нам сюда.
И свернул на едва заметную, на первый взгляд, лестницу. Мы миновали несколько пролетов и очутились перед длинной вереницей комнат. Вилиан постучал в одну из дверей и вошел. Я шагнул за ним. Его величество Эрлизар был здесь. Не один, а с супругой, непривычной в домашнем платье и с косой, обвитой вокруг головы. Зато глаза королевы Марианны метали молнии. И стоило ей завидеть нас в дверях, как её величество метнулась навстречу и отвесила Вилиану пощечину. Лорд сделал шаг назад, отвел взгляд и промолчал.
— Это ты! — Зашипела королева. — Это твоя вина! Ты не уследил за моей девочкой!
— Мари, — вмешался Эрлизар.
— Что? — Обернулась она к мужу. — Скажешь, я не права?
— Вы правы, ваше величество, — вместо отца ответил Вилиан. — Пропажа Элизы — целиком моя вина.
Он по-прежнему избегал смотреть королеве в глаза. Какие высокие взаимоотношения в королевской семье! Я бы, на месте Элизы, тоже сбежал. И даже начинал понимать, почему она скрывалась на отборе. А в том, что именно скрывалась, уже не сомневался.
— Два раза, Эрлизар, — продолжала бушевать королева, не обращая на меня внимания. — Два раза упустить мою Элизу. Это кем надо быть?