- Рута! Будь аккуратнее! - Предупреждающий голос Антея доносился издалека. Я протянула руку к Вратам, чувствуя их силу и мощь, впитывая ее всем телом.
- Руфь! - Шейран подался ко мне.
Но я не могла оторвать взгляда от Врат. За ними скрывалось что -то, что притягивало меня. Сердце дернулось, откликаясь на далёкий зов.
Я знала, где сердце Ашреи. Не придется искать - я его чувствовала.
- Руфь, отойди от Врат! - Крик эльфа побился сквозь пульсирующую пленку тишины, но слишком поздно.
Я вскрикнула, отлетев от внезапного взрыва. Створки Врат разлетелись камнями, полыхнула кровавая вспышка, углубляясь сначала в каменный зал, где мы находились, а потом в ад.
Врата открылись с протяжным скрипом, и это последнее, что я услышала, прежде чем ударилась о стену. Г олову ожгло болью, и я погрузилась в абсолютную темноту. В ней было много шепотов, но лишь один выделялся ярче всего.
«Я же говорила, Руфь. Ты все равно придешь ко мне... добро пожаловать домой...»
Глава 10
Норан
Задумчиво прищурившись, Норан выдернул стрелу из стены. Зачарованная. Такой легко убить. Дракон дотронулся до острия и нахмурился.
Но его гораздо больше волновал вопрос, почему Рута разорвала помолвку. Узор почти померк, связь истончилась... единственное, что могло так отразиться на помолвочном браслете, это обещание другому мужчине.
Рута действительно не желала быть женой императора? На третьем испытании она пыталась покинуть отбор, и он об этом знал. Но до сих пор ему казалось, что...
Норан решительно отогнал мысль. Сперва она сама все расскажет.
- Ваше величество, я привёл магистра, как вы просили. - Орий почтительно склонил голову и император выпрямился, чтобы мрачно взглянуть на колдуна.
Меньше всего он ожидал, что в его собственном Дворце доверенные ему люди будут отдавать свои приказы. Нерей не самый покорный из магов, но до такого не опускался.
- Простите, ваше величество, но дочери Ашреи нельзя доверять! - горячо встал на свою защиту маг. - Она опасна! Феникс уничтожит вас и с вами всю королевскую династию! Ее единственная цель, убить вас, она полна ненависти!
- Значит, ты не отрицаешь, что велел ищейкам убить мою невесту? - Норан поднял голову, бросив на мага взгляд сверху вниз. Тот побледнел, но не растерял самоуверенности.
- Да, и считаю, что это верное решение!
- Стража! - Император услышал достаточно. Не сводя взгляда с Нерея, он приказал подбежавшим стражникам: - Отведите магистра в темницу!
Слова о ненависти отозвались внутри горечью. До сих пор он не допускал мысли, что Рута может быть настроена против него, но разрыв помолвки стал неожиданностью.
Норан поморщился от яростных требований магистра. Поджав губы, он развернулся и поднял голову к небу, привлеченный не звуком, но вибрацией. Маги умеют ощущать волнения в пространстве, но сейчас в этом волнении отражалось много тьмы.
Так не должно быть. Дракон вскинул голову, щурясь и вслушиваясь в далекие голоса, нарастающие, как буря. Крики и шум, непривычные для столицы, говорили об опасности, и Орий схватился за рукоять меча.
- Ваше величество?
Император не ответил, задумчиво растерев упавшую с неба каплю дождя. Чёрная. Черная, как сам ад.
- Прорыв, - прошептал он, вспомнив, где видел черные дожди. Ведь ад не единожды пытался прорваться в смертный мир. - Орий, собери стражников и магов!
Не слушая ответа, император оттолкнулся от земли, на ходу обращаясь драконом. Хлопнули крылья, разрезая воздух, блеснули красные и черные пластины чешуи.
Норан зарычал, развеяв тень, нацелившуюся на ребенка, и устремился вверх. Низшими демонами займутся маги, а у него была жуткая мысль о том, что случилось.
Рута. Только не она.
- Ваше Величество, осторожнее!
Крыло разбило еще одну из низших теней, кружащихся в воздухе. Их тут было немало, но на каждую тень нашелся свой маг. Рыкнув, дракон поднялся выше и нашел взглядом дом с красивыми башнями. В хорошую погоду солнце плясало на черепице, а птицы прилетали к имению, на которое не смели покушаться люди.
Сейчас Амирелла де Руэлл, как феникс, в другом мире. Здание чернело на фоне серого неба, тьма клубилась вокруг башен. В прошлом любые Врата охраняли особенно сильно, ключи прятали или уничтожали; не всегда возможно сдержать демонов.
Сердце потяжелело от догадки, куда пошла Рута. Хуже нельзя представить, это слишком опасно... Он велел стражникам охранять Врата Смерти, но Врата в поместье феникса до сих пор считались неприступными. Что-то подсказывало, без эльфийского принца не обошлось.