Тогда кто?!
- Да, я Кларисса, - отозвалась я осторожно, решив, что стану действовать по ситуации.
Тут девушка отвлеклась на болонок, дав мне лишних несколько секунд на размышление. Впрочем, оставив Тутси и Дутси в покое, она подбежала ко мне и сжала мои руки в своих.
- Я Анна, принцесса Остана. - У моей гостьи были серые глаза в обрамлении темных ресниц и выразительный рот. - Если бы ты знала, как долго я тебя ждала!
- Не знала, - призналась ей честно, понимая, что это упущение Тайной Полиции. То, что я не знала. Да и они, судя по всему.
- Три дня!.. - Анна закатила глаза. - Целых три дня я здесь одна, в этом аду!
На это я изумленно выдохнула, потому что мне, напротив, показалось, будто бы я попала в рай. Хотя... Кто их знает, этих настоящих принцесс!
- А что не так с этим местом? - полюбопытствовала у нее.
Анна наморщила маленький носик.
- Здесь все не так! - заявила мне. - Все вокруг или с крыльями, или наши враги.
- Враги?! - не поверила я.
- Ну да, враги! - кивнула она. - Гемма и Ронья, принцессы Уфрила и Фрейдана... Мне велено держаться от них подальше, а к тебе поближе. Пусть мы с тобой еще не знакомы, но, надеюсь, станем подругами.
И уставилась на меня выжидательно.
- Ясно! - пробормотала я. - Конечно же, станем...
- Но раз ты уже приехала и переоделась, то... Пойдем, я хочу поскорее тебе все показать! - она потянула меня за руку к двери. - Я уже успела здесь сто раз все обойти.
- Пойдем, - улыбнулась я, сдаваясь под ее напором. - Вернее, мне будет приятно.
И мы пошли.
- Погоди, тебе надо обязательно взять с собой шляпку! - неожиданно встревожилась Анна. - Солнце здесь очень кусачее, запросто можно обгореть. Хотя ты и так уже смуглая... Вот, смотри, у меня есть зонтик, - она продемонстрировала изящный и кружевной предмет туалета. - Хочешь, будем гулять под ним вдвоем?
Я захотела, потому что кружевного зонта у меня с собой не было - еще одно упущение Тайной Полиции, - зато водилось несколько шляпок, которые я сразу же искренне возненавидела. Они были с широкими полями и украшены целой грядкой искусственных цветов, а таскать на голове клумбу мне не хотелось!
Тут Анна подхватила меня под руку, и мы пошли. Тутси и Дутси со звонким лаем ринулись было следом, но мы все же решили оставить собачек на попечении заботливых горничных. Сначала прогулялись по Розовому Крылу, вдоволь налюбовавшись портретами красавиц-королев и принцесс династии Дорн. Затем решили отправиться в сад, и я в который раз подумала, как сильно мне повезло. Потому что разговорчивая Анна оказалась кладезем знаний о дворце и его обитателях, успев истосковаться за дни своего пребывания в Зании по дружескому общению.
Но сперва она рассказала о месте, где нас поселили. Оказалось, в Розовом Крыле вместе со мной теперь проживало пять девушек, и...
- Мы первые, кого отправят домой, - заявила Анна жизнерадостно. - Я уже жду не дождусь этого счастливого момента, потому что мне в Зании ужас как надоело! Здесь не только жарко, но и просто невыносимо.
Мы как раз спускались в сад через крытую галерею с множеством мраморных колонн, и на нас повеяло прохладой.
- Думаю, у тебя не слишком подходящее платье для такой погоды, - начала я осторожно, взглянув на длинные узкие рукава и пышные юбки ее наряда. - Хочешь, я одолжу тебе несколько своих? Ты ниже ростом, но это не будет проблемой...
- Не хочу, - пожала Анна худенькими плечами. - Здешние платья для меня...гм... слишком откровенные, и я буду в них чувствовать себя так, словно это уже не я. Но спасибо, Кларисса! - Тут мы вышли в сад, свернув на одну из центральных дорожек, на которую тянули пышные головы лилии и ирисы, и Анна продолжила свой рассказ: - В Лиловом Крыле живут остальные невесты короля Райгара. Отсюда его не видно, но там я тоже была. У них все точно такое же, как и у нас, единственное, балконы пошире. Наверное, чтобы они смогли расправить крылья и взлететь.
И мы дружно подняли головы к небу, в котором парило с десяток огромных ящеров,- привычный для Атии вид, до сих пор приводивший меня в трепет. Потому что в Южной Провинции с драконами было совсем скудно, и на своей родине до этого времени я встречала только одного. Приезжал как-то в Академию Шарина, где читал лекции о различиях между людской и драконьей магией. Поэтому и мои познания о драконах тоже были довольно скудными.
Одно я знала наверняка - в человеческом обличии они не слишком-то отличались от людей. Вернее, вообще не отличались. Расхождение было только во второй ипостаси, с которой они рождались, и в магии, которую черпали через своего дракона.